Associações entre exposição ao calor e saúde mental e suicídio em crianças e adolescentes: uma revisão sistemática e meta-análise

Dias mais quentes, mentes perturbadas

Pais, professores e os próprios jovens estão cada vez mais preocupados com o impacto da mudança climática não apenas sobre o corpo, mas também sobre a mente. Este estudo aborda uma questão urgente: à medida que as ondas de calor se tornam mais frequentes e intensas, crianças e adolescentes enfrentam maior risco de problemas de saúde mental e até de suicídio? Ao reunir evidências de todo o mundo, os autores mostram que dias mais quentes estão associados a um aumento nas idas a emergências, internações hospitalares e óbitos relacionados à saúde mental em pessoas de até 24 anos.

Por que cérebros jovens sentem o calor

A infância e a adolescência já são fases críticas para o desenvolvimento emocional e social, com cerca de um em cada nove jovens no mundo vivendo com um transtorno mental. Os autores destacam que as crianças de hoje experimentam muito mais dias extremamente quentes do que gerações anteriores, sendo também mais sensíveis fisicamente ao calor e mais dependentes de adultos para proteção. Temperaturas elevadas podem manter as crianças em ambientes fechados, reduzindo a atividade física e o tempo de brincadeira ao ar livre que normalmente sustentam o bem-estar mental. Quartos muito quentes podem atrapalhar o sono, e o calor prolongado pode prejudicar o sistema de resfriamento do corpo e o funcionamento cerebral, afetando o humor, o pensamento e o comportamento. Além disso, a maior conscientização sobre a mudança climática pode alimentar ansiedade em relação ao futuro.

O que os pesquisadores investigaram

A equipe realizou uma revisão sistemática e meta-análise, o que significa que buscaram em quatro bases científicas principais e no Google Scholar todos os estudos revisados por pares e de alta qualidade que examinaram calor e saúde mental em crianças e jovens de até 24 anos. Eles selecionaram 28 estudos observacionais de 2007 a 2025, majoritariamente de países de alta e média-alta renda, como Estados Unidos, China, Austrália, Brasil, Canadá e várias nações asiáticas e europeias. Esses estudos acompanharam visitas hospitalares, atendimentos em emergências e óbitos relacionados a condições como depressão, ansiedade, esquizofrenia, outros transtornos psicóticos e suicídio. As temperaturas foram medidas por estações meteorológicas ou por dados climáticos em grade e comparadas entre dias mais frios e mais quentes, ondas de calor ou limiares de “calor extremo” baseados em percentis.

O que os números mostram

Entre 18 estudos que puderam ser combinados em meta-análise, os autores identificaram um padrão consistente: condições mais quentes significaram mais problemas graves de saúde mental. Em comparação com dias mais frios, altas temperaturas vieram associadas a 13% mais risco de visitas ou internações hospitalares por todos os transtornos mentais, 14% mais risco para esquizofrenia e transtornos psicóticos similares, e 18% mais risco para depressão em jovens. Quando todas essas condições foram reunidas em um único grupo, o calor extremo associou-se a um aumento de 12% no uso hospitalar por questões de saúde mental. Para o suicídio, cada aumento de 1 °C na temperatura média diária vinculou-se a cerca de 1% a mais no risco de óbito por suicídio entre crianças e adolescentes. Esses efeitos pareceram mais fortes quando o calor durava vários dias, e padrões semelhantes foram observados tanto em estudos com séries temporais quanto em desenhos case-crossover.

Quão confiáveis são essas conclusões?

Os pesquisadores avaliaram cuidadosamente o grau de confiança nas evidências usando um sistema de classificação padrão. Eles julgaram a evidência global como moderada para as ligações entre calor elevado e transtornos semelhantes à esquizofrenia e suicídio, e como baixa para transtornos mentais mais amplos, depressão e ansiedade. Uma razão é que muitos estudos dependeram de medidas de temperatura relativamente grosseiras, como uma única estação meteorológica para uma cidade inteira, o que pode obscurecer a exposição real de cada criança. Outra é que a maior parte dos dados veio de países mais ricos, deixando lacunas importantes em regiões de baixa renda que provavelmente sofrerão alguns dos efeitos mais intensos do calor no futuro. Além disso, a maioria dos estudos concentrou-se em problemas em nível hospitalar, de modo que questões mentais mais leves, mas ainda relevantes, provavelmente estão subestimadas.

O que isso significa para famílias e formuladores de políticas

Em termos diretos, o estudo conclui que, à medida que as temperaturas sobem, aumentam também os riscos sérios de saúde mental para os jovens, incluindo um pequeno, porém mensurável, aumento no suicídio. Isso não significa que todo dia quente provocará uma crise, mas sugere que o calor é mais um estressor ambiental que pode empurrar crianças e adolescentes vulneráveis para mais perto do limite. Os autores defendem que proteger a saúde mental dos jovens deve ser parte central da adaptação às mudanças climáticas: escolas e parquinhos mais frescos, melhores alertas de calor e suporte comunitário, e acesso acessível a meios de resfriamento em casa. Eles também pedem mais pesquisas em países de baixa renda e intervenções na primeira infância que ajudem a construir resiliência psicológica num mundo em aquecimento.

Citação: Lai, K.Y., Bauermeister, S. & Sarkar, C. Associations of heat exposure with mental health and suicide in children and adolescents: a systematic review and meta-analysis. npj Mental Health Res 5, 7 (2026). https://doi.org/10.1038/s44184-026-00190-w

Palavras-chave: calor extremo, saúde mental de jovens, mudança climática, risco de suicídio, crianças e adolescentes