Controle sustentável de Phytophthora capsici em pimentão usando Limosilactobacillus fermentum encapsulado e doses reduzidas de fungicida

Germes amigáveis que ajudam pimentões a combater doenças

O pimentão é um alimento básico em cozinhas de todo o mundo, mas um organismo similar a um fungo que gosta de água, chamado Phytophthora capsici, pode dizimar plantações inteiras, apodrecendo raízes e caules e deixando os agricultores sem colheita. Este estudo explora um aliado inesperado contra essa doença: uma bactéria benéfica normalmente encontrada no iogurte. Ao embalar esses “germes bons” em pequenas bolinhas protetoras e combiná‑los com quantidades menores de fungicida químico, os pesquisadores mostram que é possível proteger as plantas de pimentão ao mesmo tempo em que se reduz o uso de pesticidas.

Uma ameaça oculta no solo

Phytophthora capsici vive em solos úmidos e ataca muitas hortaliças, especialmente pimentões. Uma vez que infecta a planta, pode causar podridão de raízes, lesões escuras na base do caule, murchamento e, muitas vezes, a morte da planta. Os produtores há muito dependem de fungicidas químicos para controlar esse patógeno, mas o uso intensivo pode poluir o ambiente e favorecer o surgimento de cepas resistentes. A equipe por trás deste estudo buscou uma forma mais limpa e duradoura de proteger as plantas de pimentão, recorrendo ao controle biológico — usar um organismo vivo para manter outro sob controle.

Transformando um microrganismo do iogurte em guarda-costas das plantas

Os pesquisadores começaram coletando amostras de iogurte tradicional e isolando dezenas de cepas de bactérias lácticas, o mesmo grupo amplo que fermenta leite e outros alimentos. Testaram cada cepa contra o patógeno que mata pimentões no laboratório. Uma cepa se destacou, chamada GS‑15 e identificada como Limosilactobacillus fermentum: ela reduziu o crescimento do patógeno em cerca de metade quando foram cultivados juntos na mesma placa. Mesmo os gases liberados pela GS‑15 retardaram o patógeno, sugerindo que esse microrganismo produz um coquetel de substâncias defensivas naturais. Quando a equipe adicionou ácido lático puro — o composto ácido que essas bactérias frequentemente liberam — observaram que o patógeno apresentava mais dificuldade conforme a concentração do ácido aumentava, mostrando que essa molécula simples é uma parte chave do efeito protetor.

Protegendo os protetores com pequenas bolinhas

Havia um problema: o fungicida padrão para pimentões, Previcur Energy, matava facilmente as bactérias benéficas, dificultando a combinação das duas ferramentas. Para resolver isso, os cientistas aprisionaram a GS‑15 dentro de pequenas bolinhas feitas de alginato, um gel suave derivado de algas já usado em alimentos e produtos médicos. Dentro dessas bolinhas, as bactérias sobreviveram mesmo quando expostas a altos níveis de fungicida. A encapsulação fez mais do que protegê‑las — na verdade, ampliou seu desempenho. Em testes de laboratório, a GS‑15 protegida por bolinhas bloqueou cerca de três quintos do crescimento do patógeno, superando claramente a forma não protegida. Isso sugeriu que as bolinhas permitiam que mais bactérias permanecessem vivas e ativas próximas ao patógeno.

Testes em estufa: plantas mais saudáveis com menos ajuda química

Em seguida, a equipe realizou experimentos em estufa com três variedades comerciais de pimentão. Quando as plantas foram desafiadas apenas com o patógeno, elas ficaram atrofiadas, com raízes e caules escuros e em decomposição e altos níveis de doença. Tratar as plantas com fungicida em plena dosagem melhorou a sobrevivência, mas também reduziu ligeiramente o crescimento em comparação com plantas saudáveis não inoculadas. Em contraste, adicionar a bactéria GS‑15 uma semana antes da infecção reduziu drasticamente os níveis de doença e ajudou raízes e brotos a manterem um tamanho mais próximo do normal. Os resultados mais fortes ocorreram quando os pesquisadores usaram GS‑15 encapsulada em alginato, isoladamente ou em conjunto com apenas metade da dose usual de fungicida. Em todas as variedades de pimentão, essa combinação reduziu a incidência de doença para cerca de uma em cada dez plantas ou menos; em muitos casos, a doença foi completamente prevenida e a biomassa das plantas recuperou‑se para níveis próximos ao saudável.

O que isso pode significar para agricultores e alimentos

Este trabalho mostra que uma bactéria probiótica originalmente conhecida por apoiar a saúde humana também pode servir como um forte guarda‑costas para culturas agrícolas. Ao aprisionar Limosilactobacillus fermentum GS‑15 em bolinhas de alginato e combiná‑la com quantidades reduzidas de fungicida, os pesquisadores alcançaram um controle melhor de uma doença devastadora do pimentão do que com produtos químicos em dose plena. Para não especialistas, a conclusão é simples: micróbios amigáveis e minúsculos vindos de alimentos cotidianos podem ajudar agricultores a cultivar pimentões de forma mais sustentável, usando menos pesticidas sintéticos e mantendo altas produtividades. Com testes adicionais em campos reais e desenvolvimento de produção em larga escala, esses tratamentos à base de micróbios poderiam tornar‑se parte de um conjunto de ferramentas mais ecológico para proteger muitas culturas contra doenças transmitidas pelo solo.

Citação: Abdollahi, M., Rahaiee, S., Nami, Y. et al. Sustainable control of Phytophthora capsici in bell pepper using encapsulated Limosilactobacillus fermentum and reduced fungicide doses. Sci Rep 16, 9262 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39603-3

Palavras-chave: controle biológico, doença do pimentão, bactérias lácticas, agricultura sustentável, probióticos para plantas