Desenvolvimento do mercado de carbono na África: a Etiópia como modelo

Por que isso importa para a vida cotidiana

Enquanto o mundo corre para desacelerar as mudanças climáticas, uma questão central é como reduzir os gases que aquecem o planeta sem impedir que países cresçam e alimentem suas populações. Este estudo examina a Etiópia, um país com rápido crescimento populacional, indústria limitada e imensas áreas rurais, para perguntar: pode ele gerar renda ao armazenar carbono em suas terras e, ao mesmo tempo, apoiar fazendas, florestas e comunidades locais? A resposta pode oferecer um modelo para muitas nações africanas com histórias, leis e necessidades de desenvolvimento semelhantes.

Transformar a terra em um ativo climático

A terra da Etiópia é ao mesmo tempo um desafio e uma oportunidade. A agricultura domina a economia e emprega a maior parte da população, mas a segurança alimentar permanece frágil. Ao mesmo tempo, grande parte do território — florestas, pastagens, arbustos e terras cultivadas — pode absorver e armazenar grandes quantidades de carbono em plantas e solos. Usando mapas detalhados e estudos científicos existentes, os autores estimam que a aplicação de melhores práticas de manejo em 112 milhões de hectares da Etiópia poderia, em teoria, armazenar até cerca de 700 milhões de toneladas de gases que aquecem o clima e gerar vários bilhões de dólares em receita a partir dos mercados de carbono.

Quem é dono da terra e do carbono?

Esses números promissores esbarram em uma realidade legal básica: na Etiópia, todas as terras pertencem ao governo. Pessoas e comunidades detêm apenas direitos de uso, seja para cultivar, criar gado ou manejar florestas locais. Os mercados de carbono normalmente pressupõem que proprietários privados possam ser pagos diretamente por mudanças no manejo da terra. Na Etiópia, esse modelo simples não se aplica. O estudo percorre a complexa teia de instituições de administração de terras do país — agências separadas para terras urbanas e rurais e múltiplos níveis de governo regional e local. Para viabilizar os mercados de carbono, a Etiópia precisa de regras claras que vinculem direitos sobre a terra a direitos sobre o carbono, de modo que compradores possam confiar que os créditos adquiridos correspondem realmente a um lugar e prática específicos e não serão comprometidos por disputas posteriores ou mudanças de política.

Áreas protegidas como ponto de partida

Os autores argumentam que o passo inicial mais prático é concentrar-se em áreas protegidas, como parques nacionais e florestas geridas pelo governo. Essas regiões cobrem cerca de um quinto do país e já estão sob controle público, o que reduz conflitos sobre propriedade e tomada de decisão. Muitas dessas terras sofreram desmatamento, superpastejo e invasão por fazendas e cidades, mas essa degradação também significa que há espaço para melhorias: restaurar vegetação e solos pode tanto recuperar ecossistemas quanto armazenar mais carbono. Usando dados de solo, o estudo sugere que um manejo melhor apenas nas áreas protegidas poderia sequestrar cerca de 340 milhões de toneladas de gases que aquecem o clima, potencialmente valendo bilhões de dólares, embora apenas se os projetos forem cuidadosamente monitorados e os preços se mantiverem ao longo do tempo.

Equilibrando riscos, cidades e alimentação

Construir esses mercados não é apenas um exercício técnico. Investidores enfrentam riscos reais devido a mudanças no uso da terra, expansão urbana rápida, coordenação fraca entre agências e experiência local limitada em medir e acompanhar o carbono. Terras agrícolas continuam sendo urgentemente necessárias para alimentar uma população em crescimento, de modo que qualquer projeto que vincule terra ao armazenamento de carbono deve evitar prejudicar a produção de alimentos. Os autores propõem uma visão sistêmica: primeiro, mapear onde terra, prioridades de conservação e necessidades econômicas se sobrepõem; segundo, melhorar a cooperação entre os ministérios responsáveis pelo crescimento urbano e pelas áreas rurais; e terceiro, gerir riscos estabelecendo regras estáveis e transparentes sobre o que acontece se a terra for convertida ou se projetos falharem. Fortalecer a capacidade científica local para medir o carbono do solo e dos ecossistemas também é essencial, pois os dados atuais são escassos e incertos.

Um caminho para a Etiópia e além

Em termos claros, o estudo conclui que a Etiópia poderia se tornar um absorvedor líquido de poluição climática enquanto continua a crescer sua economia, mas somente se construir instituições fortes e regras justas em torno de suas terras. Começando por áreas protegidas administradas pelo governo, o país pode demonstrar como a restauração de paisagens pode gerar renda confiável a partir dos mercados de carbono sem sacrificar objetivos alimentares ou de desenvolvimento. Se a Etiópia conseguir alinhar administração da terra, conservação e benefícios para as comunidades, poderá oferecer um roteiro para outras nações onde a terra é pública mas usada localmente, transformando os mercados de carbono em ferramentas não apenas para metas climáticas globais, mas para os meios de subsistência cotidianos em toda a África.

Citação: Tessema, B.G., Masiello, C.A., Medlock, K.B. et al. Carbon market development in Africa: Ethiopia as a model. npj Clim. Action 5, 43 (2026). https://doi.org/10.1038/s44168-026-00365-3

Palavras-chave: mercados de carbono, Etiópia, carbono do solo, áreas protegidas, agricultura sustentável