Traços psicológicos predizem quem usa produtos de autoajuda, mas o uso não está associado a mudança de personalidade em dois anos

Por que isso importa para o aperfeiçoamento pessoal do dia a dia

Prateleiras de livrarias, podcasts e telas de celular estão repletos de produtos que prometem nos tornar mais felizes, calmos e bem-sucedidos. Muitas pessoas recorrem a essas ferramentas em vez de, ou antes de, procurar ajuda profissional. Este estudo faz duas perguntas simples, porém importantes: quem realmente usa produtos de autoajuda, e eles mudam de forma significativa a personalidade ou a satisfação com a vida das pessoas ao longo de vários anos?

Quem se atrai por ferramentas de autoajuda

Os pesquisadores acompanharam um grupo representativo em nível nacional de quase 2.400 adultos na Suíça por dois anos, entrevistando-os cinco vezes. Na pesquisa final, os participantes informaram se alguma vez haviam usado produtos de autoajuda como livros, apps, podcasts, seminários ou coaching. Cerca de 60% disseram ter usado pelo menos uma dessas ferramentas, e mais da metade gastou dinheiro com elas. Livros de autoajuda foram de longe os mais comuns, seguidos por aplicativos para smartphone, seminários ou workshops e podcasts. Isso confirma que a autoajuda não é um hobby de nicho, mas uma parte normal da vida de muitas pessoas.

Personalidade e antecedentes dos usuários típicos

Para entender quem se aproxima da autoajuda, a equipe combinou esses relatos com medidas anteriores de personalidade, capacidade cognitiva, satisfação com a vida, autoestima e contexto social. Mulheres e adultos mais jovens tinham maior probabilidade do que homens e pessoas mais velhas de ter usado autoajuda. Pessoas com mais escolaridade e com posições políticas mais progressistas também eram mais propensas a usar, embora esses vínculos enfraquecessem quando outros fatores eram considerados simultaneamente. Psicologicamente, aqueles que pontuaram mais alto em curiosidade e abertura a novas experiências destacaram-se como especialmente propensos a usar produtos de autoajuda. Pessoas que desejavam se tornar mais organizadas e disciplinadas (um traço que os psicólogos chamam de conscienciosidade) também eram mais inclinadas a recorrer a essas ferramentas.

Insatisfação oculta por trás do boom da autoajuda

Analisando cada fator isoladamente, o uso de autoajuda era mais comum entre pessoas que se sentiam menos satisfeitas com a vida, tinham autoestima mais baixa e eram mais emocionalmente instáveis. Esses padrões foram particularmente fortes para ferramentas baseadas em apps, populares entre pessoas que se preocupavam mais ou se sentiam menos seguras de si. Muitos usuários de autoajuda também relataram desejos mais intensos de mudar vários traços de personalidade ao mesmo tempo, como se tornar mais extrovertido, mais emocionalmente estável e mais aberto. Em conjunto, esses achados sugerem que produtos de autoajuda atraem especialmente pessoas mais jovens, instruídas, de mente aberta, que são ambiciosas e, ao mesmo tempo, algo insatisfeitas com a forma como se veem atualmente.

O que acontece com a personalidade e o bem-estar ao longo do tempo

A questão crucial é se usar esses produtos está ligado a mudanças psicológicas significativas. O estudo acompanhou os cinco grandes traços de personalidade (“Big Five”), a satisfação com a vida e a autoestima ao longo de cinco ondas de pesquisa em dois anos. No geral, as pessoas mudaram apenas levemente, e frequentemente em direção menos positiva—em média tornando-se um pouco menos organizadas e um pouco menos satisfeitas com a vida, o que é consistente com outras pesquisas sobre o desenvolvimento adulto. No entanto, usuários e não usuários de autoajuda mostraram padrões muito semelhantes. O fato de alguém ter usado produtos de autoajuda, ter pago por eles, ter dedicado muito ou pouco tempo a eles, ou acreditar fortemente em sua eficácia não alterou de forma significativa as trajetórias de personalidade ou de bem-estar.

O que isso significa para seus hábitos de autoajuda

Para leitores cotidianos, a principal conclusão é sóbria, mas útil: produtos de autoajuda são amplamente usados e atraem especialmente pessoas curiosas, esforçadas e um tanto insatisfeitas—mas, nesta grande amostra do mundo real, usá-los não se traduziu em mudanças perceptíveis na personalidade básica ou em como as pessoas se sentiam em termos de satisfação e confiança ao longo de dois anos. Isso não significa que cada livro, app ou programa individual seja inútil; antes, sugere que o produto médio disponível no mercado, usado de maneiras cotidianas, pode não ser potente o suficiente para remodelar quem somos em um nível profundo. Os autores argumentam que são necessárias ferramentas mais bem desenhadas e testadas cientificamente, junto com melhor informação para o público, para que as pessoas possam fazer escolhas informadas sobre quando a autoajuda provavelmente ajudará e quando pode ser necessário um apoio mais estruturado.

Citação: Krämer, M.D., Asselmann, E., Harzer, C. et al. Psychological traits predict who uses self-help products but usage is not associated with two-year personality change. Sci Rep 16, 8393 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39468-6

Palavras-chave: produtos de autoajuda, traços de personalidade, bem-estar, autoaperfeiçoamento, mudança de personalidade