Atualizações no Programa Inglês de Triagem Oftalmológica para Diabéticos

Por que isso importa para pessoas com diabetes

Para muitas pessoas que vivem com diabetes, perder a visão é uma das complicações mais temidas. O Programa Inglês de Triagem Oftalmológica para Diabéticos (DESP), em funcionamento desde 2003, já ajudou a reduzir as taxas de cegueira ao detectar danos precocemente. Mas, com o número de pessoas com diabetes crescendo acentuadamente e os ambulatórios oftalmológicos hospitalares pressionados, o próprio programa precisa evoluir para continuar eficaz e sustentável. Este artigo explica como o DESP está sendo atualizado para continuar protegendo a visão enquanto faz melhor uso de pessoal, tempo e tecnologia limitados.

De exames anuais para um agendamento mais inteligente

Até recentemente, todas as pessoas com diabetes tipo 1 ou tipo 2 na Inglaterra eram convocadas para triagem ocular anualmente. Em cada visita, gotas são usadas para dilatar as pupilas e são tiradas fotografias da parte de trás do olho. Avaliadores treinados então procuram sinais de retinopatia diabética (lesão na retina sensível à luz) e maculopatia (alterações próximas da região central necessária para visão nítida). Estudos envolvendo centenas de milhares de pessoas mostraram que aqueles com resultados oculares completamente normais em duas visitas consecutivas têm uma probabilidade muito baixa — menos de 1% em dois anos — de progredir para doença com risco de perda visual. Com base nessa evidência, o DESP começou a mover alguns desses indivíduos de baixo risco para triagem a cada dois anos em vez de anual.

Equilibrando segurança e equidade

Estender o intervalo entre exames oculares levanta preocupações compreensíveis sobre diagnóstico tardio. Pesquisas de um programa de triagem com maior diversidade étnica sugeriram que, para algumas pessoas — particularmente aquelas das comunidades negra e sul-asiática e indivíduos mais jovens — uma convocação bienal poderia adiar a detecção de alterações graves em um ano. O artigo ressalta que os programas nacionais e locais devem monitorar esses grupos de perto para evitar o alargamento das desigualdades em saúde. Certas situações de maior risco já estão excluídas do intervalo mais longo: gestantes seguem um cronograma separado e mais frequente, e pessoas com diabetes tipo 1 que iniciam bombas de insulina permanecem na triagem anual inicialmente, porque melhorias rápidas no controle glicêmico podem piorar temporariamente a doença ocular.

Diferenciando dano ocular moderado de grave

Outra atualização importante é a divisão mais detalhada de um dos passos tradicionais de gradação usados para descrever a severidade da retinopatia. Anteriormente, uma categoria intermediária ampla chamada R2 abrangia uma grande variedade de alterações “pré-proliferativas” — sinais de que os vasos sanguíneos da retina estão mais danificados, mas ainda não criaram os novos vasos frágeis ligados à perda súbita de visão. O novo sistema divide isso em baixo risco (R2L) e alto risco (R2H). R2H corresponde a hemorragias e alterações vasculares mais extensas que apresentam quase 50% de chance de progredir para doença avançada em cinco anos. Pessoas nesse grupo são encaminhadas aos serviços oftalmológicos hospitalares para avaliação especializada. Aqueles com R2L, no entanto, podem permanecer no DESP, sendo acompanhados mais de perto em clínicas de vigilância especiais em vez de, automaticamente, aumentar as listas de espera hospitalares.

Usando exames 3D para focalizar encaminhamentos hospitalares

Alterações no ponto central da visão (a mácula) há muito são agrupadas em uma única categoria chamada M1, que desencadeava encaminhamento ao hospital mesmo quando o risco de perda visual era baixo. O artigo descreve como a nova tomografia de coerência óptica (OCT) — essencialmente uma imagem seccional 3D indolor da retina — está sendo integrada ao DESP para refinar isso. Agora, qualquer pessoa recebendo uma graduação M1 é direcionada a uma clínica de OCT dentro do serviço de triagem. A varredura é então classificada como OCT negativa, limítrofe ou positiva. Casos OCT-negativos, onde não se observa espessamento relevante ou cistos, podem retornar em segurança à triagem digital de rotina. Exames limítrofes permanecem na via de vigilância por OCT para novas verificações, enquanto exames OCT-positivos — mostrando inchaço significativo ou alterações de forma no centro da visão — são encaminhados para clínicas oftalmológicas hospitalares para possíveis tratamentos a laser ou por injeção. Essa triagem também permite que problemas urgentes não diabéticos vistos na OCT, como a degeneração macular relacionada à idade, sejam agilizados.

O que essas mudanças significam daqui para frente

Em conjunto, essas atualizações visam liberar capacidade onde o risco é baixo e concentrar a atenção especializada onde o risco de perda visual é maior. A triagem bienal para pessoas com olhos repetidamente normais reduz visitas desnecessárias, enquanto a gradação refinada e as vias baseadas em OCT mantêm muitos casos moderados sob a cobertura do programa de triagem em vez de sobrecarregar os ambulatórios hospitalares. Ao mesmo tempo, os hospitais verão cada vez mais apenas pacientes com doença mais avançada ou complexa, que precisam de atendimento presencial e tratamento oportunos. O autor observa que essas melhorias dependem de treinamento adequado, controles de qualidade e monitoramento cuidadoso para evitar lacunas injustas no cuidado. Para pessoas com diabetes, a mensagem é clara: a triagem ocular continua essencial, mas nos bastidores está se tornando mais inteligente, mais direcionada e melhor equipada para proteger a visão a longo prazo.

Citação: Mann, S.S. Updates in the English Diabetic Eye Screening Programme. Eye Open 2, 7 (2026). https://doi.org/10.1038/s44440-026-00014-y

Palavras-chave: triagem oftalmológica para diabéticos, retinopatia diabética, imagens OCT, prevenção da perda de visão, programas de saúde pública