A pontuação de Nugent é uma ferramenta diagnóstica inadequada para bactérias neovaginais em pessoas transfemininas

Por que isso importa para os cuidados de saúde do dia a dia

À medida que mais pessoas transfemininas se submetem à vaginoplastia de afirmação de gênero, elas e seus profissionais de saúde frequentemente precisam manejar sintomas como dor, secreção ou odor sem ferramentas projetadas para a biologia única da neovagina. Este estudo faz uma pergunta simples, porém crucial: podemos reutilizar com segurança um teste antigo da ginecologia de mulheres cisgênero — a pontuação de Nugent — para avaliar o equilíbrio bacteriano e orientar o tratamento em neovaginas, ou isso arrisca erro diagnóstico e uso desnecessário de antibióticos?

Um teste comum usado de forma incomum

Em mulheres cisgênero, uma causa importante de desconforto vaginal é a vaginose bacteriana, uma mudança de bactérias protetoras para uma comunidade mais mista, associada a infecções e a piores desfechos reprodutivos. Os laboratórios frequentemente a diagnosticam usando a pontuação de Nugent, que analisa esfregaços vaginais corados ao microscópio e avalia o número relativo de três formas bacterianas amplas. Pontuações baixas são consideradas saudáveis; pontuações altas sugerem desequilíbrio. Embora esse sistema de pontuação nunca tenha sido projetado para vaginas criadas cirurgicamente, muitas clínicas ainda o aplicam a pacientes transfemininas por hábito quando apresentam sintomas.

Um olhar mais atento sobre as bactérias neovaginais

Para testar se essa prática faz sentido, os pesquisadores analisaram amostras de 39 participantes transfemininas no Canadá que haviam passado por vaginoplastia por inversão peniana pelo menos um ano antes. As participantes coletaram esfregaços neovaginais em casa, que foram usados em três medidas interligadas: a pontuação tradicional de Nugent ao microscópio, sequenciamento de DNA de alto rendimento para identificar quais bactérias estavam presentes e um painel de sinais imunes relacionados à inflamação chamados citocinas. A equipe também registrou dados sobre sintomas recentes, como mau cheiro, secreção, sangramento e dor ou ardência.

Quando pontuações altas não significam a mesma coisa

No papel, a maioria dos esfregaços neovaginais parecia altamente “anormal” pelos padrões de Nugent: mais de 70% situaram‑se na faixa que, em mulheres cisgênero, seria interpretada como vaginose bacteriana. Ainda assim, as bactérias em torno das quais a pontuação de Nugent foi desenvolvida — Lactobacillus, Gardnerella e Mobiluncus — foram geralmente raras nessas amostras. Em vez disso, os esfregaços foram dominados por outros tipos de bastonetes e cocos que por acaso se assemelham às formas clássicas, mas pertencem a espécies muito diferentes. Algumas dessas, como Lawsonella e certos cocos, estavam de fato ligadas a citocinas inflamatórias mais elevadas, enquanto outras se associaram a menor inflamação. Como o sistema de Nugent agrupa muitas dessas bactérias ou as ignora por completo, uma única pontuação não conseguia distinguir entre comunidades neovaginais mais ou menos inflamatórias.

Sintomas e inflamação contam outra história

A equipe então investigou se as pontuações de Nugent acompanhavam o que as pacientes sentiam ou o que seus sistemas imunológicos demonstravam. Não encontraram diferença significativa nas pontuações entre pessoas com e sem sintomas recentes, nem relação entre as pontuações e os níveis de múltiplas citocinas que são marcadores bem conhecidos de inflamação genital em outros contextos. Dois participantes, por exemplo, tiveram a mesma pontuação intermediária de Nugent embora uma apresentasse níveis altos de sinais inflamatórios e a outra níveis baixos. Em suma, o sistema falhou em ambos os aspectos: não identificou as bactérias mais associadas à inflamação neovaginal nem previu quem realmente estava com desconforto.

Por que um único padrão não serve para todos

Esses achados ressaltam que neovaginas criadas a partir de pele peniana são biologicamente distintas das vaginas com as quais as pessoas nascem. O tecido de revestimento, seu ambiente químico e suas bactérias residentes diferem de maneiras fundamentais, de modo que ferramentas construídas em torno da microbiologia de mulheres cisgênero não se transferem automaticamente. Confiar na pontuação de Nugent nesse contexto pode levar clínicos a rotular a maioria das pacientes transfemininas como tendo vaginose bacteriana, prescrever antibióticos de amplo espectro como metronidazol e incentivar o uso de produtos ou probióticos destinados a “restaurar” Lactobacillus, mesmo quando essas intervenções provavelmente não ajudarão e podem perturbar uma comunidade microbiana estável, embora diferente.

Um novo caminho para diagnósticos sob medida

Os autores concluem que a pontuação de Nugent não é uma forma apropriada de avaliar o equilíbrio bacteriano ou a saúde em neovaginas após vaginoplastia por inversão peniana. Como pontuações altas não sinalizam mais a mesma realidade biológica, usar esse teste implica risco de erro diagnóstico e tratamento desnecessário. Em vez disso, o estudo defende o desenvolvimento de ferramentas diagnósticas dedicadas e baseadas em evidências, construídas em torno das bactérias reais e dos padrões imunes encontrados em neovaginas. Tais ferramentas apoiariam melhor pessoas transfemininas e seus clínicos na compreensão, prevenção e tratamento de sintomas neovaginais sem importar pressupostos de uma anatomia diferente.

Citação: Parmar, R., Monari, B., Potter, E. et al. The Nugent score is an inappropriate diagnostic tool for neovaginal bacteria in transfeminine people. Commun Med 6, 136 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01410-2

Palavras-chave: microbioma neovaginal, saúde transfeminina, teste para vaginose bacteriana, limitações da pontuação de Nugent, cirurgia de afirmação de gênero