Вымирающие гренландские киты могут смягчать последствия изменения климата за счёт индивидуальной изменчивости в схемах передвижения

Почему эти арктические гиганты важны

Высоко в Арктическом океане небольшая популяция гренландских китов пытается выжить в одном из самых быстро нагревающихся регионов Земли. Эти киты, часть которых может жить более 200 лет, были почти полностью истреблены коммерческим китобойным промыслом и теперь сталкиваются с новой угрозой: быстрым изменением климата, которое трансформирует их ледяную среду обитания. В этом исследовании поставлен простой, но неотложный вопрос с важными последствиями для охраны: могут ли находящиеся под угрозой гренландские киты в регионе Восточная Гренландия—Шпицберген—Баренцево море справиться с потеплением Арктики, изменив свои способы передвижения и питания?

Отслеживание китов с помощью космических меток

Чтобы изучить этот вопрос, исследователи прикрепили небольшие спутниковые метки к 38 гренландским китам в период с 2017 по 2021 год. Эти устройства передали более 80 000 сигналов о местоположении, что позволило учёным отслеживать китов от нескольких недель до почти двух лет подряд. С помощью сложных статистических инструментов команда отфильтровывала шумные данные, связывала точки перемещений и оценивала, с какой скоростью и по какой траектории двигался каждый кит. На этой основе можно было отличить долгие прямые переходы от более медленных, извилистых передвижений, которые, вероятно, сигнализируют о кормлении. В результате был создан один из самых подробных учёных учётом перемещений, когда-либо собранных для этой уязвимой популяции.

Удивительный круглогодичный арктический оплот

Отмеченные метками киты не вели себя как классические мигранты, которые предсказуемо перемещаются между отдельными летними и зимними участками. Вместо этого они занимали огромную домашнюю область, простирающуюся от шельфа Восточной Гренландии, через пролив Фрам, до вод вокруг Земли Франца-Иосифа. В пределах этой территории киты демонстрировали сильное и почти исключительное предпочтение к студёным арктическим поверхностным водам — обычно значительно ниже 0 °C — и к районам внутри границы морского льда. Они проводили время как на относительно мелком шельфе, так и в глубокой прибрежно-оффшорной «горячей точке» над частью пролива Фрам, где глубины превышают 4 000 метров. Эта оффшорная ключевая зона, необычная для прибрежных кормящихся китов, использовалась почти в каждый месяц года и, вероятно, служит одновременно важным участком кормления и местом размножения.

Кормление там, где встречаются лёд, течения и дно моря

Исследование показало, что передвижения китов тесно соответствовали особенностям, которые известны концентрацией планктона — крошечных ракообразных, которых гренландские киты фильтруют из морской воды. Киты предпочитали более глубокие части шельфа Восточной Гренландии и особенно линию шельфового склона, где морское дно резко падает к глубокому бассейну. Они также дольше задерживались вблизи фронтов ледников, впадающих в море, где талые воды и подъёмные потоки привлекают питательные вещества и зоопланктон к поверхности. В глубокой оффшорной «горячей точке» вихревые эddy и столкновение холодной арктической воды с более тёплой атлантической создают, по-видимому, стабильный «оазис» пищи под морским льдом. Киты замедлялись и демонстрировали более «местное», вероятно кормовое поведение в тех местах, где паттерны высоты поверхности моря и температуры указывали на такие продуктивные зоны смешивания.

Многообразие стратегий в меняющейся Арктике

Несмотря на то, что киты разделяют одну и ту же ледяную среду, отдельные гренландские киты использовали её по-разному. Некоторые животные в основном оставались на шельфе Восточной Гренландии, в то время как другие совершали повторные переходы между Гренландией и Землёй Франца-Иосифа. Небольшая часть уходила далеко на север над глубокими бассейнами, но быстро возвращалась, что указывает на то, что в тех водах было мало пищи. Эти маршруты не подчинялись строгому сезонному расписанию: киты использовали как прибрежные, так и оффшорные «горячие точки» в разные месяцы. Такое индивидуальное разнообразие — множественные стратегии передвижения и кормления в пределах одной небольшой популяции — может уменьшать конкуренцию за пищу и распределять риск по мере изменения условий из года в год.

Риск от климата и возможный буфер

Авторы приходят к выводу, что эти гренландские киты тесно привязаны к холодным, покрытым льдом водам и к океаническим фронтам, где встречаются арктические и атлантические воды. По мере продолжения потепления в Арктике морской лёд будет сокращаться, а структура течений и фронтов в проливе Фрам, вероятно, изменится, что потенциально нарушит пищевые оазисы, от которых зависят киты. Поскольку гренландские киты воспроизводятся медленно и живут в высокоспециализированной среде, они внутренне уязвимы. Тем не менее широкий спектр наблюдаемых схем перемещений указывает на форму устойчивости: если разные особи используют разные среды и маршруты, популяция в целом может быть лучше подготовлена к адаптации по мере трансформации Арктики. В этом смысле разнообразие путей передвижения по морскому ландшафту может служить естественным буфером против изменений климата, выигрывая ценное время для мер по сохранению.

Цитирование: Nowak, B.V., Lydersen, C., Heide-Jørgensen, M.P. et al. Endangered bowhead whales might buffer climate change with individual variability in movement patterns. Sci Rep 16, 6309 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36908-1

Ключевые слова: гренландские киты, потепление в Арктике, морской лёд, передвижение животных, охрана морской среды