Mudanças na percepção de temperatura em pessoas transgênero submetidas à terapia hormonal afirmadora de gênero

Por que sentir calor e frio não é igual para todo mundo

A maioria de nós já discutiu sobre o termostato: algumas pessoas tremem enquanto outras se sentem perfeitamente bem. Há muito tempo cientistas sabem que, em média, pessoas designadas como do sexo feminino ao nascer detectam mudanças menores na temperatura da pele do que aquelas designadas como do sexo masculino ao nascer. Mas não estava claro se essa diferença se deve principalmente a hormônios, genes ou outros fatores. Este estudo aproveita a terapia hormonal afirmadora de gênero em pessoas trans para observar, em tempo real, como as alterações nos hormônios sexuais mudam a forma como a pele percebe a temperatura.

Analisando mais de perto a sensibilidade à temperatura

Para investigar essa questão, pesquisadores na Alemanha acompanharam quatro grupos de adultos ao longo de seis meses: mulheres trans (designadas do sexo masculino ao nascer, tomando estrogênio mais um bloqueador de testosterona), homens trans (designadas do sexo feminino ao nascer, tomando testosterona), e dois grupos de controle de mulheres e homens cisgêneros que não receberam hormônios. Em três visitas—antes do tratamento, aos três meses e aos seis meses— a equipe mediu qual a menor mudança de temperatura na palma que cada pessoa conseguia perceber e quando sensações de calor ou frio se tornavam dolorosas. Também questionaram sobre experiências cotidianas de sentir calor ou frio usando um questionário detalhado.

Medindo pequenas mudanças na pele

Os pesquisadores usaram um aparelho que aquece ou resfria suavemente uma pequena placa de metal apoiada na palma. Partindo de uma temperatura neutra da pele, a placa ficava gradualmente mais fria ou mais quente. Os participantes apertavam um botão no momento em que percebiam a mudança. Quanto menor o deslocamento térmico necessário, mais sensível era a pele daquela pessoa à temperatura. Testes separados levaram rapidamente a temperatura a níveis mais extremos para descobrir quando o calor ou o frio começavam a doer.

O que diferia no início

Antes de qualquer terapia hormonal, o estudo confirmou achados anteriores: pessoas designadas como do sexo feminino ao nascer—homens trans antes do tratamento mais mulheres cis—perceberam tanto o resfriamento quanto o aquecimento com mudanças menores do que pessoas designadas como do sexo masculino ao nascer—mulheres trans antes do tratamento mais homens cis. Importante, essas diferenças não puderam ser explicadas por idade, tamanho corporal, gordura corporal ou estação do ano. Ainda assim, as temperaturas nas quais o calor ou o frio se tornavam dolorosos não diferiram de forma clara entre os dois grupos, sugerindo que hormônios e fatores relacionados ao sexo afetam mais a detecção sutil de temperatura do que a dor provocada por temperaturas extremas.

Como a terapia hormonal alterou a sensação térmica

Durante seis meses de estrogênio mais um bloqueador de testosterona, mulheres trans tornaram-se mais sensíveis a mudanças de temperatura: passaram a detectar variações menores tanto no resfriamento quanto no aquecimento da palma. Esse padrão aproximou sua sensibilidade daquela tipicamente observada em mulheres cis. Em contraste, homens trans que receberam testosterona não apresentaram mudanças claras na forma como percebiam a temperatura durante os primeiros seis meses, e nem homens cis nem mulheres cis mudaram ao longo do tempo. Os limiares de dor para calor e frio extremos, e as sensações autorrelatadas de calor ou frio no dia a dia, também permaneceram em grande parte estáveis em todos os grupos.

O que isso pode significar para o corpo

Os achados sugerem que hormônios sexuais ajudam a ajustar os sensores de temperatura da pele. Estudos em animais indicam papéis possíveis para proteínas específicas sensíveis à temperatura e circuitos cerebrais sensíveis a hormônios, mas este estudo em humanos ainda não pode apontar exatamente onde no sistema nervoso ocorre a mudança. Também levanta questões sobre se a estrutura da pele, que amolece e afina sob terapia com estrogênio, contribui para o aumento da sensibilidade. Como o estudo acompanhou um número modesto de pessoas por apenas seis meses, permanece incerto quão grandes ou duradouros serão esses efeitos.

Por que esses resultados importam no dia a dia

Em termos simples, quando pessoas com níveis hormonais tipicamente masculinos começam uma terapia afirmadora de gênero à base de estrogênio, a pele delas começa a notar mudanças menores na temperatura, de modo mais semelhante ao observado em pessoas com níveis hormonais tipicamente femininos. Essa mudança não tornou o calor ou o frio mais doloroso, nem alterou dramaticamente como as pessoas descrevem seu conforto no cotidiano—pelo menos no primeiro semestre. O trabalho oferece um passo importante para entender como hormônios moldam funções corporais básicas, como perceber calor e frio, com implicações não só para o cuidado de pessoas trans, mas também para como todos nós podemos lidar com um clima mais quente e cada vez mais variável.

Citação: Zimmermann, P., Kaar, M., Bokeloh, T. et al. Changes in temperature perception in transgender persons undergoing gender-affirming hormone therapy. Commun Med 6, 146 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01420-0

Palavras-chave: percepção de temperatura, terapia hormonal afirmadora de gênero, saúde de pessoas transgênero, hormônios sexuais, sensibilidade térmica