Angústia moral dos profissionais de atenção primária à saúde durante a pandemia global

Por que esta história importa

A pandemia de COVID-19 não testou apenas hospitais e unidades de terapia intensiva; ela também levou clínicas de bairro e médicos de família ao limite. Este estudo examina um custo frequentemente oculto dessa pressão: a tensão emocional e moral entre profissionais de atenção primária em Istambul que se sentiam incapazes de oferecer o tipo de cuidado que acreditavam que seus pacientes mereciam. Compreender esse fardo invisível ajuda a explicar por que muitos profissionais de saúde se sentem exaustos, desencorajados ou até prontos para deixar seus cargos — e o que pode ser feito para apoiá‑los antes da próxima crise.

O peso oculto nas clínicas familiares

Na Turquia, o primeiro ponto de atendimento para a maioria das pessoas que buscam ajuda médica é o Centro de Saúde da Família, onde médicos de família, enfermeiros e parteiras oferecem cuidados contínuos. Durante a pandemia, esses centros tiveram de conciliar rastreamento de contatos, visitas domiciliares e vacinação em massa além do trabalho habitual. Equipamentos de proteção eram escassos, o medo da infecção era constante e as pressões econômicas e sociais aumentaram. Nesse ambiente, a equipe frequentemente enfrentou situações em que sabia como deveria ser um bom cuidado, mas se via impedida por falta de tempo, pessoal ou recursos. Esse conflito entre valores e realidade é o que os especialistas em ética chamam de “angústia moral”.

O que os pesquisadores buscaram descobrir

Os autores concentraram‑se em duas questões: quão disseminada e quão intensa era a angústia moral entre os trabalhadores da saúde da família em Istambul durante a COVID‑19, e como ela se relacionava com o “clima ético” de seus locais de trabalho — basicamente, se a equipe sentia que a organização incentivava comunicação aberta, justiça e apoio diante de decisões difíceis. Eles entrevistaram 270 profissionais — médicos de família, enfermeiros, parteiras e outros funcionários — de seis distritos. Três distritos apresentavam taxas de mortalidade por doenças infecciosas muito altas (usadas como proxy para a mortalidade por COVID‑19) e três, baixas. Todos responderam a questionários padronizados que mediam a angústia moral e as percepções sobre o clima ético, além de informações demográficas e profissionais básicas.

Onde a angústia foi mais intensa

No geral, as pontuações de angústia moral foram consideráveis e variaram amplamente, indicando que muitos trabalhadores da atenção primária estavam em dificuldade. Aqueles em distritos de alta mortalidade relataram angústia claramente maior do que os de áreas de baixa mortalidade. Esses profissionais também enfrentaram cargas diárias de pacientes mais pesadas e tempos de consulta ligeiramente mais curtos, sugerindo que o volume de trabalho e a intensidade da pandemia foram motores principais da angústia. As situações mais preocupantes provinham do que os autores chamam de dimensão “sistêmica” — pressões incorporadas à forma como o cuidado é organizado. A experiência única mais angustiante foi ter de cuidar de mais pacientes do que seria seguro gerenciar, um cenário que muitos leitores reconhecerão em clínicas lotadas e listas de consultas superlotadas.

Médicos sob pressão e o papel da cultura do local de trabalho

Ao contrário de grande parte das pesquisas anteriores, que muitas vezes encontra maior impacto entre enfermeiros, os médicos de família neste estudo relataram angústia moral superior à de outros funcionários e avaliaram o clima ético de seus centros de forma mais negativa. Como profissionais finalmente responsáveis pelos caminhos dos pacientes e pelas decisões médicas, eles ficaram no meio entre expectativas crescentes e recursos limitados. Ao mesmo tempo, funcionários da atenção familiar como enfermeiros e parteiras tenderam a ver o clima ético de modo mais positivo e a experimentar angústia um pouco menor. Entre todos os participantes, houve um padrão claro: quanto pior a percepção sobre justiça, comunicação e apoio no local de trabalho, maiores as pontuações de angústia moral. Mesmo a vida pessoal importou — ter filhos esteve associado a mais angústia, possivelmente porque a preocupação de levar o vírus para casa adicionou outra camada de conflito moral.

O que precisa mudar

Este estudo apresenta a angústia moral como algo mais do que uma fraqueza individual; ela está intimamente ligada à forma como os sistemas de saúde são organizados e à resposta dos líderes em crise. Quando trabalhadores da atenção primária estão sobrecarregados e se sentem não ouvidos, o resultado não é apenas equipe cansada, mas uma lesão moral profunda que pode ameaçar a saúde mental e afastá‑los da profissão. Os autores argumentam que reduzir a sobrecarga de pacientes, distribuir o trabalho mais justamente, oferecer apoio em saúde mental e em ética, e criar espaços seguros para discutir escolhas difíceis são passos essenciais. Simplificando, se quisermos sistemas de saúde resilientes capazes de enfrentar emergências futuras, precisamos cuidar não só dos pacientes, mas também da consciência e do bem‑estar das pessoas que os atendem.

Citação: Doğan, M., Akpınar, A. Moral distress of primary health care workers during the global pandemic. Sci Rep 16, 8698 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40282-3

Palavras-chave: angústia moral, profissionais de atenção primária à saúde, pandemia de COVID-19, clima ético, centros de saúde da família