Опреснение и Ближний Восток: исследования, практики, последствия и перспективы

Почему превращение морской воды в питьевую важно

Для жителей Ближнего Востока все чаще проточная вода из крана начинала свою жизнь в море. В этом регионе — одни из самых засушливых климатов на Земле, быстро растущие города и ограниченные реки и озера. Статья объясняет, как Ближний Восток стал крупнейшим в мире пользователем и разработчиком опреснительных технологий — методов удаления соли из морской воды — и что это означает для водной безопасности, окружающей среды и будущих инноваций.

Засушливый регион, опирающийся на море

На Ближнем Востоке проживает около 6 % населения планеты, но не более 2 % её возобновляемых пресных вод. Многие страны уже используют более 80 % ежегодно обновляющихся водных ресурсов. Изменение климата удлиняет периоды засухи и делает осадки более нерегулярными, а рост населения и экономики повышает спрос. Исследование показывает, что сейчас регион эксплуатирует почти 42 % мировой действующей мощности опреснения и производит более половины мирового объёма солёных отходов — рассола. Страны рассматривают опреснение как элемент национальной безопасности, применяя его, чтобы краны в крупных прибрежных городах и промышленных центрах продолжали работать даже при нехватке природных ресурсов.

От ранних экспериментов до мега-заводов

Опреснение в регионе началось более века назад с простых перегонных установок в Саудовской Аравии. После 1950-х годов строили всё более крупные тепловые станции, которые кипятят морскую воду и конденсируют пар. Эти системы надёжны, но энергоёмки. Со временем доминировать начала более эффективная технология — обратный осмос, когда морская вода проталкивается через тонкие мембраны, отделяющие соль. Сегодня мембранные установки дают большую часть нового потенциала региона, часто в гигантских объектах, каждый из которых может поставлять до миллиона кубических метров воды в день. Стоимость резко снизилась: за последнее десятилетие средняя цена опреснённой воды на Ближнем Востоке упала примерно до 0,59 доллара США за кубический метр, немного ниже мирового показателя, благодаря улучшенным мембранам, более продуманной конструкции заводов и эффектам масштаба.

Растущие расходы, риски и экологические вопросы

Поддерживать эту жизненно важную систему дорого. С 2006 по 2024 год ближневосточные страны потратили более 50 миллиардов долларов США на строительство опреснительных заводов и сопоставимую сумму на их эксплуатацию, а к 2028 году планируют ещё десятки миллиардов. Большая часть воды идёт в городские системы и промышленность, лишь меньшая доля — на сельское хозяйство или туризм. Наряду с выгодами есть и недостатки. Опреснение потребляет много энергии, привязывает запасы воды к ценам на топливо и электросетям и производит концентрированный рассол, который нужно безопасно утилизировать. В Персидском заливе и Красном море — тёплых, солёных и слабо связаных с открытым океаном — сброс может создавать локальные «горячие точки» с повышенной солёностью и температурой, что стрессирует морскую жизнь. Редкие события, такие как массовые цветения водорослей, могут засорять заборы воды на заводах, вынуждая их временно останавливаться.

Что происходит с солёными остатками?

Большинство заводов в регионе по-прежнему сбрасывают рассол обратно в море, иногда смешивая его с охлаждающей водой или очищенными сточными водами для разбавления. На суше некоторые небольшие внутренние установки полагаются на испарительные пруды, которые требуют больших площадей и тщательной гидроизоляции, чтобы не повредить почву. Исследователи и компании сейчас изучают иную концепцию: рассол как ресурс. Пилотные проекты в Кувейте и Саудовской Аравии показывают, что металлы и соли, такие как литий, магний и бром, можно извлекать и продавать, а также связывать с процессами улавливания углекислого газа. Но сегодня эти схемы в основном находятся на лабораторной или пилотной стадии. Ценные элементы содержатся в очень малых количествах, поэтому их извлечение требует дополнительной энергии, сложного оборудования и аккуратной химической обработки, что может стоить дороже, чем сами минералы.

Политика, солнечный свет и стимул для инноваций

Поскольку опреснение тесно связано с повседневной жизнью и национальными экономиками, государственная политика формирует его развитие. Многие государства Залива держат низкие цены на воду за счёт субсидий, делая опреснённую воду доступной, но порой поощряя расточительность. Некоторые, например Оман, начинают повышать тарифы, чтобы отразить реальные затраты и стимулировать экономию. Одновременно страны тестируют способы питания заводов возобновляемой энергией, преимущественно солнечной. Проекты в Саудовской Аравии, Объединённых Арабских Эмиратах, Омане, Израиле, Египте, Газе и Йемене сочетают крупные солнечные фермы с установками обратного осмоса, снижая выбросы и сохраняя стабильность производства воды. Статья также фиксирует всплеск региональных исследований: около 3 000 патентов и 17 000 научных статей от ближневосточных учреждений охватывают всё — от более умных мембран и солнечной дистилляции до продвинутого мониторинга и извлечения минералов.

Что это значит для людей и планеты

Авторы приходят к выводу, что опреснение перестало быть резервной опцией для Ближнего Востока — оно стало основой водоснабжения. Это помогло многим странам приблизиться к глобальной цели безопасной воды для всех, несмотря на экстремальную засушливость. Однако чтобы сделать этот жизненно важный ресурс действительно устойчивым, потребуются более чистая энергия, лучшая обработка рассола и дальнейшие инновации в технологиях и политике. Для обычного человека вывод таков: превращение морской воды в питьевую может обеспечить краны в более жарком и сухом будущем, но только если общества будут готовы инвестировать не только в большие заводы, но и в более умные и экологичные способы их эксплуатации.

Цитирование: Khanzada, N.K., Al-Juboori, R.A., Ibrahim, Y. et al. Desalination and the Middle East: research, practices, implications, and prospects. npj Clean Water 9, 21 (2026). https://doi.org/10.1038/s41545-026-00554-x

Ключевые слова: опреснение, вода на Ближнем Востоке, управление рассолом, опреснение на солнечной энергии, водная безопасность