A energia eólica é essencial para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, mas as pás giratórias das turbinas vêm matando inadvertidamente grande número de morcegos. Este estudo da Alemanha faz uma pergunta crucial: os morcegos são apenas vítimas azaradas que esbarram nas turbinas, ou são atraídos ativamente por essas estruturas? Ao escutar os sons dos morcegos na altura das turbinas e rastrear seus voos com câmeras térmicas, os pesquisadores revelam que muitos morcegos não estão apenas passando — eles usam as turbinas como locais para caçar, socializar e até conquistar parceiros.
Morcegos e o custo oculto da energia limpa
À medida que parques eólicos se espalham pelo mundo, as mortes de morcegos em turbinas tornaram-se um grande problema de conservação. Morcegos se reproduzem lentamente e dependem de adultos de longa vida para manter populações estáveis, portanto a alta mortalidade de adultos pode rapidamente levar espécies ao declínio. Trabalhos anteriores mostraram que a maioria das fatalidades ocorre em baixas velocidades de vento, no final do verão e outono — período em que muitos morcegos migram e se acasalam. Ainda assim, permanecia incerto se os morcegos colidem com turbinas por acaso ou porque as turbinas oferecem algo atraente, como alimento, abrigo ou oportunidades sociais. Entender isso é fundamental para elaborar regras operacionais mais inteligentes que protejam os morcegos sem reduzir muito a produção de energia.
Ouvindo morcegos na altura das turbinas Figure 1.
A equipe analisou mais de 83.000 gravações de áudio feitas ao nível da nacele da turbina — o cubo onde as pás se prendem — em 22 turbinas em seis sítios na Alemanha. Microfones sensíveis captaram tanto os cliques rápidos usados para ecolocalização quanto os sons sociais mais complexos que servem para comunicação. Nessas gravações, os pesquisadores identificaram mais de 1.500 feeding buzzes, os rápidos surtos de chamadas que morcegos emitem ao se aproximar de presas insetos, e mais de 4.000 vocalizações sociais. Pelo menos seis espécies ou grupos de espécies foram ouvidos se alimentando e dez foram ouvidas socializando, e esses comportamentos ocorreram em todas as turbinas estudadas. A atividade atingiu pico de julho a setembro, em concordância com a conhecida temporada de altas mortalidades de morcegos.
Canções de amor na zona do rotor
De forma crucial, muitos dos sons sociais não eram apenas chamados casuais, mas verdadeiras “canções” vinculadas a corte e defesa de território. Sete espécies — incluindo as duas que representam quase dois terços das mortes de morcegos conhecidas em turbinas na Alemanha — foram registradas cantando enquanto voavam perto das turbinas. Esses machos produziram sequências de canções estruturadas de maio a outubro, com um forte pico no final do verão e no outono, o principal período de acasalamento. Ao combinar velocidades de voo típicas de estudos anteriores com as durações das canções observadas, os autores estimam que muitos morcegos permaneceram na área do rotor tempo suficiente para contornar a torre em círculos em vez de simplesmente voar em linha reta. Cálculos de quão longe essas canções podem viajar sugerem que funcionam como faróis acústicos, divulgando a presença dos machos por dezenas de metros e potencialmente atraindo fêmeas em direção às turbinas.
Visão térmica de morcegos aglomerando-se nas pás Figure 2.
Para ver como os morcegos se movem em torno das turbinas em três dimensões, os pesquisadores usaram câmeras térmicas emparelhadas para reconstruir trajetórias de voo em seis noites em quatro turbinas. Em seguida, contaram quantas posições de morcegos caíam dentro de conchas concêntricas de espaço ao redor da nacele. A densidade de morcegos caiu acentuadamente com a distância: foi mais alta dentro da área varrida pelo rotor e declinou em direção ao espaço aéreo livre ao redor. Esse padrão é difícil de explicar apenas por voo aleatório. Em vez disso, indica fortemente que os morcegos se aproximam ativamente das estruturas das turbinas, concentrando-se onde as pás representam o maior perigo. Combinados com as evidências acústicas de alimentação e comportamento de acasalamento, os dados térmicos sustentam a ideia de que as turbinas funcionam como pontos quentes atraentes para morcegos.
O que isso significa para morcegos e energia eólica
Para o leitor leigo, a conclusão é contundente: muitos morcegos não são apenas espectadores infelizes em parques eólicos; eles parecem tratar as turbinas como árvores altas ou penhascos — lugares para caçar insetos, reivindicar territórios e cantar por parceiros. Essa atração transforma as turbinas em armadilhas ecológicas: estruturas que parecem benéficas, mas aumentam o risco de morte. Como a alimentação e a atividade social acompanham de perto a atividade geral de morcegos, os autores argumentam que o curtailment — reduzir a velocidade ou parar as turbinas durante períodos de alto risco — ainda pode funcionar, mas pode precisar ser mais rigoroso durante os picos de acasalamento. O estudo destaca que proteger morcegos em parques eólicos não é apenas sobre onde as turbinas são colocadas ou quão forte sopra o vento; é também sobre entender como os morcegos usam o céu noturno como espaço social e garantir que a energia limpa não ocorra às custas do desaparecimento silencioso de populações de morcegos.
Citação: Nagy, M., Hochradel, K., Haushalter, C. et al. Song flight and 3D thermal detection provide evidence for bat attraction to wind turbines in Central Europe.
Commun Biol9, 460 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-09882-7
Palavras-chave: morcegos, turbinas eólicas, conservação da vida selvagem, energia renovável, comportamento animal
