SENSE-Cog em Cuidados Residenciais: piloto de suporte a audição e visão para demência em cuidados de longa duração

Por que os Sentidos Importam em Lares para Pessoas com Demência

Para muitas pessoas com demência que vivem em lares de longa permanência, o mundo pode silenciosamente perder foco e som. Perda auditiva e visão comprometida são extremamente comuns nesse grupo, mas frequentemente negligenciadas. Este estudo faz uma pergunta simples, porém poderosa: se verificarmos sistematicamente a audição e a visão dos residentes, melhorarmos seus óculos e aparelhos auditivos, treinarmos a equipe e ajustarmos o ambiente, a vida cotidiana nos cuidados de longa duração pode ficar mais clara, mais calma e mais conectada?

Problemas de Audição e Visão Ocultos

Na Irlanda e em muitos outros países, uma grande parcela de pessoas com demência vive em instituições de cuidados de longa duração. Pesquisas mostram que até nove em cada dez têm perda auditiva significativa, e mais de quatro em cada dez têm problemas visuais sérios — taxas muito superiores às observadas entre pessoas com demência que permanecem em casa. Quando a audição e a visão estão prejudicadas, conversas ficam mais difíceis de acompanhar, atividades tornam-se menos prazerosas e as pessoas podem parecer mais confusas ou retraídas. Essas mudanças podem facilmente ser atribuídas apenas à demência, fazendo com que problemas sensoriais tratáveis permaneçam sem diagnóstico e sem tratamento.

Por que o Cuidado Usual Fica Curto

Embora a equipe dos lares geralmente esteja ciente de que os residentes têm dificuldades de audição e visão, o suporte é irregular. Óculos e aparelhos auditivos podem não ser verificados regularmente, consertos e substituições podem demorar, e os lares muitas vezes não têm sistemas claros para agendar visitas de especialistas. Os ambientes também podem ser “pouco amigáveis aos sentidos”: refeitórios barulhentos, corredores com eco ou iluminação fraca que dificultam ver e ouvir. A equipe frequentemente relata que quer fazer melhor, mas não tem treinamento, tempo e orientações simples sobre o que mudar.

Um Novo Programa de Suporte em Múltiplos Níveis

Para enfrentar essas lacunas, os pesquisadores adaptaram um programa existente para uso domiciliar, chamado SENSE-Cog, para aplicação em cuidados residenciais. A nova versão, SENSE-Cog Residential Care, focou menos na gestão individual de dispositivos pelos residentes e mais no lar como um todo. Em um ensaio piloto realizado em nove instituições irlandesas, os lares foram aleatoriamente designados a continuar com o cuidado usual ou a receber uma intervenção em quatro partes: avaliações personalizadas de audição e visão para os residentes, treinamento da equipe liderado por um “campeão sensorial” em cada lar, uma auditoria e plano de melhoria do ambiente físico, e uma revisão de como o lar se conecta com serviços externos de audição e visão.

O que Aconteceu no Ensaio Piloto

A equipe recrutou 27 residentes com demência e problemas sensoriais e os acompanhou por três meses. Doze residentes nos lares de intervenção receberam checagens de audição e visão no local, o que levou a óculos novos ou atualizados para todos, quatro aparelhos auditivos e seis dispositivos de escuta, como amplificadores pessoais. O treinamento da equipe alcançou 42 membros, e os campeões sensoriais mantiveram contato próximo com o terapeuta pesquisador. No acompanhamento, cerca de dois terços dos residentes usavam seus óculos diariamente e três quartos daqueles que receberam aparelhos auditivos ainda os utilizavam. Apenas uma minoria continuou usando dispositivos de escuta, sugerindo que estes podem ser mais difíceis de integrar nas rotinas diárias. Uma auditoria ambiental foi concluída em todos os lares de intervenção, mas apenas uma instituição conseguiu implementar mudanças perceptíveis, como reduzir os níveis de ruído em grupos.

Sinais Iniciais de Benefício e Lições Aprendidas

Como este foi um pequeno estudo de viabilidade, não foi projetado para provar eficácia. Mesmo assim, os residentes do grupo de intervenção mostraram melhorias promissoras em vários aspectos da qualidade de vida, particularmente em sentimentos, experiências relacionadas à memória e atividades do dia a dia, em comparação com aqueles recebendo o cuidado usual. Não houve danos graves ligados ao programa. O ensaio também revelou questões práticas: muitas vezes levou de dois a três meses para que aparelhos auditivos e dispositivos de escuta fossem entregues, deixando pouco tempo para os residentes se adaptarem antes do acompanhamento, e lares administrados publicamente às vezes enfrentaram restrições prediais que limitaram mudanças ambientais. Essas percepções ajudarão a moldar um ensaio maior e mais robusto.

O que Isso Significa para Famílias e Lares

O estudo mostra que é possível e aceitável introduzir suporte estruturado de audição e visão em lares para pessoas com demência, e que isso pode melhorar o humor, o conforto e o engajamento dos residentes. Familiares e equipe não devem assumir que todas as mudanças de comportamento são “apenas demência” quando problemas de audição ou visão não tratados podem estar contribuindo. Os autores concluem que um ensaio em grande escala, com acompanhamento mais longo e ajustes ambientais mais flexíveis, é justificado. Se pesquisas futuras confirmarem esses ganhos iniciais, o suporte rotineiro de audição e visão poderá se tornar parte padrão de cuidados de alta qualidade para demência, ajudando os residentes a manterem-se mais conectados às pessoas e aos lugares ao seu redor.

Citação: Leroi, I., Aijala, M., Boland, E. et al. SENSE-Cog Residential Care: piloting hearing and vision support for dementia in long-term care. npj Dement. 2, 12 (2026). https://doi.org/10.1038/s44400-025-00046-8

Palavras-chave: cuidado da demência, perda auditiva, deficiência visual, asilos, suporte sensorial