Disparidades nos impactos de eventos de calor extremo na demanda do metrô em Nova York

Por que o calor do verão e as viagens de metrô importam para você

À medida que os verões ficam mais quentes, as ondas de calor deixam de ser apenas desconfortáveis — podem ser perigosas, especialmente em cidades densamente povoadas. Este estudo analisa como o calor extremo em Nova York altera o uso do metrô e quem é mais afetado. Compreender esses padrões ajuda a explicar por que alguns passageiros conseguem se adaptar mais facilmente que outros e o que as cidades podem fazer para manter o transporte público seguro e confiável em um mundo que esquenta.

Ondas de calor encontram uma cidade dependente do transporte

Nova York depende fortemente do seu sistema de metrô, com milhões de viagens todos os dias e muitos residentes que não possuem automóvel. Ainda assim, as plataformas do metrô costumam ser vários graus mais quentes do que as ruas acima, transformando estações em armadilhas de calor durante as ondas de calor. Os pesquisadores examinaram dados horários de catracas de 2022 a 2024 para todos os 423 complexos de estações nos meses mais quentes, de maio a setembro. Focaram em dias em que a cidade emitiu alertas de calor, definidos pelo Serviço Nacional de Meteorologia com base em como a combinação de temperatura e umidade é percebida, não apenas na temperatura do ar. Em seguida, compararam a frequência nesses dias de calor extremo com dias típicos de verão, analisando atentamente os padrões ao longo do dia e entre diferentes partes da cidade.

Quem continua viajando e quem fica em casa

Nem todos usam o metrô pelos mesmos motivos ou com as mesmas opções. O estudo separou os passageiros em grupos amplos: a demanda geral, passageiros de baixa renda inscritos no programa municipal Fair Fares, e idosos e pessoas com deficiência que usam categorias de tarifa especiais. No geral, o uso do metrô caiu em dias de muito calor, mas a magnitude e o momento dessa queda variaram. Em dias de semana, a demanda caiu principalmente durante as horas mais quentes do meio do dia e à noite; nos fins de semana, quando mais viagens são opcionais, as perdas foram maiores. Passageiros de baixa renda mantiveram um uso relativamente constante ao longo do dia, sugerindo que muitos não puderam cancelar viagens ou mudar facilmente para outros modos. Em contraste, idosos e pessoas com deficiência reduziram mais suas viagens, especialmente no meio do dia, quando o estresse térmico é maior, ressaltando seus maiores riscos à saúde e comportamento mais cauteloso.

Como os ritmos diários mudam no calor extremo

Ao observar hora a hora, o familiar padrão “em M” dos dias úteis — picos nas horas de pico da manhã e à noite — se achatou durante as ondas de calor. Menos pessoas viajaram durante as horas de pico e do meio do dia, indicando tanto redução do deslocamento quanto alguma migração para outros modos, como carros particulares ou serviços de transporte por aplicativo. Nos fins de semana, quando muitas viagens são para compras, lazer ou visitas sociais, toda a curva de demanda encolheu mais visivelmente. Idosos e pessoas com deficiência já tendiam a evitar multidões em horários de pico, viajando mais em horários fora de pico. Durante o calor extremo, essas viagens fora de pico também diminuíram, particularmente ao meio-dia, sinalizando que o calor pode confinar efetivamente quem tem maior risco à saúde dentro de casa. Para os usuários do Fair Fares, a demanda caiu um pouco durante os eventos de calor, mas com mudanças menores ao longo do dia, reforçando a ideia de que restrições financeiras e de vida limitam sua flexibilidade.

Por que algumas estações são mais resilientes que outras

O estudo foi além dos totais da cidade para examinar como cada estação se saiu. Usando testes estatísticos, os autores rotularam estações como “alta resiliência” se a demanda se manteve estável ou até cresceu durante as ondas de calor, e “baixa resiliência” se caiu. Surpreendentemente, muitas estações periféricas nas bordas da rede mostraram ser mais resilientes, especialmente aos fins de semana. Essas áreas periféricas frequentemente têm menos opções de transporte alternativas, de modo que os passageiros continuam usando o metrô mesmo quando está desconfortavelmente quente. Em contraste, grandes entroncamentos centrais — onde várias linhas se cruzam e plataformas costumam ser subterrâneas e lotadas — sofreram quedas maiores. O uso do solo ao redor também importou. Estações rodeadas por equipamentos públicos, parques e espaços abertos tendiam a manter melhor a demanda, sugerindo que esses locais funcionam como destinos ou refúgios de resfriamento. Áreas densas com mistura intensa de usos nem sempre se saíram tão bem, particularmente para passageiros vulneráveis, possivelmente por causa de viagens mais longas ou complexas e condições de caminhada menos confortáveis.

O que as cidades podem fazer para proteger os passageiros

Para o público em geral, a mensagem-chave é simples: o calor extremo não afeta todos os passageiros, nem todas as estações, da mesma forma. Idosos e pessoas com deficiência reduzem mais suas viagens, passageiros de baixa renda têm menos margem para se adaptar, e grandes hubs centrais são pontos especialmente frágeis no sistema. Os autores defendem que os planejadores urbanos priorizem melhorias de resfriamento e ventilação nas estações de transferência mais movimentadas, melhorem sombra e condições de espera nas conexões ônibus-metrô, e façam melhor uso de edifícios públicos com ar-condicionado como centros de resfriamento informais próximos às paradas de transporte. Também apontam para a necessidade de apoio direcionado — como ajustes de serviço, subsídios e alternativas mais seguras — para aqueles que não podem mudar facilmente quando ou como viajam. À medida que as ondas de calor se tornam mais frequentes, esse tipo de mudança será crucial para manter o transporte urbano resiliente e justo.

Citação: Zhao, M., Lei, S., Li, S. et al. Disparities in the impacts of extreme heat events on subway ridership in New York City. npj. Sustain. Mobil. Transp. 3, 17 (2026). https://doi.org/10.1038/s44333-026-00083-7

Palavras-chave: calor extremo, demanda do metrô, Nova York, populações vulneráveis, transporte resiliente ao clima