Trajetórias de humor mostrando resiliência e recuperação em jovens durante e após a pandemia de COVID-19

Por que isso importa para jovens e famílias

A pandemia de COVID-19 virou a vida diária de cabeça para baixo para crianças, adolescentes e jovens adultos. Muitos pais, professores e formuladores de políticas ficaram preocupados com uma “geração em crise”, mas vidas reais raramente se resumem a uma única narrativa. Este estudo acompanhou centenas de jovens nos Países Baixos por quatro anos para descobrir como seus humores realmente mudaram durante e após a pandemia, e quais fatores do dia a dia — como estresse escolar ou sensação de pertencimento — facilitaram ou dificultaram a recuperação.

Acompanhando jovens durante uma tempestade prolongada

Pesquisadores monitoraram 363 jovens de 10 a 29 anos da região de Rotterdam, a partir de maio de 2020, logo após o primeiro confinamento. A cada seis meses, os participantes responderam a questionários online sobre o quanto se sentiam tensos, tristes e enérgicos naquele momento. A partir dessas respostas, a equipe construiu medidas de “humor negativo” (tensão mais depressão) e “vigor” (sensação de energia e vivacidade). Também coletaram informações sobre pressão escolar, dificuldades de concentração e planejamento, e o quanto cada pessoa sentia pertencimento na escola ou nos estudos.

Quatro caminhos de humor diferentes, não uma única história

Quando os pesquisadores olharam para o grupo como um todo, viram o que muitos estudos anteriores relataram: o humor negativo aumentou durante a pandemia, atingindo o pico em 2021, e depois diminuiu quando as restrições foram aliviadas. A energia positiva subiu lentamente ao longo do tempo. Mas essas médias ocultaram diferenças marcantes. Usando métodos estatísticos que revelam subgrupos ocultos, a equipe identificou quatro padrões distintos de humor negativo. Cerca de um terço dos jovens manteve um nível baixo e relativamente estável de humor negativo. Outro quarto permaneceu em um nível moderado e estável. Mais 27% foram moderadamente abalados pela pandemia, mas depois retornaram aos níveis de humor anteriores. O grupo final — cerca de 16% — foi o mais afetado: seu humor negativo aumentou durante a pandemia e só melhorou lentamente, permanecendo alto mesmo depois da reabertura da sociedade.

Os níveis de energia contam uma história à parte

Os pesquisadores repetiram essa análise para o vigor e novamente observaram quatro trajetórias, que não espelharam simplesmente os grupos de humor negativo. Um pequeno grupo manteve alta energia ao longo de todo o período. O maior grupo apresentou baixo vigor, mas melhorou um pouco após a pandemia. Outro grupo começou com menos energia, mas subiu gradualmente até se igualar ao grupo de alto vigor depois que as restrições terminaram — esses jovens parecem especialmente resilientes. Um grupo final começou relativamente energético, mas perdeu força com o tempo, terminando com baixo vigor. A sobreposição limitada entre os grupos de “humor negativo” e “vigor” sugere que sentir-se menos mal com frequência e sentir-se mais energético com frequência são processos relacionados, mas em parte independentes.

Estresse escolar, foco e pertencimento como ingredientes chave

O que distinguiu os jovens mais afetados dos pares mais resilientes não foi idade, gênero ou tipo de escola, mas as pressões e conexões do dia a dia. Aqueles no grupo de alto humor negativo relataram mais exaustão acadêmica, mais problemas com habilidades executivas, como manter o foco ou organizar tarefas, e uma sensação mais fraca de pertencimento na escola ou nos estudos. Em contraste, os grupos com vigor estável ou em recuperação tenderam a sentir menos esgotamento por causa da escola, tiveram menos dificuldades de concentração e planejamento, e relataram uma sensação mais forte de se encaixar. Esses padrões se mantiveram mesmo quando os pesquisadores usaram regras mais rígidas ou mais flexíveis sobre quantas ondas de pesquisa alguém precisava completar, o que sugere que os resultados são robustos.

O que isso significa para apoiar a próxima geração

No geral, o estudo traça um quadro nuançado. Muitos jovens suportaram a pandemia razoavelmente bem, e alguns até recuperaram a energia depois de um começo difícil. Ainda assim, uma minoria considerável permaneceu presa em um humor negativo elevado, mesmo após o fim dos confinamentos. Os achados sugerem que ajudar os jovens a lidar com o estresse escolar, fortalecer habilidades cotidianas como planejamento e atenção, e fomentar um senso genuíno de pertencimento em salas de aula e universidades pode aumentar a resiliência quando a vida é perturbada — seja por uma pandemia global ou por uma crise mais local. Em vez de presumir que todos os adolescentes respondem da mesma forma, argumentam os autores, os sistemas de apoio devem estar preparados para múltiplas trajetórias de humor e oferecer ajuda personalizada.

Citação: Toenders, Y.J., Green, K.H., te Brinke, L.W. et al. Mood trajectories showing resilience and recovery in young people during and after the COVID-19 pandemic. Sci Rep 16, 9108 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39808-6

Palavras-chave: saúde mental de adolescentes, pandemia de COVID-19, resiliência, trajetórias de humor, estresse escolar