Описание совместных родов кашалота и изменений вокального стиля код в ключевые моменты

Редкий взгляд на начало жизни в океане

Большинству из нас никогда не доведётся увидеть момент рождения гигантского морского животного. Это исследование даёт необычайно близкий взгляд именно на это событие: рождение телёнка кашалота в дикой природе. С помощью дронов, гидрофонов и камер учёные проследили за тесно связанной семьёй кашалотов у берегов Доминики, которые сообща поднимали новорождённого на поверхность и окружали его звуком и заботой. Результат — редкое окно в то, как эти глубоко ныряющие киты рожают, защищают своё потомство и общаются в один из самых критических моментов жизни детёныша.

Китовая семья собирается вместе

Исследователи встретили семью кашалотов из 11 особей, известную как Единица A, уже собранную в плотную группу на поверхности. За этим подразделением наблюдали десятилетиями, поэтому многие родственные связи были хорошо известны — бабушки, матери, тёти, старшие сёстры и даже подросток‑дядя присутствовали. Вскоре после начала записи команда увидела хвостовые лопасти телёнка, появлявшиеся из-под матери по имени Раундер. В течение следующих 34 минут учёные документировали роды от первого видимого хвоста до полного появления телёнка, фиксируя время каждого этапа и связывая их с движениями и звуками китов.

Драматические роды на поверхности

Во время родов взрослые самки неоднократно ныряли под мать, иногда переворачиваясь брюхом вверх и направляя головы к её нижней части, вероятно, проверяя или помогая в родах. Вода вскоре окрасилась кровью и выделениями, и затем, в завершающем перевороте, Раундер выпустила телёнка хвостом вперёд. Менее чем через две минуты новорожденный всплыл рядом с головой матери и сделал первый чёткий вдох. Хвост телёнка ещё был сложен, а тело выглядело вялым — напоминание о том, что новорождённые кашалоты тяжелее воды и ещё не сильные пловцы. На этом этапе без помощи они могли бы утонуть.

Подъём, охрана и руководство новорождённым

Затем последовала интенсивная вспышка социального взаимодействия. Взрослые и подростки плотно прижимались, терли головами о телёнка, мягко сжимали его между телами и многократно подталкивали вверх. Порой новорождённого поднимали почти полностью из воды, он покоился на головах и спинах сразу нескольких китов. Группа держалась плотным скоплением примерно 20 минут, затем постепенно ослабевала, но продолжала удерживать телёнка у поверхности. На протяжении всего времени по крайней мере одна взрослая особь всегда занимала позицию между новорождённым и любыми близкими посетителями, включая короткоплавниковых пилотов и большую стайку дельфинов Фрейзера, кружащих вокруг.

Голоса во имя новорождённого

Команда также записала более 5700 шаблонов щелчков, известных как «коды» (codas), которые кашалоты используют для общения. Учёные обнаружили, что во время родов доминировали определённые знакомые схемы щелчков, ранее связные с социальной идентичностью группы. Другой тип кода, считающийся маркером именно этой семейной единицы, также был распространён. С помощью статистических методов исследователи показали, что стиль этих последовательностей щелчков резко менялся в ключевые моменты — непосредственно перед и во время родов, а затем снова, когда позже приблизились пилотовые киты. Иными словами, киты не только двигались иначе во время этих событий; они ещё «говорили» по‑другому, как будто координируя уход и защиту с помощью звука.

Древняя привычка помогать

Чтобы поместить это событие в более широкий контекст, учёные сравнили его с немногими существующими описаниями родов у других видов китов и дельфинов. Многие из них показывают, что матери подталкивают новорождённых к поверхности, а в меньшем числе описаний несколько членов группы помогают совместно, подобно наблюдаемым кашалотам. Нанесение этих поведенческих наблюдений на филогенетическое древо китообразных позволило авторам предположить, что помощь в подъёме новорождённых может быть древней привычкой, возникшей десятки миллионов лет назад, особенно у сильно социальных, глубоко ныряющих видов, где слабый телёнок мог быстро утонуть без поддержки.

Что нам говорит это рождение

Эти хорошо задокументированные роды дают ясный образ кашалотов как глубоко социальных опекунов. Координированная группа родственных самок — и даже молодой самец, находящийся в процессе ухода из семьи — работала сообща, чтобы держать телёнка на плаву, защищать его от любопытных соседей и окружать звуком. Исследование предполагает, что такая командная работа и богатые вокальные обмены могут быть важны для успешных рождений в открытом океане. Оно также подчёркивает, сколько нам ещё неизвестно: помогают ли эти звуки организовать группу, как влияют поддерживающие семьи на выживание телят и насколько широко распространено такое сотрудничество среди разных видов китов. Пока что это редкое наблюдение приближает нас к пониманию того, как некоторые из крупнейших животных на Земле начинают свою жизнь, подвешенные между глубиной под собой и дающим жизнь воздухом над головой.

Цитирование: Aluma, Y., Baron, Z., Barrett, R. et al. Description of a collaborative sperm whale birth and shifts in coda vocal styles during key events. Sci Rep 16, 9206 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-27438-3

Ключевые слова: роды кашалота, общение китов, социальное поведение китообразных, воспитание морских млекопитающих, морская дикая природа