Cenários de reflorestamento moldam resultados de temperatura globais e regionais

Por que plantar árvores nem sempre é simples

Plantar árvores costuma ser promovido como uma solução direta para a mudança climática: mais florestas, menos aquecimento. Mas onde essas árvores são plantadas importa tanto quanto quantas são plantadas. Este estudo usa um modelo sofisticado do sistema terrestre para testar como diferentes planos globais de reflorestamento afetam as temperaturas ao redor do mundo. Os resultados mostram que o reflorestamento pode resfriar o planeta como um todo, mas também pode aquecer algumas regiões — e que um posicionamento inteligente pode alcançar benefícios globais semelhantes com muito menos terra.

Três maneiras diferentes de reflorestar o planeta

Os pesquisadores compararam três mapas proeminentes de onde novas florestas poderiam crescer mundialmente. Todos os três destacam pontos familiares de possível regeneração — partes do leste dos Estados Unidos, a Amazônia, a África central e o leste da China. Ainda assim, diferem muito em área total e latitude. Dois mapas assumem potenciais muito grandes, próximos de um bilhão de hectares, com um colocando mais nova floresta nos trópicos e outro estendendo-se bem para regiões do norte com neve. Um terceiro mapa é mais conservador, usando cerca de metade dessa área e concentrando-se menos em altas latitudes. A equipe alimentou cada um desses padrões em um modelo fully coupled do sistema terrestre que simula interações entre terra, ar e oceano de 2015 a 2100.

Como as florestas resfriam e aquecem o planeta

As florestas influenciam o clima de duas maneiras principais. Primeiro, ao absorver dióxido de carbono, retardam o acúmulo de gases de efeito estufa; esse “efeito carbono” de longo prazo tende a resfriar o planeta. Segundo, as florestas mudam condições físicas locais, como quanto da luz solar a superfície reflete, quanto de água elas evaporam e quão áspera a terra é ao vento; esses “efeitos de superfície” podem resfriar ou aquecer regiões próximas. Copas escuras sobre neve refletem menos luz e podem aquecer áreas de alta latitude, enquanto florestas tropicais exuberantes evaporam mais água e tendem a resfriar o ar. O modelo permitiu aos autores separar essas duas influências e ver como elas interagem sob um caminho realista de emissões futuras.

Resfriamento global, mas surpresas regionais

Em todos os três planos de reflorestamento, a captura extra de carbono pelas novas florestas produziu um resfriamento global claro até o final do século, entre cerca de 0,13 e 0,25 graus Celsius. Esse resfriamento continuou se fortalecendo mesmo após o término do plantio em 2070, à medida que as florestas continuaram a armazenar carbono em madeira e detritos. Os efeitos de superfície contaram uma história mais mista. No cenário com plantio extensivo em altas latitudes, o escurecimento de paisagens nevadas causou aquecimento perceptível sobre as terras do norte, apagando em parte o resfriamento devido ao armazenamento de carbono. Em contraste, o cenário mais direcionado e de área menor produziu pouco desse aquecimento de superfície. Apesar de usar cerca de 450 milhões de hectares a menos, obteve quase o mesmo resfriamento global líquido que o cenário mais expansivo, simplesmente evitando áreas onde novas florestas reduziríam fortemente a refletividade.

Resfriamento local, efeitos colaterais distantes

Ao ampliar a escala, o modelo mostrou que o reflorestamento resfriou de forma confiável muitas regiões tropicais e subtropicais, especialmente partes da América do Sul e da África, onde mais evaporação e mudanças de nuvens ajudaram a reduzir temperaturas. Em latitudes mais altas, no entanto, o aquecimento local devido a superfícies mais escuras frequentemente se combinou com grandes mudanças em ventos e correntes oceânicas. Esses efeitos em cascata distantes podiam reforçar ou contrariar mudanças locais, às vezes tornando regiões mais quentes mesmo quando as florestas próximas tiveram uma influência de resfriamento leve. Por exemplo, algumas áreas da América do Norte experimentaram aquecimento ampliado, enquanto partes da Europa tiveram leve resfriamento impulsionado principalmente por mudanças na circulação oceânica próxima, e não por alterações locais na terra.

Orientando o plantio de árvores para ganhos climáticos reais

Para não especialistas e formuladores de políticas, a mensagem central é que árvores são uma ferramenta útil, mas limitada, na caixa de ferramentas climática — e que “onde” importa tanto quanto “quanto”. O estudo conclui que mesmo um reflorestamento muito ambicioso poderia resfriar o globo no máximo cerca de um quarto de grau Celsius até 2100, muito longe de ser suficiente para substituir cortes rápidos no uso de combustíveis fósseis. Ainda assim, ao priorizar regiões tropicais e subtropicais e ser cauteloso em relação a plantios em grande escala em áreas nevadas ou de alta latitude, as sociedades podem obter mais benefício climático com menos árvores. O reflorestamento inteligente para o clima — focado nos lugares certos e combinado com reduções profundas de emissões — oferece um caminho mais realista e eficaz do que simplesmente tentar cobrir o máximo de terra possível com árvores.

Citação: Fahrenbach, N.L.S., De Hertog, S.J., Jäger, F. et al. Reforestation scenarios shape global and regional temperature outcomes. Commun Earth Environ 7, 204 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03331-3

Palavras-chave: reflorestamento, mitigação climática, resfriamento por florestas, modelagem do sistema terrestre, mudança no uso da terra