Concentrações massivas de carbono orgânico dissolvido antigo de degelo de Yedoma em lagos na Sibéria

Carbono oculto em lagos árticos em degelo

À medida que o Ártico aquece, solos antigos que permaneceram congelados por dezenas de milhares de anos começam a descongelar. Na Sibéria, esse solo gelado — chamado permafrost — contém quantidades enormes de carbono orgânico antigo. Quando esse solo congelado colapsa e forma lagos, os cientistas temem que esse carbono, armazenado por muito tempo, possa ser rapidamente transformado em gases de efeito estufa e liberado para a atmosfera. Este estudo analisa detalhadamente lagos na Yakutia Central, no leste da Sibéria, para determinar quanto desse carbono antigo está efetivamente sendo liberado, em que forma aparece na água e quanto acaba como dióxido de carbono ou metano.

Diferentes tipos de lagos árticos

A equipe de pesquisa concentrou-se em uma rede de pequenos lagos na bacia do riacho Syrdakh, uma região dominada por permafrost rico em gelo do tipo “Yedoma” que se formou durante a última era glacial. Eles examinaram quatro tipos principais de lagos. Lagos termocarst recentes são lagoas jovens que surgiram desde a década de 1950, onde o solo afundou repentinamente conforme o gelo em seu interior derreteu. “Alas-lakes” mais antigos ocupam bacias amplas e rasas criadas pelo degelo do permafrost milhares de anos atrás. Algumas dessas bacias estão agora conectadas a córregos e rios, enquanto outras são isoladas. Uma quarta categoria, alas-lakes modificados por termocarst, são bacias antigas que começaram a descongelar novamente ao longo de suas margens, com novos deslizamentos de solo lamacento e rico em gelo caindo na água. A equipe também amostrou água de degelo diretamente de um deslizamento de degelo ativo para capturar a assinatura do carbono de permafrost recém-descongelado.

Grandes cargas de carbono dissolvido

Em todos os tipos de lago e estações do ano, a maior parte do carbono orgânico na água estava na forma dissolvida em vez de partículas. Em muitos lagos, as concentrações de carbono orgânico dissolvido foram extraordinariamente altas — entre as mais elevadas já registradas para lagos árticos — especialmente em lagos termocarst recentes e em alas-lakes atualmente perturbados por novo degelo ao longo de suas margens. Ao medir o conteúdo de radiocarbono, os pesquisadores puderam distinguir o carbono antigo de origem no permafrost daquele orgânico formado recentemente. Eles descobriram que até três quartos do carbono dissolvido em lagos termocarst jovens e em alas-lakes modificados por termocarst provinham de permafrost antigo, com idades de vários milhares de anos. Em contraste, alas-lakes conectados e alas-lakes não perturbados eram dominados por carbono moderno, fixado recentemente.

Carbono antigo se acumula; carbono novo alimenta os gases

Para entender o que acontece com esse carbono dissolvido, a equipe mediu a idade do carbono presente em bolhas de sedimento de dióxido de carbono e metano que surgem do fundo dos lagos. Eles descobriram que, embora o carbono antigo do permafrost contribua para parte do dióxido de carbono liberado, a maior parte do metano — e boa parte do restante do dióxido de carbono — provém de matéria orgânica fresca produzida nos próprios lagos, como algas e plantas aquáticas. As bolhas de metano eram geralmente “modernas” em termos de radiocarbono, o que significa que foram formadas a partir de carbono que entrou no sistema apenas nas últimas décadas ou, no máximo, alguns séculos. Enquanto isso, um grande reservatório de carbono orgânico dissolvido antigo simplesmente se acumula na água em vez de ser totalmente degradado.

Por que alguns lagos liberam carbono antigo e outros não

O estudo também mostra que a história do lago e as conexões hídricas controlam fortemente como o carbono antigo se move. Lagos termocarst recentes isolados e alas-lakes modificados por termocarst recebem fortes entradas de carbono dissolvido antigo vindas de margens em degelo e do colapso do fundo do lago. Como esses lagos são rasos, frequentemente desconectados de rios e sujeitos a intensa evaporação no verão, as substâncias dissolvidas se concentram e não são facilmente arrastadas. Alas-lakes conectados, que trocam água com córregos, comportam-se mais como rios: são alimentados principalmente por carbono moderno da vegetação de superfície, têm níveis mais baixos de carbono dissolvido e exportam pouco carbono antigo do permafrost.

O que isso significa para realimentações climáticas

Para não especialistas preocupados com as mudanças climáticas, a mensagem principal é que o degelo do permafrost Yedoma realmente libera carbono muito antigo em lagos siberianos, mas grande parte desse carbono permanece dissolvida na água em vez de se transformar imediatamente em gases de efeito estufa. As emissões de dióxido de carbono de lagos termocarst recentes contêm um componente antigo e, portanto, contribuem para reforçar o aquecimento, enquanto as emissões de metano parecem ser alimentadas principalmente pelo crescimento vegetal novo, não pelo carbono da era glacial. A formação desses lagos ainda importa muito para o clima, porque substituem áreas florestadas que antes armazenavam carbono por zonas alagadas que o liberam. À medida que o aquecimento e as chuvas aumentarem, mais degelo, mais formação de lagos e mudanças nas rotas de escoamento pelo Ártico poderão gradualmente transferir ainda mais carbono antigo do solo para a atmosfera.

Citação: Ollivier, S., Séjourné, A., Hatté, C. et al. Massive concentrations of old dissolved organic carbon from Yedoma thaw in lakes in Siberia. Commun Earth Environ 7, 200 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03229-0

Palavras-chave: degelo do permafrost, lagos termocarst, carbono orgânico dissolvido, gases de efeito estufa no Ártico, Yedoma Sibéria