Климатически обусловленное снижение рождаемости у южных гладких китов

Почему эти киты подают сигнал тревоги

Южные гладкие киты — одна из величайших историй успеха сохранения видов прошлого века: популяция медленно восстанавливается после почти полного истребления. Но новые данные, собранные за три десятилетия наблюдений у южного побережья Австралии, показывают, что это восстановление замедляется. Связав показатели рождения китят с изменениями морского льда, потеплением вод и сдвигами в продуктивности океана, исследование демонстрирует: эти гиганты предупреждают нас о глубинных изменениях в пищевой сети Южного океана.

Киты, живущие за счёт запасённой энергии

Южные гладкие киты — «капитальные кормильцы»: летом они наедаются в антарктических и субантарктических водах, а затем мигрируют в укрытые прибрежные заливы, где рождают и вскармливают детёнышей, почти не питаясь. Здоровая самка раньше следовала трёхлетнему ритму: год беременности, год кормления детёныша, год отдыха и пополнения запасов. Поскольку этот цикл зависит от того, сколько энергии она наберёт на кормовых районах, любое нарушение пищевой базы отражается на сроках и успехе будущих беременностей.

Десятилетия наблюдений: кто возвращается с детёнышем

Учёные опирались на уникальную 34-летнюю программу фотоидентификации в Head of Bight (южная Австралия), одном из основных мест рождения потомства западно-австралийской популяции. Индивидуальных китов узнают по характерным каллозитетам — светлым шершавым участкам кожи на голове — что позволяет отслеживать, когда конкретные самки возвращаются с новыми детёнышами. С 1996 по 2024 год было зафиксировано 1 144 интервала между отёлками у 696 самок. Со временем типичный трёхлетний интервал между детёнышами стал редкостью, тогда как интервалы в четыре и пять лет встречаются всё чаще.

Климатические сигналы в расписаниях рождения

Чтобы выяснить, почему интервалы между родами удлиняются, команда сравнила записи о китах с долгосрочными спутниковыми наблюдениями за антарктическим морским льдом, температурой поверхности моря и хлорофиллом-a — пигментом, который отражает количество микроскопической растительности у основания пищевой цепи. Они также включили два крупномасштабных климатических индекса: Антарктическую осцилляцию, влияющую на ветры и лёд вокруг континента, и Эль-Ниньо — Южную осцилляцию. С помощью взаимной корреляции и анализа главных компонент искали отстающие во времени связи между изменяющимися условиями среды и средним временем между рождением детёнышей.

История сокращающегося льда и потепления морей

Шаблоны оказались поразительными. Начиная примерно с 2010 года, антарктический морской лед в ключевой кормовой зоне китов на высоких широтах демонстрирует устойчивое сокращение, тогда как поверхностные воды в средних широтах потеплели и стали менее продуктивными. В высоких широтах наблюдаются более частые и интенсивные цветения фитопланктона, но они, вероятно, отражают нарушение темпов и структуры пищевой сети, а не простое увеличение доступности пищи. Одновременно в среднеширотных районах, где распространены веслоногие рачки (коопеподы) — ещё одна важная добыча — наблюдается потепление и снижение продуктивности, а также экстремальные морские тепловые волны. В совокупности эти сдвиги указывают на Южный океан, где качество и надёжность кормовой базы, особенно энергетически богатого криля, снижаются.

Когда ухудшаются обе кормовые зоны

Статистические модели показали, что удлинение интервалов между детёнышами тесно связано с сочетанием меньшего морского льда, потепления вод в средних широтах и снижения продуктивности в этих умеренных районах, а также с всё более положительными фазами Антарктической осцилляции. Проще говоря: условия, неблагоприятные для криля и коопепод, вредны и для китов. По мере одновременного ухудшения обеих основных кормовых зон самкам требуется больше лет, чтобы восстановить жировые запасы, необходимые для беременности и вскармливания, что замедляет рост популяции, даже несмотря на то, что её размеры ещё далеки от допромысловых уровней.

Что это значит для китов и океана

Для неспециалиста послание очевидно: эти киты испытывают трудности в ответ на быстро меняющийся климат. Удлинение интервалов между детёнышами — ранний предупредительный сигнал о том, что их продовольственная база и более широкая экосистема Южного океана находятся под давлением. Авторы утверждают, что защита южных гладких китов теперь потребует не только локальных мер против столкновений с кораблями, запутываний и беспокойства, но и глобальных действий по сдерживанию изменения климата и бережного управления промыслами криля. Прислушиваясь к тихому замедлению их размножения, мы слышим более широкое предупреждение о состоянии и устойчивости полярных морей.

Цитирование: Charlton, C., Germishuizen, M., O’Shannessy, B. et al. Climate-driven reproductive decline in Southern right whales. Sci Rep 16, 5352 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36897-1

Ключевые слова: южные гладкие киты, изменение климата, антарктический морской лед, криль и пищевые сети, сохранение морских экосистем