Os ciclones tropicais que se intensificam rapidamente e lentamente representam dois regimes dinâmicos diferentes

Por que algumas tempestades explodem rapidamente em intensidade

Ciclones tropicais — chamados de furacões ou tufões dependendo de onde se formam — não crescem todos da mesma maneira. Alguns se intensificam gradualmente, enquanto outros, de repente, explodem em intensidade ao longo de apenas um dia, pegando previsores e comunidades costeiras desprevenidos. Este artigo faz uma pergunta simples, porém crucial: essas tempestades que se intensificam rapidamente seguem regras subjacentes de comportamento diferentes das suas “parentes” que se fortalecem mais lentamente?

Dois tipos de tempestades em um mundo em aquecimento

Os autores começam situando o tema no contexto da mudança climática. Um corpo crescente de pesquisas sugere que, embora o número total de ciclones tropicais no mundo possa diminuir em um clima mais quente, uma fração maior das tempestades tende a alcançar ventos máximos muito altos. Uma métrica-chave é a “intensidade máxima de vida” da tempestade, ou seja, os ventos sustentados mais fortes que ela atinge. Quando os cientistas analisam registros históricos de 1990 a 2021, essa intensidade máxima não se concentra em um único valor típico; em vez disso, mostra dois picos distintos, sugerindo dois tipos diferentes de tempestades. Trabalhos anteriores mostraram que um pico vem de tempestades que passam por intensificação rápida (IR) — definida aqui como ganho de pelo menos 30 nós na velocidade do vento em 24 horas — enquanto o outro vem de tempestades que nunca passam por isso.

Evidência de que tempestades rápidas se comportam de forma diferente

Usando dados globais de best-track de seis bacias oceânicas, o estudo primeiro confirma quão comum a IR realmente é. Cerca de 40% de todos os ciclones tropicais experimentam ao menos um episódio de IR, e quase toda tempestade que alcança força de “super tufão” passa por isso. Ainda assim, a maioria dos modelos climáticos não consegue simular de forma realista o núcleo interno de tempestades intensas e, portanto, perde o processo de IR completamente. Em seguida, os autores analisam quanto tempo as tempestades levam para atingir seu pico e quão fortes elas se tornam. Para as tempestades que nunca passam por IR, há uma relação estreita, quase linear: quanto mais tempo têm para intensificar, mais fortes ficam, como se seguissem uma taxa de crescimento constante, quase como um relógio, de cerca de 5–10 nós por dia. Para as tempestades que passam por IR, esse padrão organizado se desfaz. Sua intensidade final deixa de depender fortemente do tempo disponível para intensificação, o que implica que sua taxa de crescimento acelera e desacelera de forma muito mais errática.

Investigando o comportamento das tempestades com mapas de defasagem temporal

Para sondar esse comportamento mais a fundo, os autores tomam emprestada uma ferramenta da dinâmica não linear chamada gráfico de defasagem, ou gráfico de fase. Em vez de traçar a velocidade do vento contra o tempo, eles plottam cada medição contra o valor algumas horas à frente — 6, 12 ou 24 horas no futuro — e conectam os pontos em sequência. Para dois tufões recentes que fizeram landfall na China, Yagi (que se intensificou rapidamente) e Bebinca (que não se intensificou), o contraste é marcante. O trajeto de Bebinca nesses gráficos descreve uma linha suave próxima à diagonal, mostrando que a intensidade “depois” acompanha de perto a intensidade “agora”, com uma taxa de fortalecimento quase constante até o impacto em terra. O caminho de Yagi, por outro lado, de repente desenvolve segmentos verticais e horizontais quando a IR começa, sinalizando saltos abruptos e desacelerações no crescimento. Quando a mesma análise é repetida para centenas e depois milhares de tempestades em todo o mundo, o quadro se mantém: tempestades não-IR se agrupam ao longo de trajetórias estreitas e ordenadas, enquanto tempestades com IR se espalham amplamente, especialmente em defasagens de 24 horas.

Transições ocultas e desafios de previsão

Os autores então perguntam se as tempestades destinadas a se intensificar rapidamente já são diferentes desde o início, ou se passam por uma transição súbita. Ao colorir os gráficos de defasagem de 100 tempestades com IR, eles mostram que, antes da IR começar, suas trajetórias se assemelham às das tempestades não-IR, seguindo quase linhas retas que implicam crescimento constante. Só quando a IR se inicia é que os gráficos se expandem abruptamente no padrão desordenado com pernas verticais e horizontais. Em um modelo diagnóstico simples que assume que a mudança futura de intensidade seguirá a tendência recente, essas dobras acentuadas correspondem a grandes erros de previsão. Ou seja, pouco antes e durante a IR, uma previsão baseada em “persistência” tem desempenho muito ruim, destacando um período de previsibilidade inerentemente limitada — um período com o qual os modelos operacionais de previsão ainda lutam hoje.

O que isso significa para tempestades e sociedade

Em termos cotidianos, o estudo sugere que muitos ciclones tropicais passam a maior parte de suas vidas como “crescedores constantes”, intensificando-se de maneira bastante previsível e passo a passo. Alguns deles, no entanto, passam por uma transformação rápida para um modo diferente, no qual seu fortalecimento se torna em rajadas e mais difícil de antecipar. Esse regime de intensificação rápida não é apenas uma versão mais forte do crescimento normal; comporta-se de forma diferente no tempo e domina as tempestades mais destrutivas. Reconhecer esses dois regimes — e as transições súbitas entre eles — pode ajudar cientistas a projetar melhores ferramentas de alerta e modelos climáticos, melhorando, em última instância, nossa capacidade de antever quais tempestades provavelmente serão as mais perigosas.

Citação: McBride, J.L., Tang, L., Yu, Z. et al. Do rapidly and non-rapidly intensifying tropical cyclones represent two different dynamical regimes. npj Clim Atmos Sci 9, 57 (2026). https://doi.org/10.1038/s41612-026-01329-4

Palavras-chave: ciclones tropicais, intensificação rápida, furacões, mudança climática, previsão de tempestades