A aceitabilidade e viabilidade de uma intervenção contextualizada em grupo para saúde mental materna no Quênia

Por que a mente das mães importa

A gravidez costuma ser retratada como um período de alegria, mas para muitas mulheres ela também traz ansiedade, tristeza e estresse avassalador. Em países com poucos profissionais de saúde mental, essas dificuldades são frequentemente ignoradas, deixando mães e bebês em risco. Este estudo do oeste rural do Quênia explora uma ideia simples com grande potencial: agentes comunitários de saúde treinados podem conduzir sessões em pequenos grupos que ajudem gestantes a lidar com angústia emocional como parte do cuidado rotineiro de maternidade?

Um fardo oculto por trás da barriga

Os pesquisadores atuaram no âmbito do MomCare, um programa que apoia gestantes de baixa renda atendidas em clínicas públicas no Condado de Kisumu. Entre 401 mulheres que compareceram à primeira consulta pré-natal, mais de uma em cada três apresentou resultado positivo em triagem para sinais de depressão — nível superior às estimativas nacionais anteriores. Muitas descreviam choro fácil, tensão ou ressentimento, preocupações com dinheiro, medo de complicações na gravidez e falta de apoio dos parceiros. Essas dificuldades emocionais não são apenas desconfortáveis; se não tratadas, podem aumentar o risco de problemas no parto, suicídio e dificuldades de longo prazo para as crianças.

Uma abordagem em grupo liderada por vizinhas

Para responder, a equipe adaptou um curso de baixo custo com cinco sessões baseado em um método da Organização Mundial da Saúde chamado Problem Management Plus. Em vez de depender de especialistas escassos, treinaram agentes comunitários de saúde locais — pessoas já conhecidas e confiáveis nas aldeias — para atuarem como facilitadores. Pequenos grupos de até dez gestantes reuniam-se a cada duas semanas na clínica, geralmente aos sábados para evitar conflito com trabalho e tarefas domésticas. As sessões focavam em habilidades práticas: reconhecer o estresse, resolver problemas cotidianos, manter-se ativo em tarefas significativas e construir relações de apoio. A linguagem, as histórias e até os desenhos usados nos materiais foram reformulados para coincidir com as formas locais de falar sobre angústia.

Como foi a participação

Das 143 mulheres que tiveram triagem positiva e foram convidadas, cerca de 55% compareceram a pelo menos uma sessão, e quatro em cada dez participaram de pelo menos quatro das cinco reuniões. A participação melhorou quando o cronograma foi transferido para fins de semana, os custos de transporte foram reembolsados e foram feitas chamadas de lembrete. As mulheres disseram valorizar poder levar os bebês, embora muitas desejassem ajuda com o cuidado infantil durante as discussões. As ferramentas de triagem mostraram que aquelas com sintomas mais severos eram, na verdade, menos propensas a comparecer a todas as sessões — ressaltando que as mulheres que mais precisam também podem enfrentar as maiores barreiras, como baixa energia, longas distâncias de deslocamento ou falta de apoio do parceiro.

Vozes de mães, parceiros e profissionais de saúde

Após o piloto, a equipe realizou entrevistas em grupo com mães, seus parceiros, agentes comunitários de saúde e enfermeiras da clínica. As mulheres relataram sentir-se menos sozinhas e mais esperançosas ao ouvir que outras também enfrentavam preocupações semelhantes. Descreveram usar novas técnicas — como pausar para respirar durante discussões, escolher palavras mais calmas e buscar ajuda de amigos ou familiares — para aliviar a tensão em casa. Parceiros notaram menos brigas e conversas mais abertas, e vários pediram suas próprias turmas para entender melhor o que as gestantes vivenciam. Agentes comunitários de saúde sentiram orgulho do novo papel e mais confiança para falar sobre saúde mental, embora tenham pedido mais treinamento para lidar com temas sensíveis, como violência. As enfermeiras apoiaram fortemente a ideia, mas sentiram-se marginalizadas, já que participaram principalmente da triagem inicial e não da condução dos grupos.

Do projeto piloto ao cuidado cotidiano

No geral, o estudo concluiu que um programa de saúde mental em grupo, contextualizado, pode se integrar bem ao cuidado pré-natal rotineiro, mesmo em lugares com estigma profundo em torno de doenças mentais. A abordagem foi aceitável para mulheres, famílias e profissionais de saúde, e mostrou-se praticamente viável quando transporte, horários e boa comunicação foram tratados. Embora este piloto não tenha sido desenhado para provar benefícios de saúde a longo prazo, sinais iniciais e relatos dos participantes sugerem que tais grupos podem aliviar a angústia, fortalecer relações e ajudar as mães a sentir mais controle. Para um leitor leigo, a mensagem é direta: com o suporte adequado e adaptação cuidadosa, vizinhas treinadas como agentes comunitários de saúde podem oferecer apoio emocional poderoso e de baixo custo às gestantes — melhorando não apenas o bem-estar mental delas, mas também o início da vida de seus filhos.

Citação: De Sanctis, T., Katuwal, S., Waiyaiya, E. et al. The acceptability and feasibility of a contextualised group-based maternal mental health intervention in Kenya. npj Womens Health 4, 7 (2026). https://doi.org/10.1038/s44294-026-00127-w

Palavras-chave: saúde mental materna, depressão perinatal, agentes comunitários de saúde, terapia em grupo, Quênia