Aquecimento antropogênico projetado para causar declínio na frequência global de ciclones tropicais em simulações CMIP6

Menos tempestades em um mundo mais quente?

Ciclones tropicais — chamados furacões ou tufões dependendo de onde se formam — estão entre os sistemas meteorológicos mais destrutivos da Terra. À medida que o planeta aquece, muita gente supõe que simplesmente veremos mais dessas tempestades. Este estudo usa uma nova geração de modelos climáticos globais para fazer uma pergunta mais sutil: como mudará o número de ciclones tropicais ao redor do mundo e por quê?

Contando as tempestades futuras

Os pesquisadores analisaram simulações de 26 modelos climáticos de ponta que participam do mais recente projeto internacional de comparação (CMIP6), todos executados sob um cenário de altas emissões “business as usual” para 2015–2099. Eles usaram uma técnica padronizada para “detectar” tempestades semelhantes a ciclones tropicais diretamente na saída dos modelos e então calibraram o método de modo que a contagem recente de tempestades de cada modelo correspondesse às observações em todas as bacias oceânicas principais. Isso permitiu comparar mudanças relativas entre modelos em uma base comum, em vez de ser enganado por modelos que simplesmente produzem muitas ou poucas tempestades no total.

Menos ciclones quase em todo lugar

No conjunto de modelos, a frequência global de ciclones tropicais diminui ao longo do século 21. Em 2070–2099, o mundo terá cerca de 2–10% menos tempestades por ano do que no início dos anos 2000. A queda não é uniforme: o oeste do Pacífico Norte, o leste do Pacífico Norte, o Atlântico Norte, o sul do Oceano Índico e o Pacífico Sul mostram reduções substanciais, com algumas bacias perdendo mais de um quarto de suas tempestades. Uma exceção notável é o Pacífico central, onde muitos modelos projetam um aumento acentuado na formação de tempestades, compensando em parte as quedas em outras áreas do Hemisfério Norte. No entanto, os modelos também tendem a produzir em excesso tempestades nessa região hoje, de modo que a magnitude do aumento futuro ali pode estar exagerada.

Por que mares mais quentes nem sempre significam mais tempestades

As tempestades não se formam isoladamente; dependem da atmosfera e do oceano em grande escala. A equipe examinou dois “índices de potencial de gênese” amplamente usados que vinculam condições em grande escala — como ar ascendente, cisalhamento do vento, umidade e energia oceânica — à probabilidade de formação de ciclones. Ambos os índices mostram padrões que espelham de perto as mudanças projetadas nas tempestades, aumentando a confiança nos resultados. O maior fator que reduz o número de ciclones é o enfraquecimento do movimento ascendente na atmosfera sobre as áreas tradicionais de incubação de tempestades, o que dificulta o crescimento e a organização de tempestades em sistemas rotativos. Em muitas regiões, o ar em níveis médios também se torna relativamente mais seco e mais estável, e o cisalhamento vertical do vento (vento mudando com a altura) aumenta — condições que atrapalham tempestades em desenvolvimento.

A forma do aquecimento importa

Uma descoberta chave é que não importa apenas quanto os oceanos aquecem, mas onde eles aquecem mais rápido. Os modelos projetam um padrão “semelhante ao El Niño”: aquecimento especialmente forte no Pacífico tropical central e oriental, junto com aquecimento aumentado no Atlântico equatorial e no norte do Oceano Índico. Esse aquecimento desigual enfraquece os habituais contrastes leste–oeste de temperatura que impulsionam a circulação de Walker e desloca as faixas de chuva intensa e ar ascendente — a Zona de Convergência Intertropical — para mais perto do equador. À medida que as correntes de ar em grande escala se ajustam, muitas regiões formadoras de tempestades experimentam mais ar descendente e ventos perturbadores mais fortes em altos níveis, reduzindo sua capacidade de gerar ciclones, mesmo quando as condições no Pacífico central se tornam mais favoráveis.

Deslocamento dos cinturões de vento globais

O estudo também destaca mudanças nas circulações aéreas norte–sul, conhecidas como células de Hadley. Como áreas continentais do Hemisfério Norte se aquecem mais rápido do que o Hemisfério Sul, a diferença de temperatura entre os hemisférios diminui. Isso enfraquece os fluxos de ar cross-equatoriais, especialmente sobre o sul do Oceano Índico, levando a mais movimento descendente e menos tempestades ali. Ao mesmo tempo, manchas locais de aquecimento sobre os oceanos Pacífico e Índico desencadeiam respostas em onda de grande escala na atmosfera que criam novas zonas de movimento ascendente e descendente, redistribuindo ainda mais onde os ciclones podem se formar.

O que isso significa para as pessoas

Para o público em geral, a conclusão é que um planeta mais quente provavelmente terá menos ciclones tropicais no total, mas as tempestades que se formarem poderão ser mais intensas e atingir lugares diferentes do que no passado. Em particular, o risco tende a diminuir em algumas bacias clássicas de tempestades enquanto aumenta próximo ao Pacífico central. Os autores alertam que essas projeções dependem sensivelmente do padrão exato de aquecimento da superfície do mar, que os modelos atuais podem não capturar completamente. Ainda assim, o trabalho esclarece como deslocamentos sutis nos cinturões globais de vento e chuva podem remodelar a formação de tempestades, oferecendo orientação valiosa para planejamento costeiro de longo prazo e preparação para desastres.

Citação: Zhao, K., Zhao, H., Klotzbach, P.J. et al. Anthropogenic warming projected to drive a decline in global tropical cyclone frequency in CMIP6 simulations. npj Clim Atmos Sci 9, 58 (2026). https://doi.org/10.1038/s41612-026-01330-x

Palavras-chave: ciclones tropicais, mudança climática, aquecimento semelhante ao El Niño, frequência global de tempestades, padrões de temperatura da superfície do mar