Наличие SARS-CoV-2 у оленеподобных в США и на территоріях США

Когда человеческий вирус проникает в леса

Большинство из нас воспринимает COVID-19 как болезнь, распространяющуюся от человека к человеку, но вирус, вызывающий её, SARS-CoV-2, также проник в популяции диких животных. В этом исследовании прослеживается, как часто вирус обнаруживается у оленей и их родственников по всей территории США и на её владениях. Понимание того, что происходит, когда человеческий вирус укореняется в дикой природе, важно для оценки того, может ли он эволюционировать новыми путями и потенциально вернуться к людям.

Обзор состояния диких оленей по всей стране

Чтобы выяснить, насколько широко распространена инфекция, учёные провели крупное двухлетнее исследование диких копытных из семейства оленевых (cervidae). С октября 2021 по октябрь 2023 года они собрали мазки из носа и рта, а также образцы крови более чем у 30 000 животных в 42 штатах, Вашингтоне, округ Колумбия, на Гуаме и на Виргинских островах США. Большинство образцов получено от белохвостых оленей — распространённого вида, часто живущего рядом с людьми, но команда также брала пробы у муловых оленей, лосей, северных оленей (карибу), анисных оленей, филиппинских оленей и ситкинских чернохвостых оленей. Многие образцы поступили от отстрелянных охотниками животных, а также от скота, погибшего под колёсами, и животных, отобранных в рамках управления дикой природой, что позволило получить широкий срез без нарушения живых стад.

Что показывают мазки и кровь

Мазки тестировали на активную инфекцию SARS-CoV-2 с помощью чувствительного генетического теста, обнаруживающего вирусную РНК, тогда как кровяные пятна проверяли на наличие нейтрализующих антител, указывающих на то, что иммунная система животного ранее сталкивалась с вирусом. В целом примерно 5,6 % обследованных оленеподобных были активно инфицированы на момент тестирования, а более 21 % имели эти антитела. Почти все положительные результаты пришлись на белохвостых оленей, хотя небольшое число муловых оленей, лосей и филиппинских оленей также показали признаки прошлой инфекции. Это соотношение — значительно больше животных с антителами, чем с обнаруживаемым вирусом — свидетельствует о том, что инфекции были распространены с течением времени, даже если в любой конкретный день инфицирована лишь часть животных.

Взлёты и падения инфекции во времени

Сравнивая первый и второй годы исследования, команда обнаружила заметное снижение уровня активной инфекции. В первый год примерно 12 % обследованных оленеподобных были инфицированы; во второй год — только около 2 %. Уровень антител также снизился, но менее резко: с примерно 32 % в первом году до 16 % во втором. Многие животные показали отрицательный результат по вирусному тесту, но положительный по антителам, что указывает на перенесённую и преодолённую инфекцию. Меньшая группа показала противоположную картину — наличие вируса при отсутствии обнаруживаемых антител — что, вероятно, отражает очень недавние или первичные инфекции. В совокупности эти данные указывают на широкое прошлое распространение инфекции и формирование иммунитета в популяциях оленей.

Какие варианты вируса закрепились

Исследователи также секвенировали вирус у инфицированных оленей, чтобы выяснить, какие варианты циркулировали. В начале исследования большинство оленей несли вариант Delta, хотя у людей к тому времени Delta уже в основном исчез. Меньшее число животных носило более ранние варианты, такие как Alpha и Gamma, а только у нескольких оленей в первый год был обнаружен Omicron. Однако ко второму году Omicron стал самым распространённым вариантом у оленей, при этом Alpha и Delta всё ещё встречались у некоторых животных. Эта задержка между вариантами у людей и у оленей указывает на то, что попавший в оленей вариант может продолжать распространяться среди них даже после того, как у людей доминируют новые варианты.

Почему это важно для людей и дикой природы

Исследование показывает, что SARS-CoV-2 прочно закрепился в диких популяциях оленей на большой части территории США, но вместе с тем даёт и некоторые основания для оптимизма. По мере того как инфекции у людей падали и у оленей накапливался иммунитет, уровни инфекции у этих животных тоже снижались. В то же время наличие более старых вариантов и меняющиеся закономерности во времени подчёркивают, что вирус может идти своим путём в дикой природе, потенциально эволюционируя иначе, чем при вспышках у людей. Долговременное и непрерывное наблюдение за оленями и другими дикими животными поможет учёным отслеживать эти изменения, понять, как часто вирус по‑прежнему передаётся между людьми и дикой природой, и принять решения о шагах, которые могут потребоваться для снижения рисков как для людей, так и для животных.

Цитирование: Bevins, S.N., Chipman, R.B., Beckerman, S.F. et al. SARS-CoV-2 occurrence in cervids in the United States and US territories. Sci Rep 16, 5285 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35967-8

Ключевые слова: SARS-CoV-2 у оленей, резервуары дикой природы, переход вируса между видами, COVID-19 у животных, эволюция вируса в дикой природе