Ressecções oncológicas torácicas eletivas em pacientes selecionados parecem seguras além de quatro semanas após infecção por COVID-19

Por que o momento da cirurgia após a COVID-19 importa

Para pessoas que enfrentam cirurgia por cânceres do pulmão ou do tórax, a sombra persistente da COVID-19 levanta uma pergunta preocupante: quanto tempo deve-se esperar após a infecção antes de ser seguro realizar a operação? Adiar a cirurgia por muito tempo pode permitir que um tumor cresça, mas operar precocemente pode sobrecarregar pulmões ainda em recuperação do vírus. Este estudo examina de perto esse dilema e oferece evidências tranquilizadoras de que, para muitos pacientes, esperar pelo menos quatro semanas após a COVID-19 pode ser suficiente para manter os riscos pulmonares cirúrgicos sob controle.

Balanceando cuidado do câncer e recuperação da infecção

No auge da pandemia, médicos frequentemente adiaram operações eletivas, especialmente para pessoas cujos pulmões haviam combatido recentemente o coronavírus. Relatos iniciais sugeriram que pacientes que foram operados enquanto infectados, ou logo após, enfrentavam alta probabilidade de problemas respiratórios graves, incluindo pneumonia e insuficiência respiratória. Ainda assim, para pacientes com cânceres no tórax, longos atrasos também são perigosos. Os autores buscaram esclarecer se operações realizadas várias semanas após uma infecção por COVID-19 realmente apresentam maior risco pulmonar, ou se parte desses atrasos poderia ser encurtada com segurança.

Comparando pacientes antes e depois da pandemia

A equipe de pesquisa examinou prontuários de três hospitais na China, concentrando-se em adultos que foram submetidos a cirurgia minimamente invasiva para cânceres nos pulmões, esôfago ou mediastino durante um mês de 2023. Todos esses pacientes tiveram teste positivo para COVID-19 entre quatro e doze semanas antes da operação. Para avaliar se seus desfechos eram diferentes do habitual, a equipe os comparou com um grupo semelhante de pacientes que realizaram os mesmos tipos de cirurgia em fevereiro de 2019, antes do surgimento do coronavírus. Usando métodos estatísticos para parear cuidadosamente as pessoas por idade, sexo, estado geral de saúde, tabagismo e tipo de cirurgia, buscaram isolar o efeito da infecção prévia nas complicações pulmonares.

O que aconteceu com os pulmões dos pacientes após a cirurgia

O principal parâmetro foi a frequência com que pacientes desenvolveram problemas respiratórios na primeira semana após a cirurgia. Isso incluiu pneumonia, líquido ao redor dos pulmões, colapso pulmonar ou um novo vazamento de ar no lado não operado. Entre 846 pacientes no total, cerca de três em cada dez apresentaram pelo menos um desses problemas — uma taxa semelhante ao que normalmente se vê após grandes operações torácicas. Crucialmente, uma vez que os grupos foram cuidadosamente equilibrados, pacientes que haviam se recuperado da COVID-19 não tiveram mais complicações pulmonares do que aqueles que nunca foram infectados. Isso se manteve verdadeiro tanto para cirurgias realizadas entre quatro e seis semanas, seis e oito semanas, quanto oito e doze semanas após o teste positivo.

Sinais ocultos de inflamação e o papel do tabagismo

Embora os desfechos pulmonares gerais fossem semelhantes, o estudo revelou diferenças sutis abaixo da superfície. Pacientes com infecção prévia por COVID-19 mostraram contagens de glóbulos brancos mais altas e contagens de linfócitos mais baixas no dia seguinte à cirurgia — padrões sanguíneos que apontam para uma resposta imune residual e aumentada. Ainda assim, essa atividade imune extra não se traduziu em mais problemas respiratórios. Outros aspectos da recuperação, como tempo com dreno torácico e dias de internação, foram na verdade mais curtos no grupo pós-COVID, refletindo provavelmente a seleção cuidadosa de casos de menor risco. Um fator de risco destacou-se claramente: pessoas com histórico de tabagismo tiveram mais que o dobro da probabilidade de desenvolver complicações pulmonares pós-operatórias, reforçando a recomendação consolidada de parar de fumar bem antes da cirurgia.

O que isso significa para pacientes e médicos

Para pacientes com cânceres torácicos que se recuperaram de COVID-19 predominantemente leve, este estudo sugere que realizar a cirurgia pelo menos quatro semanas após a infecção geralmente não é mais arriscado para os pulmões do que operar na era pré-pandemia, desde que sejam cuidadosamente selecionados e otimizados. O vírus pode deixar vestígios no sistema imunológico, mas estes não se manifestaram como problemas pulmonares adicionais na primeira semana após a cirurgia. Contudo, o estudo incluiu pouquíssimas pessoas operadas em menos de quatro semanas ou após doença grave, de modo que não pode garantir segurança nessas situações. No futuro, serão necessários estudos prospectivos maiores, mas para muitos pacientes e seus cirurgiões, esses achados apoiam avançar com a cirurgia necessária para o câncer sem atrasos excessivamente longos e potencialmente prejudiciais.

Citação: Zhang, Y., Liu, Y., Xu, H. et al. Elective thoracic oncologic resections in selected patients appear safe beyond four weeks after COVID-19 infection. Sci Rep 16, 9699 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39978-3

Palavras-chave: cirurgia de câncer torácico, recuperação da COVID-19, complicações pulmonares pós-operatórias, tempo cirúrgico, tabagismo e risco cirúrgico