Potencial alergênico de espécies ornamentais de Cupressales e suas consequências para o plantio urbano

Por que as árvores da cidade fazem os narizes escorrerem

Muita gente recebe bem os sebes perenes e coníferas decorativas como uma promessa de verdor o ano inteiro. No entanto, as mesmas árvores que emolduram nossas ruas e jardins podem, silenciosamente, encher o ar urbano de pólen que desencadeia espirros, coceira nos olhos e asma. Este estudo examina de perto um grupo popular de coníferas ornamentais, as Cupressales, para identificar quais espécies são as piores no que tange às alergias e como escolhas de plantio mais inteligentes poderiam tornar a vida urbana mais confortável para moradores sensíveis.

Perenes que moldam o ar da cidade

As Cupressales incluem árvores e arbustos familiares, como zimbros, ciprestes, tujas e teixos. São resistentes, toleram a poda e permanecem verdes o ano todo, o que as tornou favoritas para sebes, telas e plantios em parques por toda a Europa e além. Mas seu pólen também é uma causa importante de alergias no inverno e no início da primavera, responsável por uma parcela crescente dos casos de febre do feno do Mediterrâneo ao Japão e América do Norte. Como os grãos de pólen de diferentes Cupressales são muito similares ao microscópio, o monitoramento rotineiro do ar geralmente os agrupa, dificultando saber quais espécies exatas estão impulsionando os problemas alérgicos em um dado momento.

Acompanhando a florada e o pólen em uma cidade moderna

Os pesquisadores monitoraram dez espécies ornamentais comuns de Cupressales em Poznań, Polônia, durante as temporadas de pólen de 2023 e 2024. Observaram como as árvores floresciam ao longo do fim do inverno e da primavera, mediram os níveis diários de pólen no ar da cidade com um amostrador no teto e coletaram pólen diretamente das árvores. A equipe então usou um teste laboratorial para quantificar quanto de uma proteína alergênica chave — relacionada a um alérgeno bem conhecido do cipreste chamado Cup a 1 — estava presente nos grãos de pólen de cada espécie. Ao combinar calendários de floração, contagens de pólen aerotransportado e conteúdo alergênico por grão, puderam estimar com que intensidade cada espécie contribuía para o risco alérgico geral.

Nem todos os grãos de pólen têm a mesma potência

Os resultados revelaram uma divisão clara entre produtores intensos de pólen com baixo conteúdo alergênico e espécies cujos grãos tinham um efeito muito mais forte. O teixo (Taxus baccata) e duas tujas (Thuja occidentalis e Thuja plicata) liberaram grandes quantidades de pólen e dominaram a primeira parte da temporada, mas seu pólen continha apenas traços da proteína alergênica medida. Em contraste, vários zimbros e o cipreste de Nootka (Callitropsis nootkatensis) produziram pólen com níveis muito altos de alergênicos, embora nem sempre liberassem tantos grãos. Isso significa que períodos em que essas espécies de alta potência floram podem gerar picos agudos na exposição a alergênicos, desproporcionais à sua participação no total de pólen no ar.

Como as épocas de floração estendem a temporada de alergia

O estudo também mostrou como o calendário de floração prolonga e modela a temporada de alergias. Em ambos os anos, a temporada de pólen de Cupressales na cidade durou cerca de dois meses, começando em fevereiro e terminando em abril ou maio. Picos do início da temporada estavam ligados principalmente ao teixo e à tuja, enquanto picos mais tardios coincidiram com a floração de zimbros e do cipreste de Nootka. Algumas espécies, como o zimbro-comum, contribuíram com relativamente pouco pólen no total, mas prolongaram a cauda da temporada. Como a maioria das espécies com maior teor de alergênicos são ornamentais populares e não árvores florestais nativas, sua abundância em parques, jardins e sebes pode criar “pontos quentes” de risco alérgico a nível de bairro que as previsões regionais de pólen padrão podem subestimar.

Plantando para ruas mais saudáveis

Para planejadores urbanos, paisagistas e proprietários, a mensagem principal do estudo é que o impacto alérgico das árvores ornamentais depende não apenas de quanto pólen elas liberam, mas também de quão alergênico é cada grão e de quando ele é liberado. Escolher espécies como teixos e tujas, que apresentaram níveis muito baixos da proteína alergênica testada, pode ajudar a reduzir a exposição no inverno e no início da primavera — especialmente se se favorecer plantas femininas em espécies dioicas, já que elas não produzem pólen. Ao mesmo tempo, plantar grandes quantidades de zimbros altamente alergênicos ou do cipreste de Nootka em sebes densas pode amplificar problemas locais. Ao considerar a alergênicidade na seleção de plantas e evitar monoculturas de espécies de alto risco, as cidades podem desfrutar de paisagens perenes enquanto aliviam o fardo sazonal sobre os alérgicos.

Citação: Wieczorek, O., Frątczak, A. & Grewling, Ł. Allergenic potential of ornamental Cupressales species and its consequences for urban planting. Sci Rep 16, 8887 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40332-w

Palavras-chave: alergia ao pólen, árvores urbanas, pólen de zimbro, alergênicos aerotransportados, planejamento urbano