Os desafios, métodos e oportunidades de entender o urbanismo informal: um estudo de caso em Lomas del Centinela, México

Por que esta história sobre um bairro de encosta importa

Em cidades do Sul Global, milhões de pessoas constroem moradias em lugares que os governos raramente mapeiam ou atendem. Esses bairros informais costumam ser retratados apenas como problemas — inseguros, ilegais ou invisíveis nas estatísticas oficiais. Este artigo analisa Lomas del Centinela, um assentamento informal na periferia de Guadalajara, México, para mostrar como escutar com atenção os moradores, combinar muitos tipos de dados e cocriar soluções com a comunidade pode melhorar a vida cotidiana ao mesmo tempo em que orienta políticas urbanas mais justas.

Viver no ponto cego da cidade

Lomas del Centinela abriga quase 9.000 pessoas espremidas entre uma área abastada e outro distrito em dificuldades. A maioria dos moradores trabalha na construção ou em serviços domésticos, porém apenas uma parcela muito pequena das casas tem acesso legal à água e à eletricidade porque o terreno não é formalmente reconhecido. Famílias se conectam a fios, compram água de caminhões a preços altos e enfrentam ruas não pavimentadas que se tornam perigosas na chuva. Crime, violência de gênero e a escassez de espaços públicos tornam os deslocamentos diários — especialmente para mulheres e crianças — estressantes e às vezes perigosos. Apesar disso, a comunidade é jovem, ativa e fortemente ligada à metrópole mais ampla. Ela oferece uma janela reveladora sobre como o crescimento urbano informal realmente funciona.

Muitas maneiras de ver um mesmo lugar

Por gerações, pesquisadores tentaram entender bairros urbanos pobres usando ferramentas como censos, mapas de pobreza e pesquisas. Esses métodos deram panoramas amplos, mas muitas vezes perderam a textura da vida cotidiana e costumavam tratar os moradores como sujeitos passivos em vez de parceiros. Em Lomas del Centinela, os autores em vez disso misturam abordagens antigas e novas: entrevistas e questionários clássicos, observação de campo, voos com drones, rastreadores GPS vestíveis e sensores de baixo custo em residências. Eles também tratam a “informalidade” não apenas como uma questão de habitação ou trabalho, mas como um problema de dados — esses locais mal aparecem em registros oficiais. Ao convidar os moradores a ajudar a desenhar as perguntas, coletar informações e interpretar achados, o projeto transforma a coleta de dados em uma atividade compartilhada em vez de uma inspeção externa.

Energia, alimento, água e segurança sob o mesmo teto

A pesquisa se concentra em quatro sistemas cotidianos: como as pessoas obtêm energia, alimento, água e meios seguros de deslocamento. Equipes de pesquisa treinadas pela comunidade descobriram que a maioria dos domicílios acessa eletricidade por meio de ligações improvisadas, o que deixa o serviço instável e as contas altas. Essa constatação levou a ideias para sistemas solares de pequena escala e oficinas onde crianças aprenderam sobre energia renovável. Para entender a alimentação, a equipe filmou rotinas diárias, conversou longamente com mulheres que gerenciam o preparo das refeições e mapeou suas idas ao mercado. Os resultados mostraram que transporte precário, refrigeração fraca e quedas de energia frequentes empurram as famílias para alimentos processados e baratos. Em resposta, o grupo trabalhou com moradores para construir uma horta comunitária em “fechadura” (keyhole), testar fogões solares e desidratadores, e promover aulas sobre como conservar e preparar ingredientes mais saudáveis.

Seguindo cada gota e cada passo

A água revelou-se uma preocupação constante. Apenas uma minoria das casas tem ligações formais; a maioria lida com cisternas de chuva, poços, caminhões-pipa e mangueiras de qualidade variável. Por meio de pesquisas domiciliares detalhadas, os pesquisadores traçaram quanto de água as pessoas armazenavam, para que a usavam e quanto custava. Em seguida, criaram sensores simples para ficar dentro de tanques e baldes, monitorando níveis e medidas básicas de qualidade. Esses dispositivos ajudam os moradores a decidir como esticar suprimentos escassos e dão aos funcionários locais uma imagem mais clara das faltas ocultas. Para enfrentar a segurança, especialmente das mulheres, a equipe combinou entrevistas, sessões de mapeamento online usando imagens de rua, colares GPS usados durante deslocamentos diários e mapas por drone de ruas íngremes e esburacadas. O “mapa de segurança” resultante destacou caminhos e pontos de encontro perigosos, orientando mutirões de limpeza comunitária e a instalação de luminárias solares.

Dos dados à dignidade

Tomados em conjunto, esses esforços mostram que números isolados não podem consertar bairros negligenciados — mas números criados e usados com os moradores podem. Ao entrelaçar pesquisas, histórias, sensores e imagens de satélite em um único quadro, o projeto Lomas del Centinela identificou passos práticos que coincidem com o que as pessoas dizem precisar mais: rotas mais seguras, luz e água mais confiáveis, alimentos mais frescos e espaços de encontro. Ao mesmo tempo, oferece um roteiro para planejadores e governos que geralmente carecem de informações confiáveis sobre áreas informais. O artigo defende que os assentamentos informais não são erros temporários na periferia da cidade. Eles são centrais para seu futuro, e tratar seus moradores como parceiros na coleta e na governança dos dados é uma forma poderosa de tornar as cidades mais justas, saudáveis e sustentáveis para todos.

Citação: Rico, A., Izquierdo, L., Delgado, E. et al. The challenges, methods, and opportunities of understanding informal urbanism: a case study in Lomas del Centinela, Mexico. npj Urban Sustain 6, 35 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00360-x

Palavras-chave: assentamentos informais, dados urbanos, participação comunitária, acesso à água e energia, sustentabilidade urbana