Estratégias e recomendações para incorporar sustentabilidade em processos de inovação e design

Por que produtos do dia a dia importam para o planeta

De eletrodomésticos a serviços digitais, as coisas que usamos diariamente moldam silenciosamente quanta energia e recursos consumimos. Este artigo examina como as empresas podem incorporar a sustentabilidade diretamente na forma como produtos e serviços são inventados e projetados, de modo que a escolha mais verde se torne a escolha mais fácil e atraente para as pessoas. Ao focar em como os produtos influenciam o comportamento no mundo real, os autores exploram como designers, engenheiros e gestores podem ajudar a reduzir emissões que ocorrem quando os clientes realmente usam os produtos, e não apenas quando eles são fabricados.

De um mundo descartável para um uso mais inteligente

Por mais de meio século, nossa economia seguiu em grande parte o padrão “extrair, fabricar, usar, descartar”: extrair recursos, fabricar bens, vendê-los e jogá-los fora. Esse modelo linear tem contribuído para as mudanças climáticas, a poluição e a perda de biodiversidade. O artigo explica como ideias como a economia circular buscam mudar isso, mantendo materiais em uso por mais tempo, reutilizando e reparando produtos e recuperando recursos ao final da vida útil. Mas olhar apenas para fábricas e recicladores não é suficiente. Uma grande parcela do impacto climático hoje vem do que as pessoas fazem com os produtos durante a fase de uso — como dirigir um carro, operar um sistema de aquecimento ou usar uma máquina de lavar. Esses efeitos a jusante, conhecidos nos negócios como emissões do Escopo 3, costumam ser muito maiores do que as emissões que uma empresa controla diretamente.

Projetando produtos que incentivem escolhas melhores

Os autores argumentam que o design de produtos tem um poder enorme para orientar o comportamento cotidiano numa direção mais sustentável. Em vez de depender apenas de campanhas informativas ou boas intenções, as empresas podem incorporar funcionalidades que “empurrem” (nudge) as pessoas para escolhas mais ecológicas. Exemplos incluem tornar a configuração mais eficiente a opção padrão, oferecer feedback claro sobre o consumo de energia ou organizar menus e controles para que opções de baixo impacto sejam as mais fáceis de selecionar. O artigo se apoia em um modelo de design comportamental chamado CREATE, que divide o comportamento em estágios — como o que chama atenção inicialmente, como as pessoas reagem, quão fácil uma ação parece e o que elas experimentam depois. Recursos de design podem atuar em cada um desses estágios, ajudando a reduzir desperdício e emissões sem exigir esforço constante dos usuários.

O que especialistas dizem que as empresas estão fazendo hoje

Para entender como essas ideias se manifestam em organizações reais, os pesquisadores combinaram entrevistas aprofundadas com seis especialistas em inovação e design e uma pesquisa com 79 profissionais que atuam em áreas como gestão de sustentabilidade, desenvolvimento de produto e pesquisa com usuários. Muitas empresas já estão investindo em estruturas internas: promovem treinamentos em sustentabilidade, definem diretrizes internas e estabelecem indicadores-chave de desempenho para acompanhar o progresso. Regulamentações, como novas regras europeias de relatórios, estão impulsionando essa tendência. Ao mesmo tempo, os participantes relataram que a sustentabilidade ainda costuma ficar em segundo plano diante de metas econômicas de curto prazo, facilidade técnica e requisitos tradicionais dos clientes. Regras para fornecedores, incentivos ao comportamento sustentável e ferramentas concretas de design para influenciar escolhas dos usuários estão muito menos desenvolvidos.

Lacunas entre boas intenções e mudança real

O estudo destaca uma lacuna clara entre reconhecer a importância da sustentabilidade e agir de forma sistemática sobre ela no design de produtos. Muitos especialistas disseram ter conhecimento limitado de técnicas comportamentais além de recursos básicos para chamar atenção, como rótulos ou mensagens simples. Ferramentas mais potentes — como remodelar opções de escolha, construir hábitos ou recompensar comportamentos sustentáveis — eram raramente usadas. Os obstáculos incluem a crença de que sustentabilidade sempre aumenta custos, falta de comprometimento de longo prazo da liderança e resistência de stakeholders focados em retornos financeiros rápidos. A maioria dos entrevistados concordou que sustentabilidade e pensamento comportamental deveriam permear todo o processo de inovação, especialmente desde o início, mas faltavam métodos práticos, diretrizes claras e uma linguagem comum para viabilizar isso.

Transformando insight em prática cotidiana

Para fechar essas lacunas, os autores propõem diretrizes que ajudam as empresas a entrelaçar sustentabilidade e insights comportamentais em cada etapa da inovação e do design. Isso significa treinar designers e engenheiros nas noções básicas de mudança de comportamento, incorporar sustentabilidade em regras de decisão e pontos de verificação de projetos e estender os esforços além dos relatórios internos para a experiência real de uso do produto. Quando bem feito, itens do dia a dia podem orientar discretamente os usuários para hábitos mais eficientes e de baixo impacto — reduzindo emissões a jusante ao mesmo tempo que permanecem convenientes e atraentes. Em termos simples, o artigo mostra que, se redesenharmos não apenas o quê são os produtos, mas como eles são usados, podemos nos aproximar de uma economia que trabalha com o planeta em vez de contra ele.

Citação: Höpfl, L., Dolezalek, P., Peter, C. et al. Strategies and recommendations for embedding sustainability in innovation and design processes. Sci Rep 16, 8483 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42854-9

Palavras-chave: design sustentável, intervenções comportamentais, economia circular, inovação de produto, emissões do Escopo 3