Desordem física e social, e não a cobertura arbórea, reduzem a sensação de segurança em espaços verdes urbanos

Por que a sensação de segurança em parques importa

Parques urbanos e praças de bairro deveriam ser locais para relaxar, exercitar-se e encontrar amigos. Ainda assim, muitos moradores urbanos hesitam em usar os espaços verdes próximos porque se sentem inseguros, mesmo quando os níveis reais de criminalidade são modestos. Este estudo do Paraguai faz uma pergunta simples, porém importante: o que realmente faz as pessoas se sentirem inseguras nos parques — árvores e plantas altas que podem ocultar malfeitores ou os sinais visíveis de que um lugar está abandonado e com problemas sociais?

Analisando de perto parques do dia a dia

Pesquisadores entrevistaram 356 adultos que vivem em três cidades da área metropolitana de Assunção, no Paraguai. Os participantes responderam perguntas sobre com que frequência visitavam espaços verdes locais, quão seguros se sentiam ao chegar e usar esses locais e que tipos de problemas notavam lá. Esses problemas variavam de lixo, bancos quebrados e iluminação deficiente a consumo público de álcool, uso de drogas e pessoas vivendo em abrigos improvisados. Ao mesmo tempo, a equipe usou imagens de satélite para medir a quantidade real de cobertura arbórea, cobertura de grama e o tamanho de cada parque, permitindo comparar as percepções das pessoas com características objetivas dos lugares que frequentavam.

A desordem envia um sinal de alerta forte

A análise revelou que o que mais mina a sensação de segurança não é o quanto um parque é arborizado, mas o quão negligenciado e socialmente problemático ele aparenta ser. Sinais de desordem física — como vandalismo, mobiliário e caminhos quebrados, áreas com vegetação excessiva e iluminação precária — estavam fortemente relacionados à menor sensação de segurança. Esses indícios constantes e visíveis também alimentavam percepções de desordem social, como discussões públicas ou uso de substâncias, que por sua vez faziam as pessoas suporem que a criminalidade no parque era mais provável. Em outras palavras, quando um lugar parece descuidado, as pessoas tendem a esperar comportamentos problemáticos e se sentem menos à vontade para passar tempo nele.

Grama, árvores e o papel da manutenção

A história sobre a vegetação foi mais sutil. Parques com maior cobertura de grama tendiam a ser percebidos como mais seguros pelos visitantes, sugerindo que áreas abertas e gramadas podem transmitir sensação de conforto e amplitude. Contudo, esse benefício dependia de boa manutenção: onde a grama era percebida como muito alta ou mal cuidada, mais grama estava associada a sensação de menor segurança. A cobertura arbórea e o tamanho do parque, por outro lado, não mostraram ligação direta clara com a sensação de segurança neste estudo. Embora árvores densas tenham se relacionado à menor visibilidade, seu efeito sobre a segurança pareceu decorrer principalmente de como alteravam a iluminação e as linhas de visão, em vez da mera quantidade de árvores. No clima quente e subtropical de Assunção, as pessoas podem valorizar mais as árvores pela sombra e alívio do calor do que vê‑las como uma ameaça.

Quem se sente inseguro e por quê

Os pesquisadores também descobriram que pessoas com rendas mais altas tendiam a se sentir menos seguras em espaços verdes públicos, mesmo que os relatos de crime não diferenciassem dentro do mesmo parque. Uma possível explicação é que residentes mais ricos podem morar em bairros mais bem cuidados e esperar padrões semelhantes nos espaços públicos, tornando‑os mais sensíveis a sinais de negligência ou comportamento disruptivo. Surpreendentemente, a frequência com que as pessoas visitavam parques não se vinculou fortemente à sensação de segurança, sugerindo que a segurança é apenas um entre vários fatores — junto com distância, tempo livre e hábitos pessoais — que moldam o uso dos parques.

O que isso significa para melhores parques urbanos

No geral, o estudo desafia a suposição difundida de que vegetação densa automaticamente torna os parques perigosos. Em vez disso, aponta para a desordem física e social como as principais responsáveis pelas sensações de insegurança. Para planejadores urbanos, isso significa que simplesmente reduzir árvores ou simplificar o plantio em nome da prevenção contra crimes pode fazer mais mal do que bem para a natureza urbana e a biodiversidade. Uma abordagem mais promissora é combinar vegetação rica e variada com manutenção confiável, boa iluminação e cuidado visível das instalações do parque. Ao combater a negligência e os problemas sociais em vez de culpar as árvores, as cidades — especialmente no sul global — podem criar espaços mais verdes e acolhedores, onde as pessoas se sintam seguras o suficiente para aproveitar a natureza perto de casa.

Citação: Berdejo-Espinola, V., Fuller, R.A. & Zahnow, R. Physical and social disorder, and not tree cover, reduce perceived safety in urban green spaces. npj Urban Sustain 6, 48 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00337-w

Palavras-chave: espaços verdes urbanos, sensação de segurança, manutenção de parques, desordem social, biodiversidade urbana