Передача MPXV от огненно-лапчатых верёвочных белок к пыльным мангабеям

Почему эта загадка дикой природы важна для вас

Mpox, который когда‑то считали редким тропическим заболеванием, недавно вновь возник по всему миру, поставив острые вопросы о том, где вирус скрывается в природе и как он впервые попадает к людям. Это исследование прослеживает реальную вспышку среди диких обезьян в западноафриканском тропическом лесу и выводит вирус на неожиданного подозреваемого: обычную белку, которую также охотники в местных сообществах ловят и едят. Понимание этой цепочки от леса до деревни помогает объяснить, как возникают новые эпидемии — и как их можно пресечь у истока.

Внезапная болезнь в стае лесных обезьян

В начале 2023 года исследователи, работающие в национальном парке Тай в Кот‑д’Ивуаре, заметили тревожные признаки в хорошо изучённой группе пыльных мангабеев, наземного вида обезьян. У младенцев появлялись красные пятна, которые быстро превращались в заполненные гноем пузырьки; они становились вялыми, отказывались от пищи, и несколько погибли в течение дней. В течение примерно трёх месяцев у третьей части 80‑членной группы наблюдались видимые кожные поражения, и четверо детёнышей умерли. Поскольку эти симптомы напоминали mpox, ветеринары провели тщательные осмотры погибших детёнышей и протестировали образцы тканей. Они обнаружили ДНК вируса mpox по всему телу, подтвердив, что вспышка в этой дикой группе обезьян вызвана тем же семейством вирусов, которое сейчас вызывает обеспокоенность у здравоохранительных органов.

Улики в экскрементах и ДНК

Затем команда решила восстановить, как вирус попал в группу и распространялся незаметно до появления первых видимых высыпаний. В рамках долгосрочной программы здоровья они годами собирали фекальные образцы мангабеев. При тестировании 444 образцов, взятых до, во время и после вспышки, они показали, что вирусная ДНК появилась в экскрементах группы за недели до того, как кто‑то выглядел больным, и исчезла, как только видимая болезнь прошла. Многие взрослые, включая матерей больных детёнышей, выделяли следы вируса, не проявляя при этом очевидных симптомов, что предполагает, что mpox может циркулировать тихо среди диких обезьян и лишь иногда вызывать тяжёлое заболевание.

Прослеживая след до белки

Чтобы найти первоначальный источник, исследователи расширили поиск за пределы обезьян. В течение нескольких лет они отлавливали или осматривали почти 700 мелких млекопитающих — в основном грызунов и землероек — в парке и вокруг него. Только у одного животного был обнаружен сильный положительный тест на mpox: огненно‑лапчатая верёвочная белка, найденная мёртвой примерно в трёх километрах от ареала мангабеев двенадцать недель до вспышки у обезьян. Внутри каждой из её органов выявлялось большое количество вируса, и команда сумела вырастить живой вирус из тканей в лаборатории. Когда они прочитали генетический код вируса из белки и из мангабеев, последовательности были почти идентичны, отличаясь только в нескольких небольших повторяющихся участках. Такое близкое совпадение сильно указывает на недавнюю связь между вирусом у белки и вспышкой у обезьян.

Доказательства из питания и карт

Тем не менее генетическое совпадение само по себе не могло доказать, как вирус перескочил на другой вид. Известно, что пыльные мангабеи охотятся на мелких животных, поэтому учёные обратились к двум необычным источникам доказательств: архивному видео и самим экскрементам обезьян. Видео 2014 года показало мангабея из той же группы, поедающего легко опознаваемую огненно‑лапчатую верёвочную белку. Используя метод «штрихкода» ДНК на фекалиях, собранных до вспышки, команда обнаружила ДНК верёвочной белки в двух образцах, доказав, что члены группы недавно ели этот именно вид. Примечательно, что один из этих образцов принадлежал первому индивиду, позже связанному со вспышкой — и в том же образце также была найдена ДНК вируса mpox. Иными словами, исследователи, по‑видимому, зафиксировали событие межвидовой передачи: мангабей съел заражённую белку и вскоре после этого начал выделять вирус.

От лесной пищи к риску для людей

История не заканчивается на обезьянах и белках. В деревнях вокруг парка и приматы, и грызуны охотятся, торгуются и употребляются в пищу как дикое мясо, иногда детьми с простыми ловушками. Огненно‑лапчатые верёвочные белки, которые прекрасно приживаются не только в первичном лесу, но и на плантациях и в вторичных зарослях возле поселений, появляются на местных рынках наряду с более крупными грызунами. Авторы исследования утверждают, что эти белки, вероятно, являются долгосрочными природными носителями mpox в регионе, и их тесные контакты как с дикими обезьянами, так и с людьми создают множественные мосты для перехода вируса. Они призывают к более тщательному мониторингу популяций белок, продолжению отслеживания генетического разнообразия mpox у людей и в дикой природе и к программам в сообществах, которые снижают риск контакта с потенциально инфицированными животными, не игнорируя при этом реальную зависимость от дикого мяса. Проще говоря, работа показывает, как небольшая лесная белка может связать скрытое вирусное резервуарное звено, уязвимых приматов и сельские населённые пункты — и как разрыв этой цепочки может помочь предотвратить будущие вспышки mpox.

Цитирование: Riutord-Fe, C., Schlotterbeck, J., Lagostina, L. et al. Transmission of MPXV from fire-footed rope squirrels to sooty mangabeys. Nature 651, 185–190 (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-025-10086-y

Ключевые слова: mpox, зоонотический перенос, белки, дикое мясо, дикие приматы