Рандомизированное двойное слепое плацебо‑контролируемое пилотное исследование тета‑диапазонной транскраниальной переменного тока во время когнитивной тренировки при легкой болезни Альцгеймера

Почему это исследование стимуляции мозга важно

По мере увеличения продолжительности жизни все больше семей сталкиваются с болезнью Альцгеймера — состоянием, которое постепенно разрушает память и утрачивает независимость. Лекарства могут смягчать некоторые симптомы, но их эффект ограничен, а побочные реакции накапливаются с течением времени. Это исследование рассматривает иную идею: использование слабых электрических токов, подаваемых через кожу головы, в сочетании с целенаправленными упражнениями для памяти, чтобы подтолкнуть активность мозга к более здоровому ритму и, возможно, замедлить ухудшение познавательных функций.

Новый способ настройки ритмов мозга

Исследователи сосредоточились на методе, называемом транскраниальной переменной токовой стимуляцией (tACS). Очень слабые электрические токи пропускают между двумя пластинами на лбу, колеблясь на заданной частоте, чтобы «втянуть» или синхронизировать собственные ритмы мозга. В эксперименте использовали сигнал 8 Гц в так называемом тета‑диапазоне, который связан с памятью и вниманием. Одновременно пациенты выполняли задачу n‑back — своего рода умственную тренировку, которая нагружает рабочую память, требуя решения, совпадает ли текущее изображение с тем, что было показано немного раньше. Идея такова: сочетание внешней стимуляции с активной мыслительной деятельностью может укрепить те цепочки в мозге, которые ещё функционируют.

Как был организован эксперимент

В исследование были включены 36 человек с легкой формой болезни Альцгеймера, соответствовавших строгим диагностическим критериям и имевших признаки атрофии гиппокампа на сканировании мозга. Участников случайным образом распределили на две группы. Активная группа получала 20 минут истинной тета‑tACS по лобной области мозга во время выполнения задачи n‑back, пять дней в неделю в течение двух недель. Шам‑группа (плацебо) ощущала начальное покалывание от стимуляции, но дальнейший ток не подавался, хотя они выполняли ту же тренировку. Ни пациенты, ни клиницисты, проводившие тестирование, не знали, кто к какой группе относился. Познавательные способности, настроение и повседневное функционирование оценивали до лечения, сразу после двухнедельного курса и снова через 10 недель. Также собирали данные покоящейся ЭЭГ, фиксирующей естественную электрическую активность мозга.

Изменения в памяти и мышлении

Через две недели у людей из активной группы наблюдались явные улучшения общей познавательной способности, измеряемой тестом Mini‑Mental State Examination — стандартной шкалой когнитивного состояния. Улучшение было умеренным по величине и особенно заметным в показателях кратковременной памяти и в вербальном тесте на обучение, измеряющем способность запоминать списки слов. Эти преимущества в памяти сохранялись и через 10 недель. В отличие от этого, в шам‑группе не было краткосрочного подъёма, а к моменту финального наблюдения их глобальные показатели снизились, что соответствует постепенному ухудшению, обычно наблюдаемому при Альцгеймере. Другие меры — такие как настроение, повседневные действия и нагрузка на опекунов — существенно не изменились, что указывает на то, что главный эффект краткой программы был направлен на определённые системы памяти, а не на все аспекты жизни с деменцией.

Что происходило внутри мозга

Записи ЭЭГ дали представление о том, как изменялись электрические сети мозга. В активной группе после лечения отмечалось заметное снижение быстрой «гамма»‑активности (примерно 32–40 циклов в секунду) во фронтальных и височных областях. Одновременно ослабла сила более медленных «тета»‑связей между этими регионами. Удивительно, но уменьшение связности оказалось благоприятным: в активной группе те, у кого фронтотемпоральные тета‑связи ослабели сильнее всего, как правило, демонстрировали наибольшие улучшения в тестах. Шам‑группа, напротив, показала рисунок, часто встречающийся на ранних стадиях Альцгеймера — рост гамма‑мощности и усиление тета‑связности — что, по мнению исследователей, отражает напряжённую попытку мозга компенсировать за счёт более интенсивной и менее эффективной работы.

Что это может значить для будущего ухода

В совокупности результаты указывают, что мягкая перенастройка ритмов мозга с помощью тета‑частотной tACS, особенно в сочетании с целенаправленной тренировкой памяти, может помочь нормализовать чрезмерно активные сети при легкой форме болезни Альцгеймера. Вместо простого усиления активности подход, по-видимому, снижает шумную, неэффективную передачу между ключевыми областями памяти и тем самым поддерживает кратковременную и рабочую память, по крайней мере в течение нескольких недель. Это было небольшое пилотное исследование с потерями пациентов при наблюдении, поэтому необходимы более крупные и длительные испытания. Тем не менее работа указывает на будущее, где неинвазивная «настройка» мозга может дополнить лекарственную терапию, предлагая людям с ранней формой Альцгеймера дополнительный, низкорискованный инструмент для дольше сохраняемых познавательных способностей.

Цитирование: Gong, Q., Fu, X., Feng, D. et al. Randomized, double-blind, sham-controlled pilot trial of theta-band transcranial alternating current stimulation during cognitive training in mild Alzheimer’s disease. Transl Psychiatry 16, 57 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-03822-z

Ключевые слова: Болезнь Альцгеймера, стимуляция мозга, тренировка памяти, ЭЭГ, снижение когнитивных функций