Viabilidade e aceitabilidade da roupa íntima menstrual entre mulheres em Kalehe, República Democrática do Congo, área propensa ao deslocamento

Por que o cuidado menstrual em zonas de crise importa

Para milhões de mulheres e meninas que vivem sob guerra, deslocamento e pobreza, lidar com o ciclo mensal pode ser um desafio sério. Em partes da República Democrática do Congo (RDC), o acesso à água limpa, espaços privados para lavagem e produtos menstruais acessíveis é limitado. Este estudo investiga se a roupa íntima menstrual reutilizável poderia oferecer uma maneira mais segura, confortável e sustentável para mulheres em uma área rural afetada pelo conflito gerenciarem seus períodos — e o que seria necessário para que essa solução funcionasse na prática.

Testando um novo tipo de proteção menstrual

A pesquisa foi conduzida em Kalehe, um território rural no leste da RDC que enfrentou anos de conflito, epidemias e deslocamentos repetidos. Médicos Sem Fronteiras atua ali para fornecer cuidados de saúde básicos. Como parte de um esforço mais amplo para melhorar a saúde menstrual, a equipe convidou mulheres locais para sessões em pequenos grupos para falar abertamente sobre menstruação — frequentemente um tema tabu — e apresentar a roupa íntima menstrual reutilizável. Mulheres de 18 a 50 anos interessadas e que atendiam a critérios simples de saúde receberam quatro pares de roupa íntima menstrual, juntamente com um kit básico de higiene contendo um balde, sabão e um saco plástico para transportar itens usados. Explicações verbais claras e instruções ilustradas em línguas locais orientaram as mulheres sobre como usar, lavar e secar a roupa íntima.

O que as mulheres gostaram — e o que deixou a desejar

Após vários meses, 124 mulheres responderam a uma pesquisa e 87 participaram de discussões aprofundadas em grupo. Quase todas antes dependiam de um pano enrolado como faixa durante o período. Em contraste, descreveram a nova roupa íntima como mais confortável, mais discreta e mais higiênica. Mais de 94% disseram estar satisfeitas no geral, e quase todas as participantes preferiram a roupa íntima ao método habitual. As mulheres apreciaram especialmente que o produto não causava irritação, controlava vazamentos melhor do que os panos antigos para muitos fluxos e permitia continuar as atividades diárias com mais confiança.

No entanto, as usuárias também foram francas sobre as limitações. Muitas acharam que a roupa íntima não absorvia o suficiente para sangramentos mais intensos, obrigando-as a trocar aproximadamente a cada três horas para evitar vazamentos. Como cada par podia levar um dia inteiro para secar no clima úmido, quatro pares não eram suficientes para depender exclusivamente deles. Algumas mulheres também receberam tamanhos que não serviam bem, o que aumentou o risco de vazamento. Algumas perceberam que o tecido esticava ou desbotava após lavagens repetidas, gerando preocupações sobre durabilidade. Esses detalhes, embora pequenos isoladamente, eram muito importantes em uma comunidade onde repor itens é difícil e a água é escassa.

Viver, lavar e secar em um ambiente difícil

Usar produtos menstruais reutilizáveis pressupõe acesso a água, sabão e espaço privado — condições que não são garantidas em contextos humanitários. Embora as mulheres em geral achassem a roupa íntima fácil de lavar, elas enfrentaram dificuldades com o tempo e a quantidade de água necessários para limpá‑la várias vezes ao dia. A secagem foi um desafio ainda maior. Algumas mulheres se sentiam confortáveis em pendurar a roupa íntima do lado de fora quando havia sol; outras secavam dentro de casa para evitar furto ou julgamento dos vizinhos. A necessidade de privacidade e o medo do estigma significavam que nem sempre secavam a roupa íntima da maneira mais higiênica. As participantes, portanto, sugeriram melhorias práticas, como baldes maiores, mais sabão e um varal simples para tornar a lavagem e a secagem mais viáveis.

Rumores, confiança e o poder da comunicação

Por ser nova e desconhecida, a roupa íntima menstrual gerou rumores rapidamente na comunidade. Algumas pessoas afirmaram que o produto poderia causar infertilidade, aborto espontâneo ou até infecções como COVID-19, e algumas o associaram a forças malignas. Essas preocupações vinham principalmente de pessoas que não faziam parte do projeto, incluindo alguns anciãos e líderes religiosos. As mulheres que usaram a roupa íntima, porém, tendiam a confiar nela — especialmente porque foi fornecida pela Médicos Sem Fronteiras, uma organização já conhecida pelos cuidados médicos. As sessões de discussão da equipe e as instruções claras ajudaram a combater crenças falsas, mas a experiência ressaltou o quanto a comunicação aberta e culturalmente sensível é vital sempre que um novo produto de saúde é introduzido.

O que isso significa para a ajuda emergencial futura

No geral, o estudo mostra que a roupa íntima menstrual reutilizável pode ser uma opção altamente aceitável e prática para mulheres que vivem em áreas de baixos recursos e afetadas por crises — se for projetada e distribuída levando em conta suas realidades. As mulheres em Kalehe disseram que queriam mais pares por pessoa, maior capacidade de absorção, tamanhos ajustados aos tipos corporais locais e materiais mais resistentes, além de melhor acesso a água, sabão e espaços privados para secagem. Com esses ajustes, a roupa íntima menstrual poderia tornar‑se parte padrão dos kits de emergência para pessoas deslocadas, ajudando a proteger a saúde e a dignidade das mulheres durante um dos aspectos mais básicos e recorrentes da vida.

Citação: Bisimirwe, C., Maombi, S., Nabuki, S. et al. Feasibility and acceptability of menstrual underwear among women in displacement-prone Kalehe, Democratic Republic of Congo. npj Womens Health 4, 13 (2026). https://doi.org/10.1038/s44294-026-00136-9

Palavras-chave: saúde menstrual, contextos humanitários, produtos menstruais reutilizáveis, República Democrática do Congo, higiene feminina