Odonata do Vietnã: preenchendo lacunas globais de biodiversidade, ecologia e conservação em um mundo em transformação

Por que as libélulas importam para todos nós

Libélulas e donzelinhas são mais do que relances de cor sobre lagoas. No Vietnã, quase 500 espécies conectam rios, arrozais, florestas e cidades. Elas ajudam a controlar mosquitos, alimentam aves e morcegos e transportam tanto nutrientes quanto poluentes entre água e terra. Esta revisão reúne dois séculos de pesquisas sobre esses insetos no Vietnã e mostra como eles podem servir como sentinelas de alerta precoce para a saúde dos ecossistemas tropicais em um mundo que aquece rapidamente e é fortemente modificado.

Vida entre a água e o céu

Libélulas e donzelinhas passam a maior parte de suas vidas debaixo d’água como larvas antes de emergirem como adultos voadores. Em lagos, córregos, áreas úmidas e até arrozais, as larvas são predadoras de nível intermediário que comem larvas de mosquito, pequenos crustáceos, vermes, peixinhos e girinos, ao mesmo tempo em que servem de alimento para peixes maiores. Quando se transformam em adultos, carregam gorduras ricas em energia, especialmente ácidos graxos ômega‑3, que se tornam combustível vital para aves, morcegos e outros animais insetívoros. Ao mesmo tempo, podem também mover poluentes químicos como pesticidas e fármacos de águas contaminadas para as teias alimentares terrestres, mostrando tanto o lado brilhante quanto o sombrio das ligações entre água e terra.

Um tesouro de biodiversidade sob pressão

O Vietnã é um dos pontos quentes mundiais para libélulas e donzelinhas, com 493 espécies registradas até meados de 2024 e dezenas a mais descritas apenas na última década. Ainda assim, essa riqueza é desigualmente conhecida. Apenas cerca de 15% das espécies são generalistas amplamente distribuídas que toleram muitos habitats. Mais de cem são conhecidas de apenas um local, frequentemente córregos frios de montanha ou pequenas áreas úmidas, o que as torna altamente vulneráveis a danos locais. A pesquisa concentrou‑se principalmente em adultos e na descrição de novas espécies, enquanto larvas, distribuições e papéis ecológicos permanecem pouco documentados. Muitas espécies não são vistas há décadas ou são conhecidas por um único exemplar, levantando a possibilidade de que algumas possam desaparecer antes que cientistas as estudem ou mesmo as descrevam adequadamente.

Mudanças climáticas e humanas remodelando seu mundo

O Vietnã aqueceu mais de meio grau Celsius desde 1960, com mais ondas de calor, chuvas deslocadas e tempestades mais fortes. Essas mudanças já estão remodelando os ciclos sazonais e os habitats dos quais libélulas e donzelinhas dependem. Nas secas das Terras Altas Centrais, lagoas e pântanos temporários podem secar antes que as larvas completem o desenvolvimento, forçando um crescimento mais rápido e resultando em adultos menores e menos férteis. No norte, espécies de córregos frios de montanha precisam lidar tanto com picos de calor no verão quanto com eventos de congelamento no inverno, dependendo de estratégias como dormência para sobreviver. Ao mesmo tempo, desmatamento, substituição de florestas primárias por plantações, poluição por uso intensivo de pesticidas, barragens hidrelétricas e expansão urbana fragmentam e degradam habitats de água doce. Essas pressões podem agir em conjunto: água mais quente, habitat pior e substâncias químicas tóxicas se combinam para tornar as larvas menos resilientes e empurrar espécies sensíveis rumo à extinção local.

Um novo conjunto de ferramentas para observar e proteger

Para passar de listas dispersas de espécies a proteção efetiva, os autores propõem um quadro integrado de pesquisa e conservação centrado nas Odonata vietnamitas. Primeiro, pedem o fortalecimento da taxonomia de larvas e adultos usando ferramentas modernas de DNA e, para espécies-chave, sequenciamento de genoma completo, para esclarecer quais espécies existem e como se relacionam. Segundo, destacam o monitoramento de longo prazo que mistura levantamentos de campo clássicos com DNA ambiental em amostras de água, sensoriamento remoto de mudanças no uso do solo e na água, imageamento automatizado e ciência cidadã em larga escala usando smartphones. Terceiro, recomendam mais experimentos sobre como esses insetos crescem, voam, se reproduzem e lidam com estresses como calor, seca e poluição, utilizando abordagens multiômicas para descobrir os mecanismos por trás de suas respostas. Por fim, sugerem aplicar aprendizado de máquina para combinar todos esses dados e prever quais espécies e lugares estão mais em risco sob cenários futuros de clima e uso da terra.

O que isso significa para as pessoas e o planeta

A revisão conclui que as libélulas e donzelinhas do Vietnã podem servir como sentinelas poderosas e embaixadoras dos ecossistemas de água doce tropicais em todo o mundo. Ao fechar lacunas no conhecimento básico, construir sistemas de monitoramento nacionais e ligar observações de campo a ferramentas genéticas e analíticas avançadas, o Vietnã pode proteger melhor sua rica fauna de odonatos enquanto contribui com dados e métodos úteis do Sudeste Asiático à Amazônia. Salvaguardar esses insetos ajuda a manter o controle de mosquitos, apoia aves e morcegos e preserva os fluxos invisíveis de energia que ligam rios a florestas. Em termos práticos, os autores defendem que investir em pesquisa e conservação de odonatos é uma maneira concreta de avançar metas globais de biodiversidade e manter águas e paisagens tropicais prósperas em um clima em transformação.

Citação: Phan, Q.T., Nguyen, H.N. & Dinh, K.V. Vietnamese Odonata: bridging global biodiversity, ecological, and conservation gaps in a changing world. npj biodivers 5, 12 (2026). https://doi.org/10.1038/s44185-026-00124-x

Palavras-chave: libélulas, biodiversidade do Vietnã, ecossistemas de água doce, impactos das mudanças climáticas, ciência da conservação