Uma revisão sistemática de intervenções em ensino superior para apoiar a saúde mental e o bem-estar de estudantes neurodivergentes

Por que isso importa para estudantes e famílias

Cada vez mais estudantes que pensam e aprendem de forma diferente — como aqueles com autismo, TDAH ou dislexia — estão se matriculando em faculdades e universidades. No entanto, o apoio que recebem costuma se concentrar em acomodações para provas, em vez de considerar como se sentem, como lidam com o dia a dia e como podem prosperar. Este artigo revê o que universidades ao redor do mundo estão de fato fazendo para apoiar a saúde mental e o bem‑estar desses estudantes neurodivergentes e questiona se os esforços atuais constroem sobre os pontos fortes dos estudantes ou se focam principalmente em suas fraquezas percebidas.

Quem está sendo estudado e o que conta como apoio

Os autores pesquisaram bases de dados acadêmicas importantes por estudos com adultos no ensino superior descritos como neurodivergentes — cobrindo autismo, TDAH, dislexia, dispraxia e condições relacionadas. Para ser incluído, um estudo teve que testar alguma forma de apoio que visasse melhorar diretamente a saúde mental (por exemplo, reduzir ansiedade ou depressão) ou melhorar a experiência estudantil de maneiras que provavelmente afetam o bem‑estar, como facilitar a transição para a universidade. Foram encontrados 37 estudos de sete países, a maioria realizados nos Estados Unidos. Quase todos focalizaram estudantes com TDAH ou autismo; houve muito pouco trabalho sobre outras formas de neurodivergência e quase nenhum sobre estudantes com mais de um diagnóstico, embora isso seja muito comum.

Que tipos de ajuda as universidades estão experimentando

A revisão revelou uma grande variedade de intervenções. Algumas eram formas de terapia falada, incluindo terapia cognitivo‑comportamental (TCC), terapia de grupo e aconselhamento geral. Outras usaram coaching para desenvolver hábitos de estudo e habilidades de gerenciamento do tempo, ou programas de mentoria e apoio entre pares para reduzir a solidão e aumentar a confiança. Um número menor testou cursos de mindfulness, biofeedback, programas estruturados de transição que apresentam a vida no campus a estudantes autistas com antecedência, ou aulas práticas, como culinária, para apoiar a autonomia. Esses programas variaram amplamente em duração — de apenas algumas semanas até mais de um semestre — e foram conduzidos por desde psicólogos em formação e clínicos especialistas até colegas estudantes e pessoal acadêmico.

O que parece funcionar — e para quem

Em muitos estudos, várias intervenções mostraram pelo menos alguns efeitos positivos. Estudantes frequentemente relataram menos ansiedade e depressão, melhora da atenção e da organização, e maior autoestima ou confiança acadêmica após participar. Por exemplo, vários programas de TCC e de coaching ajudaram estudantes com TDAH a se sentirem mais capazes de gerir os estudos e as rotinas diárias. Grupos de apoio e mentoria especializada para estudantes autistas reduziram a solidão e aumentaram o sentimento de conexão no campus. No entanto, a maioria dos estudos era pequena, e os métodos de pesquisa e as medidas de desfecho variaram tanto que os autores não puderam combinar os resultados em uma única estimativa global de eficácia. Verificações de qualidade sugeriram que muitos estudos apresentavam limitações, como amostragem pouco clara ou informações incompletas sobre como os programas foram entregues.

Pontos fortes versus déficits na forma como o apoio é enquadrado

Uma questão central da revisão foi se as universidades estão ajudando estudantes neurodivergentes ao capitalizar o que eles fazem bem ou se estão principalmente tentando “consertar” o que é visto como errado. Aqui os achados foram marcantes. Apenas dois estudos descreveram claramente abordagens baseadas em pontos fortes, como mentoria focada nas habilidades e no potencial dos estudantes, ou coaching que os ajudava a entender e usar suas características neurodivergentes como vantagens. A maioria das intervenções visava, em vez disso, reduzir sintomas ou “corrigir” comportamentos — por exemplo, direcionando desatenção, diferenças sociais ou reações emocionais — muitas vezes sem reconhecer que essas características também podem estar ligadas à criatividade, foco profundo ou estilos de comunicação diferentes, porém válidos. Pouquíssimos projetos envolveram estudantes neurodivergentes no desenho do apoio que recebiam, apesar das evidências crescentes de que programas cocriados são mais relevantes e respeitosos.

O que falta e para onde ir a seguir

A revisão destaca quem está sendo deixado de fora. A pesquisa concentrou‑se fortemente em estudantes brancos nos Estados Unidos com TDAH ou autismo. Houve quase nenhuma evidência sobre estudantes com discalculia, dispraxia, TOC, síndrome de Tourette ou condições múltiplas e sobrepostas, e pouca atenção a como raça, gênero ou cultura moldam as experiências das pessoas. Como a maioria das intervenções é intensiva em tempo e oferecida por profissionais, elas também podem ser caras ou difíceis de ampliar nas universidades. Os autores argumentam que trabalhos futuros devem envolver estudantes neurodivergentes como parceiros desde o início, procurar reconhecer e desenvolver seus pontos fortes e considerar mudanças em todo o campus — como ensino mais flexível e políticas realmente inclusivas — em vez de depender principalmente de serviços individuais focados em déficits.

O que isso significa em termos do dia a dia

Para um leitor leigo, a mensagem é clara: as universidades estão começando a experimentar formas de apoiar a saúde mental de estudantes neurodivergentes, e muitos desses esforços podem ajudar. Mas a maioria dos programas atuais ainda trata a neurodivergência como um problema a ser consertado, em vez de uma forma diferente de ser, que traz tanto desafios quanto pontos fortes. Há uma necessidade urgente de abordagens mais inclusivas, cocriadas e baseadas em pontos fortes que reconheçam os estudantes neurodivergentes como especialistas em suas próprias vidas e reformulem os ambientes universitários para que uma gama mais ampla de modos mentais possa florescer.

Citação: Ross, F., Dommett, E.J. & Byrom, N. A systematic review of higher education-based interventions to support the mental health and wellbeing of neurodivergent students. npj Mental Health Res 5, 14 (2026). https://doi.org/10.1038/s44184-026-00196-4

Palavras-chave: estudantes neurodivergentes, saúde mental universitária, apoio baseado em pontos fortes, TDAH e autismo no ensino superior, intervenções inclusivas no campus