Enterococcus faecium probiótico (M74) como alternativa aos antibióticos para controle da enterite necrótica em frangos de corte

Por que frangos saudáveis importam no seu prato

O frango é uma das fontes de proteína animal mais acessíveis do mundo, mas manter bilhões de aves saudáveis tem dependido, historicamente, do uso rotineiro de antibióticos. Essa prática está sob pressão porque o uso excessivo de antibióticos em animais pode favorecer bactérias resistentes a medicamentos, o que representa risco para a medicina humana. Este estudo faz uma pergunta oportuna: será que um microrganismo “amigo” específico, usado como probiótico, pode proteger frangos de corte de uma doença intestinal cara o suficiente para reduzir a dependência de antibióticos — mantendo também o crescimento e a saúde dos órgãos das aves?

Uma doença intestinal que atinge o bolso dos produtores

Frangos de corte modernos crescem rapidamente em grandes lotes, condições que os tornam vulneráveis a uma infecção intestinal chamada enterite necrótica. O principal responsável é uma bactéria, Clostridium perfringens, que libera toxinas que destroem o revestimento do intestino. Aves afetadas podem crescer menos, sofrer dor ou morrer, gerando perdas bilionárias à indústria avícola todos os anos. Antibióticos têm sido usados há muito tempo para controlar essa doença, mas a crescente preocupação com a resistência aos antibióticos levou reguladores, produtores e consumidores a buscar formas mais seguras e sustentáveis de manter as aves saudáveis.

Testando um micróbio benéfico

Os pesquisadores focaram em um candidato probiótico, uma linhagem chamada Enterococcus faecium M74, um tipo de bactéria lático que vive naturalmente nos intestinos de animais e já é aprovada como aditivo na ração em alguns países. Criaram 120 frangos de corte e os dividiram em quatro grupos. Um grupo permaneceu saudável e não infectado, outro foi infectado com C. perfringens mas não recebeu o probiótico, e dois grupos receberam o probiótico ou antes da infecção (uso profilático) ou apenas após o surgimento dos sinais da doença (uso terapêutico). Ao longo de várias semanas, a equipe acompanhou crescimento, parâmetros sanguíneos, função hepática e renal, marcadores imunes, estrutura microscópica do intestino e as quantidades de bactérias nocivas e benéficas no intestino.

Intestinos mais saudáveis, aves mais fortes

As aves que receberam o probiótico — especialmente as que o receberam desde o primeiro dia de vida — se saíram muito melhor do que as aves infectadas sem o probiótico. As contagens da bactéria causadora da doença no intestino caíram em quase 90%, e outras bactérias indesejáveis também diminuíram. Ao mesmo tempo, as projeções internas em forma de “dedo” que revestem o intestino delgado cresceram mais altas e regulares, aumentando a área disponível para absorção de nutrientes. Ao microscópio, aves alimentadas com o probiótico mostraram muito menos sinais de lesão tecidual, como células mortas, erosão do revestimento intestinal ou acúmulo inflamatório intenso. Essas aves cresceram mais rápido, terminaram o experimento cerca de 30% mais pesadas e converteram ração em peso corporal de forma mais eficiente, ou seja, foi necessária menos ração para o mesmo crescimento.

Efeitos além do intestino

Os benefícios do probiótico atingiram além do trato intestinal. Aves infectadas que não receberam o probiótico apresentaram alterações no sangue e em enzimas que sinalizam dano ao fígado e aos rins — órgãos estressados por toxinas e inflamação. Aves tratadas com o probiótico tiveram esses valores revertendo em direção ao normal, sugerindo que seus órgãos estavam mais protegidos. Seus sistemas imunes também pareceram mais alertas e equilibrados: níveis de proteínas de defesa no sangue foram maiores, e células imunes chave eram mais abundantes. Em conjunto, esses achados sugerem que o probiótico ajudou a criar um ambiente interno mais saudável, no qual bactérias nocivas tiveram dificuldade de se estabelecer e as próprias defesas e a digestão das aves funcionaram mais suavemente.

O que isso significa para o uso de antibióticos

O estudo mostra que administrar esse probiótico específico aos frangos desde cedo pode reduzir drasticamente os danos intestinais causados pela enterite necrótica, melhorar o crescimento e apoiar órgãos vitais e a imunidade em condições experimentais. Embora o probiótico não tenha substituído completamente o papel dos antibióticos e tenha sido testado em um ambiente controlado com uma única linhagem e dose, ele se revelou uma ferramenta promissora para prevenir a doença em vez de apenas tratá‑la após o aparecimento. Para produtores e consumidores, o trabalho aponta para um futuro em que microrganismos benéficos escolhidos com cuidado ajudam a manter animais de produção saudáveis, limitam a necessidade de antibióticos rotineiros e apoiam uma produção avícola mais segura e sustentável.

Citação: Mostafa, A.E.A., Ramadan, R. & Sittien, A. Probiotic Enterococcus faecium (M74) as an alternative to antibiotics for controlling necrotic enteritis in broiler chickens. Sci Rep 16, 9657 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42376-4

Palavras-chave: probióticos na avicultura, enterite necrótica, saúde de frangos de corte, alternativas aos antibióticos, microbioma intestinal