Influência intergeracional do maltrato psicológico na infância dos pais e da expressividade emocional sobre traços insensíveis‑emocionais das crianças: um modelo longitudinal de interdependência ator‑parceiro

Por que os sentimentos familiares importam através das gerações

Muitos pais carregam cicatrizes emocionais de suas próprias infâncias, mas esperam criar filhos afetuosos e atenciosos. Este estudo coloca uma questão difícil: quando pais sofreram maus‑tratos emocionais na infância, esse histórico molda de maneira discreta como eles expressam sentimentos com seus próprios filhos — e, por sua vez, quão empáticos ou frios esses filhos se tornam? Focalizando famílias na China, os pesquisadores acompanharam pais e crianças em idade escolar ao longo do tempo para ver como danos anteriores podem ecoar nas emoções cotidianas da família.

Frieza emocional nas crianças

Os pesquisadores interessaram‑se especialmente pelos traços “insensíveis‑emocionais” nas crianças — padrões como parecer não se importar quando outros se machucam, demonstrar pouca culpa ou aparentar plano emocionalmente. Esses traços, mesmo em idades precoces, estão relacionados a problemas posteriores, como bullying, agressão e dificuldades com a lei. Entender de onde vem essa frieza emocional pode ajudar famílias e escolas a intervir cedo, antes que esses padrões se solidifiquem.

O histórico oculto de dor dos pais

A equipe pesquisou 366 pares mãe–pai com crianças de 6 a 12 anos de duas escolas primárias no sul da China. Os pais relataram se, em suas próprias infâncias, tinham sido emocionalmente abusados ou negligenciados — se lhes disseram que não valiam nada, foram insultados ou lhes negaram afeto e atenção. Importante: este estudo examinou o que os pais sofreram muito antes de se tornarem cuidadores, e não como eles atualmente tratavam seus filhos. Seis meses depois, ambos os pais avaliaram os traços insensíveis‑emocionais de seus filhos, dando aos pesquisadores uma janela sobre como a dor passada pode se conectar às práticas parentais presentes e aos resultados nas crianças.

Como as emoções cotidianas carregam o passado adiante

Para explorar o que acontece dentro das famílias, o estudo focou na “expressividade emocional” — quão abertamente os pais demonstram sentimentos positivos, como afeto e apoio, e sentimentos negativos, como raiva ou irritação. Pais que tiveram mais maus‑tratos emocionais na infância tenderam a demonstrar menos emoções positivas em casa. Entre os pais, níveis maiores de maus‑trato na infância também se associaram a manifestações mais frequentes de emoções negativas. Esses padrões emocionais, por sua vez, se relacionaram a crianças que pareciam mais frias e menos responsivas emocionalmente. Em outras palavras, um estilo emocional distante ou duro do pai ou da mãe serviu como ponte entre o sofrimento anterior e os traços insensíveis da criança.

Papel especial dos pais na atmosfera familiar

Ao analisar mães e pais juntos como unidade, os pesquisadores revelaram um papel particularmente forte dos pais. Quando pais que haviam sido maltratados na infância demonstravam mais emoções negativas em casa, seus filhos tinham maior probabilidade de desenvolver traços insensíveis‑emocionais. Ao mesmo tempo, quando o histórico de maus‑tratos de qualquer dos pais se associava a menor expressão de emoção positiva por esse mesmo pai ou mãe, as crianças também mostravam mais frieza emocional. O estudo revelou ainda um efeito cruzado: o maus‑trato na infância das mães relacionou‑se à redução da expressão emocional positiva pelos pais, o que depois previu níveis mais altos de traços insensíveis nas crianças. Isso sugere que o passado de um dos pais pode moldar sutilmente o comportamento emocional do outro, influenciando a atmosfera familiar como um todo.

O que isso significa para ajudar famílias

Para o leitor em geral, a mensagem principal é que o tom emocional que os pais estabelecem em casa — caloroso, encorajador, duro ou distante — não é apenas questão de personalidade ou humor. Frequentemente tem raízes em como eles próprios foram tratados quando crianças e pode determinar se seus próprios filhos crescerão para ser pessoas afetuosas ou emocionalmente desapegadas. O estudo sugere que romper ciclos de dano pode depender menos de culpar os pais e mais de ajudá‑los a reconhecer e curar seu passado, ao mesmo tempo em que aprendem maneiras mais saudáveis de expressar tanto sentimentos positivos quanto negativos. Programas que apoiem pais, particularmente os pais‑homens, a expressar calor e gerenciar a raiva podem ser uma forma poderosa de proteger crianças de desenvolver padrões frios e insensíveis que podem levar a problemas sérios mais adiante na vida.

Citação: Hu, J., Chen, Q. & Yu, T. Intergenerational influence of parental childhood psychological maltreatment and emotional expressiveness on children’s callous-unemotional traits: a longitudinal actor–partner interdependence model. Humanit Soc Sci Commun 13, 281 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06631-3

Palavras-chave: traços insensíveis‑emocionais, abuso emocional na infância, expressão emocional parental, transmissão intergeracional, famílias chinesas