Efeitos de Trichoderma harzianum e Azospirillum brasilense no crescimento do tomate, qualidade dos frutos, rendimento e produtividade da água sob irrigação deficitária

Tomates em um Mundo Sedento

Os tomates estão entre os vegetais mais populares do mundo, mas cultivá‑los demanda muita água — um desafio crescente em regiões propensas à seca. Este estudo investiga se microrganismos benéficos do solo podem ajudar as plantas de tomate a permanecerem produtivas quando a água é escassa, possibilitando que agricultores e jardineiros empreguem menos irrigação sem sacrificar rendimento ou qualidade dos frutos.

Aproveitando o Poder Sob o Solo

Os pesquisadores concentraram‑se em dois microrganismos úteis que vivem ao redor das raízes: um fungo chamado Trichoderma harzianum e uma bactéria chamada Azospirillum brasilense. Esses organismos são conhecidos por estimular o crescimento radicular, melhorar o acesso a nutrientes e ajudar as plantas a tolerarem melhor o estresse. Em experimentos de campo ao longo de duas safras no norte do Irã, mudas de tomate foram deixadas sem tratamento ou tiveram suas raízes imersas em soluções contendo um ou ambos os microrganismos antes do plantio. As plantas foram então cultivadas sob quatro regimes de irrigação, variando da irrigação normal até apenas chuva, para avaliar como os microrganismos influenciavam o crescimento, a produção de frutos e a eficiência com que a água se convertia em tomates colhíveis.

Raízes, Folhas e Pigmentos Verdes

Como esperado, reduzir a água diminuiu a massa radicular e a área foliar, mas os tratamentos biológicos atenuaram essas perdas. Sob irrigação completa, plantas tratadas com os microrganismos — especialmente as recebendo Trichoderma — desenvolveram raízes mais pesadas e folhas maiores do que as plantas não tratadas. Mesmo quando a água foi reduzida para 75% do volume habitual, plantas tratadas com Trichoderma mantiveram áreas foliares comparáveis às de controle totalmente irrigadas. As folhas das plantas inoculadas também tendiam a apresentar mais clorofila, o pigmento verde que alimenta a fotossíntese. Níveis mais altos de clorofila estiveram fortemente ligados a raízes e frutos mais pesados, sugerindo que folhagem mais saudável se traduziu diretamente em melhor crescimento e rendimento.

Açúcares, Cor e Sinais de Estresse

Quando a água ficou escassa, as plantas alteraram sua química interna de maneiras que sinalizavam estresse. Em condições de cultivo somente com chuva e sem auxílio microbiano, as folhas acumularam os maiores níveis de compostos protetores, como carotenoides e antocianinas, juntamente com mais glicose, sacarose e açúcares totais. Essas mudanças ajudam as plantas a lidar com a seca, mas se correlacionaram negativamente com o tamanho das raízes, a área foliar e o peso dos frutos. Em contraste, plantas que receberam os tratamentos biológicos sob boa irrigação apresentaram menor acúmulo de açúcares e pigmentos, consistente com menor estado de estresse. O padrão sugere que os microrganismos não apenas impulsionaram o crescimento; eles também ajudaram as plantas a evitar entrar em um estado de alto estresse desde o início.

Carga de Frutos, Firmeza e Sabor

Para os produtores, a questão mais importante é o que acontece com a colheita. Aqui, Trichoderma destacou‑se novamente. Sob irrigação plena, ele produziu os maiores pesos de frutos frescos e secos e o maior rendimento global — cerca de 30% a mais do que plantas não tratadas. Notavelmente, tomates que receberam Trichoderma mas apenas 75% da água usual desempenharam‑se de forma semelhante às plantas não tratadas totalmente irrigadas, sugerindo que parte da irrigação poderia ser economizada sem perda da colheita. Condições mais secas naturalmente produziram frutos mais firmes com mais sólidos solúveis, características frequentemente associadas a sabor mais intenso, mas escassez extrema de água reduziu fortemente os rendimentos. A combinação de Trichoderma e Azospirillum não superou consistentemente os tratamentos individuais e às vezes teve desempenho inferior, provavelmente porque os dois microrganismos competiram entre si na zona radicular.

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Além do rendimento, a equipe calculou quanta água foi necessária para produzir cada quilograma de tomate. A melhor produtividade hídrica foi alcançada com Trichoderma sob irrigação completa, que precisou de cerca de 180 litros de água por quilograma de fruto — menos do que plantas não tratadas ou tratadas apenas com Azospirillum. Embora cortes severos de água ainda prejudicassem o desempenho, sob déficit moderado os tratamentos microbianos, especialmente Trichoderma, ajudaram a controlar o uso da água mantendo a produção. Em geral, o estudo sugere que o uso desse fungo benéfico como fertilizante biológico pode fortalecer as raízes do tomate, manter as folhas mais verdes e produzir mais frutos com a mesma — ou ligeiramente menor — quantidade de água, oferecendo uma ferramenta promissora para um cultivo de tomate mais sustentável em um clima que se torna mais seco.

Citação: Dehkordi, A.G., Mashayekhi, K., Mousavizadeh, S.J. et al. Effects of Trichoderma harzianum and Azospirillum brasilense on tomato growth, fruit quality, yield, and water productivity under deficit irrigation. Sci Rep 16, 7924 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39498-0

Palavras-chave: tomate seca, microrganismos benéficos, fertilizante biológico, eficiência no uso da água, Trichoderma