Padrões globais de desmatamento impulsionado por commodities e emissões de carbono associadas

Por que nossas escolhas alimentares importam para as florestas do mundo

Quando você toma uma xícara de café, come um bife ou serve uma tigela de arroz, pode ser difícil imaginar as florestas distantes que podem ter sido derrubadas para produzir esses alimentos. Este estudo revela, com detalhes sem precedentes, como commodities do dia a dia — do gado e do chocolate ao arroz e à borracha — estão ligadas ao desmatamento ao redor do globo, e quanto carbono que aquece o clima essas perdas liberam na atmosfera.

Uma radiografia global da perda florestal

Os pesquisadores construíram uma nova estrutura, chamada DeDuCE, que atua como uma radiografia para as florestas e fazendas do mundo. Ela combina imagens de satélite de onde as árvores desapareceram desde 2001 com estatísticas detalhadas sobre quais culturas e animais são produzidos em 179 países. Ao sobrepor esses dados, o modelo pode dizer não apenas quanto de floresta foi perdido, mas se provavelmente foi desmatada para pastagem, plantações de palma, seringueiras, arrozais ou outros usos, e quanto carbono foi liberado como consequência.

Quanto de floresta é realmente derrubada por commodities?

De 2001 a 2022, satélites registraram perda de cobertura arbórea em uma área maior que a União Europeia. O DeDuCE conclui que apenas cerca de um quarto dessa perda foi desmatamento verdadeiro para novas terras agrícolas, pastagens ou plantações florestais; o restante foi incêndio, degradação ou rotação de terras já manejadas. Mesmo assim, esse desmatamento impulsionado por commodities somou cerca de 122 milhões de hectares e gerou aproximadamente 41 bilhões de toneladas de dióxido de carbono, além de outros 3 bilhões de toneladas provenientes de turfeiras drenadas — solos encharcados que liberam grandes quantidades de gases de efeito estufa quando secados.

Onde as florestas estão caindo mais rápido

O desmatamento está longe de ser uniforme. A América do Sul, o Sudeste Asiático e a África juntos respondem por mais de 80% da perda florestal ligada à agricultura e por quase todas as emissões de carbono associadas. Brasil, Indonésia e República Democrática do Congo são os três maiores contribuintes, com China e Estados Unidos também figurando alto na lista em termos de área desmatada, embora com emissões menores porque suas florestas frequentemente armazenam menos carbono por hectare.

Os suspeitos habituais — e os alimentos básicos negligenciados

O estudo confirma que alguns culpados conhecidos merecem sua reputação. A expansão de pastagens para gado responde por cerca de 42% do desmatamento impulsionado por commodities e pouco mais da metade das emissões relacionadas. Culturas oleaginosas como palma e soja adicionam outros 16% da área desmatada e 14% das emissões, com plantações de palma no Sudeste Asiático responsáveis por mais da metade das emissões de drenagem de turfeiras. Mas a análise também aponta para alimentos básicos do dia a dia que raramente aparecem nos debates sobre desmatamento: milho, arroz e mandioca juntos impulsionam cerca de 11% do desmatamento global, mais do que cacau, café e borracha somados. Diferentemente das culturas de luxo, esses básicos são cultivados e vinculados à perda florestal em muitas regiões, refletindo as dietas básicas de bilhões de pessoas.

Entendendo a incerteza

Como a qualidade dos dados varia amplamente entre países e culturas, os autores desenvolveram um Índice Integrado de Qualidade para sinalizar o grau de confiança em cada estimativa. Somente cerca de 12–15% do desmatamento pode ser ligado a commodities específicas com mapas de alta resolução; o restante depende parcial ou principalmente de estatísticas nacionais. Esse índice destaca onde mapas melhores — especialmente para pastagens, plantações florestais e cereais, e para países africanos como República Democrática do Congo e Nigéria — mais melhorariam nossa compreensão de como a produção de alimentos afeta as florestas.

O que isso significa para políticas e consumidores

Ao mostrar quais produtos e lugares estão mais intimamente ligados à perda florestal, o DeDuCE oferece uma ferramenta poderosa para governos, empresas e investidores que tentam limpar as cadeias de abastecimento globais. Pode apoiar novas regulamentações, como as regras da União Europeia sobre importações livres de desmatamento, ajudar países a reportar suas emissões de uso da terra em acordos climáticos internacionais e orientar metas corporativas de clima. Para leitores comuns, a mensagem é clara: as florestas do mundo estão sendo cortadas não apenas por hambúrgueres e óleo de palma, mas também pelos alimentos básicos que enchem nossos pratos. Proteger as florestas enquanto alimentamos uma população crescente exigirá produção mais inteligente, monitoramento melhor e, em muitos casos, escolhas de consumo mais cuidadosas.

Citação: Singh, C., Persson, U.M. Global patterns of commodity-driven deforestation and associated carbon emissions. Nat Food 7, 138–151 (2026). https://doi.org/10.1038/s43016-026-01305-4

Palavras-chave: desmatamento, sistemas alimentares, emissões de carbono, agricultura global, culturas básicas