As regiões corticais e subcorticais do cérebro influenciam habilidades de multitarefa usando simulação imersiva em realidade virtual em enfermeiros experientes

Por que isso importa para o cuidado diário no hospital

Quando você imagina uma enfermaria hospitalar movimentada, pode visualizar enfermeiros alternando constantemente entre pacientes, alarmes e chamadas urgentes. Este estudo faz uma pergunta simples, mas importante: como o cérebro de um enfermeiro experiente lida com toda essa multitarefa de forma diferente do cérebro de um estudante de enfermagem, e a realidade virtual imersiva pode nos ajudar a entender e treinar essas habilidades de forma mais segura?

Entrando em um hospital virtual

Para explorar isso, os pesquisadores convidaram enfermeiros experientes e estudantes avançados de enfermagem para entrar em um hospital virtual usando um headset de realidade virtual imersiva. Nesta enfermaria digital, cada participante assumiu o papel de um enfermeiro diante de duas cenas realistas. Na primeira, um enfermeiro verificava a temperatura de um paciente pós‑operatório quando uma intercomunicador informou sobre o vazamento da bolsa de ostomia de outro paciente. Na segunda, um paciente pediu troca de roupa mas também apresentava suor e desconforto. Em ambas as cenas, os participantes precisaram escolher rapidamente qual tarefa priorizar e como responder, espelhando as decisões de prioridade em frações de segundo que os enfermeiros tomam todo dia.

Ouvindo decisões dentro de um scanner cerebral

Logo antes e logo depois da sessão de realidade virtual, os mesmos participantes deitaram em um aparelho de ressonância magnética enquanto ouviam versões em áudio dos mesmos cenários. Com os olhos cobertos, eles ouviram as situações e as opções e então deram suas decisões em voz alta. Essa configuração permitiu aos cientistas rastrear mudanças na atividade cerebral ligadas à multitarefa, ao raciocínio clínico e à tomada de decisão sem a distração visual do headset. Importante: enfermeiros experientes e estudantes tiveram desempenho semelhante nas perguntas sobre decisões — ambos os grupos geralmente escolheram opções seguras e razoáveis. As principais diferenças não apareceram nas pontuações, mas em como seus cérebros enfrentaram o desafio.

Como cérebros experientes e de novatos funcionam de forma diferente

As imagens cerebrais mostraram que enfermeiros experientes ativaram uma ampla rede de regiões externas e internas do cérebro ao lidar com decisões de multitarefa. Eles recrutaram áreas próximas ao meio e à parte posterior do cérebro envolvidas em focalizar problemas e simular mentalmente resultados futuros, uma região profunda chamada ínsula frequentemente associada à ponderação de riscos e emoções, e regiões ao longo do topo do cérebro que ajudam a planejar e imaginar ações. Ao mesmo tempo, também ativaram uma estrutura de retransmissão central chamada tálamo, que ajuda a reunir informações de várias partes do cérebro. Esse padrão sugere que anos de prática podem incentivar os enfermeiros a combinar resolução de problemas, consciência emocional e planejamento de ação em uma resposta coordenada.

Como os cérebros dos estudantes ainda estão formando hábitos

Os estudantes de enfermagem apresentaram um padrão diferente. A atividade cerebral deles estava concentrada principalmente em estruturas mais profundas conhecidas como gânglios da base, juntamente com o mesmo hub talâmico observado nos enfermeiros experientes. Essas regiões internas são frequentemente associadas à formação de hábitos e ao aprendizado de novas habilidades — como ensaiar um novo passo de dança ou um movimento esportivo. Em outras palavras, os estudantes pareciam depender mais de construir e aplicar rotinas recém‑aprendidas para lidar com os cenários, em vez da mistura mais rica de processos estratégicos e emocionais vista em enfermeiros experientes. Mesmo que suas escolhas fossem muitas vezes igualmente boas, seus cérebros estavam trabalhando mais em um modo mais voltado ao treino, ainda moldando os hábitos que os especialistas usam quase automaticamente mais tarde.

O que isso pode significar para treinar os enfermeiros do futuro

Em conjunto, esses achados sugerem que a experiência clínica faz mais do que melhorar notas em um teste; ela remodela como o cérebro organiza a multitarefa sob pressão. Enfermeiros experientes acionam um conjunto mais amplo de regiões cerebrais que os ajudam a focalizar os problemas mais importantes, antecipar o que pode acontecer a seguir e levar em conta consequências emocionais e sociais. Os estudantes, por contraste, apoiam‑se mais em sistemas cerebrais que sustentam o aprendizado e a formação de hábitos. A realidade virtual imersiva, combinada com neuroimagem, pode portanto tornar‑se uma ferramenta poderosa para projetar a educação em enfermagem que acelere essa transição — ajudando os estudantes a praticar cenários complexos e realistas com segurança, ao mesmo tempo em que fornece aos educadores uma janela objetiva sobre como seus cérebros estão desenvolvendo padrões semelhantes aos dos especialistas ao longo do tempo.

Citação: dos Santos Kawata, K.H., Ono, K., Lem, W.G. et al. The cortical and subcortical brain regions influence multitasking skills using immersive virtual reality simulation in experienced nurses. Sci Rep 16, 9352 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39355-0

Palavras-chave: multitarefas na enfermagem, treinamento em realidade virtual, tomada de decisão clínica, imagem cerebral, desenvolvimento de expertise