O risco de doença renal aumenta após infecção por SARS-CoV-2 em comparação com influenza

Por que isso importa para a saúde cotidiana

A maioria das pessoas pensa na COVID-19 e na gripe como doenças que atacam principalmente os pulmões. Mas este estudo mostra que um episódio de COVID-19 pode deixar uma marca duradoura em outro órgão vital: os rins. Ao comparar milhões de adultos com COVID-19, influenza ou sem nenhuma das infecções, os pesquisadores revelam que a COVID-19 está associada a um risco visivelmente maior tanto de lesão renal súbita quanto de dano renal lento e de longo prazo. Esses achados sugerem que se recuperar da COVID-19 nem sempre significa que o corpo voltou completamente ao normal e que alterações silenciosas na saúde renal podem se desenrolar muito tempo após a febre e a tosse terem desaparecido.

Quem foi estudado e como

A equipe de pesquisa analisou pedidos de reembolso de seguros de mais de três milhões de adultos em idade produtiva nos Estados Unidos entre 2020 e 2021. Eles formaram três grupos: pessoas diagnosticadas com COVID-19, pessoas diagnosticadas com influenza mas não com COVID-19, e um grupo de comparação sem nenhuma das infecções. Todos tinham entre 18 e 64 anos e pelo menos um ano de cobertura de seguro contínua antes da infecção, além de cerca de três meses após, permitindo à equipe acompanhar novos problemas de saúde que surgiram ao longo do tempo.

Acompanhando problemas renais ao longo do tempo

Os cientistas monitoraram vários tipos de problemas renais: dano renal súbito (lesão renal aguda), perda prolongada da função renal (doença renal crônica), insuficiência renal completa que exige diálise ou transplante (doença renal em estágio terminal) e um conjunto de condições que afetam os pequenos filtros dos rins (doenças glomerulares). Eles usaram códigos de diagnóstico de contas médicas para identificar novos casos e acompanharam as pessoas por uma mediana de quase 11 meses. Ao comparar com que frequência esses problemas apareciam em cada grupo, e controlando idade, sexo, região, outras doenças e medicamentos comuns, estimaram o quanto cada infecção estava ligada a problemas renais futuros.

O que os números revelam

Pessoas que tiveram COVID-19 desenvolveram problemas renais com mais frequência do que aquelas que tiveram gripe ou nenhuma infecção. Após ajustes para outros fatores, a COVID-19 esteve associada a quase três vezes o risco de lesão renal súbita, cerca de 40% mais risco de doença renal crônica e mais de três vezes o risco de insuficiência renal em comparação com pessoas que nunca foram diagnosticadas com nenhum dos dois vírus. A COVID-19 também esteve ligada a mais casos de doenças glomerulares. A influenza, em contraste, mostrou apenas um aumento modesto na lesão renal súbita e nenhuma relação clara com doença renal de longo prazo ou insuficiência renal. Quando pacientes com COVID-19 foram comparados diretamente com pacientes com influenza, a COVID-19 esteve associada a aproximadamente o dobro do risco de lesão súbita, risco maior de doença crônica e mais de quatro vezes o risco de insuficiência renal.

Choques de curto prazo e cicatrizes de longo prazo

O momento em que os problemas renais ocorreram diferiu entre os dois vírus. Para a lesão renal súbita, ambas as infecções tiveram seu impacto mais forte nos primeiros seis meses, mas o efeito da COVID-19 foi muito maior e permaneceu elevado mesmo com o passar do tempo. Para a doença renal crônica, a COVID-19 mostrou um impacto contínuo e duradouro em todos os períodos de seguimento, enquanto a influenza não apresentou esse padrão. Essas tendências se mantiveram em muitas verificações adicionais que os autores realizaram para descartar vieses ocultos, incluindo repetir as análises em pessoas sem doenças importantes prévias ou sem certos medicamentos, e naquelas que permaneceram inscritas durante todo o período do estudo.

O que isso significa para o futuro

Para leigos, a mensagem é direta: a COVID-19 não é apenas uma versão mais forte da gripe. Ela parece impor uma carga mais pesada e duradoura sobre os rins, aumentando as chances de dano súbito e crônico muito depois da infecção inicial. Os autores sugerem que pessoas que se recuperam da COVID-19 — especialmente aquelas com outros problemas de saúde — podem se beneficiar de monitoramento mais próximo da função renal, como exames periódicos de sangue e urina. À medida que os sistemas de saúde continuam a lidar com as consequências de longo prazo da pandemia, proteger a saúde dos rins após a COVID-19 pode ajudar a prevenir complicações sérias anos à frente.

Citação: Zhang, Y., Ghahramani, N., Chinchilli, V.M. et al. The risk of kidney disease increases following SARS-CoV-2 infection compared to influenza. Commun Med 6, 189 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01460-6

Palavras-chave: COVID-19, doença renal, lesão renal aguda, doença renal crônica, comparação com influenza