Detecção de diminuição da suscetibilidade de Anopheles gambiae s.l. ao pirimifós-metílico no Benim

Por que isso importa para o dia a dia

A malária ainda mata centenas de milhares de pessoas todos os anos, especialmente na África. Uma das principais maneiras de impedir os mosquitos que transmitem a malária é pulverizar as paredes internas das casas com inseticidas de longa duração. Este estudo do Benim investiga se um produto amplamente usado, chamado pirimifós‑metílico, está começando a falhar contra populações locais de mosquitos — um alerta precoce de que uma linha de defesa importante contra a malária pode estar enfraquecendo.

Como o controle de mosquitos deve funcionar

Em muitos países africanos, os programas de saúde pública dependem de duas ferramentas para manter sob controle os mosquitos que transmitem a malária: mosquiteiros tratados com inseticida e pulverização das paredes internas das casas. No Benim, a pulverização com pirimifós‑metílico começou em 2013, depois que produtos mais antigos, chamados piretróides, começaram a perder eficácia porque os mosquitos evoluíram resistência. O pirimifós‑metílico pertence a uma família química diferente e foi escolhido especificamente porque ainda podia matar mosquitos que sobreviviam aos piretróides. Com o passar dos anos, porém, os cientistas temeram que o uso constante do mesmo produto pudesse novamente favorecer os poucos mosquitos capazes de tolerá‑lo, permitindo que se multiplicassem e se espalhassem.

O que os pesquisadores fizeram pelo Benim

Para descobrir o que estava acontecendo, a equipe coletou larvas de mosquitos em poças e charcos de água em 20 distritos que se estendem do litoral ao sul do Benim até o norte mais seco. Eles criaram essas larvas até a fase adulta em fêmeas sob condições controladas e, em seguida, seguiram os procedimentos de teste da Organização Mundial da Saúde. Grupos de mosquitos foram colocados por uma hora em tubos forrados com papel tratado com uma dose padrão de pirimifós‑metílico, enquanto grupos de controle tocaram papel não tratado. Após um dia, os cientistas contaram quantos mosquitos morreram. Ao mesmo tempo, extraíram DNA de uma parte das amostras para identificar quais espécies intimamente relacionadas estavam presentes e para procurar uma mudança genética conhecida, chamada Ace‑1R, que pode tornar os insetos menos sensíveis a essa classe de inseticida.

O que descobriram sobre a resistência

Os resultados mostram que a sensibilidade total ao pirimifós‑metílico já não é garantida. Em oito dos 20 distritos, quase todos os mosquitos ainda morreram após a exposição, indicando que o produto permanece eficaz nessas áreas. Mas em outros oito distritos, as taxas de mortalidade caíram para uma zona de alerta, e em quatro distritos caíram abaixo de 90% — o suficiente para a Organização Mundial da Saúde considerar os mosquitos resistentes. Preocupantemente, algumas dessas áreas problemáticas são locais onde a pulverização intra-domiciliar foi intensamente usada. Testes genéticos revelaram três espécies principais de mosquitos que transmitem malária na região, com duas espécies dominantes presentes em quase todos os locais. A mutação Ace‑1R, entretanto, foi rara, sugerindo que outros mecanismos biológicos mais sutis — como o aumento de enzimas de desintoxicação — provavelmente estão ajudando os mosquitos a sobreviver.

Por que o padrão varia de lugar para lugar

A resistência não esteve distribuída de forma uniforme pelo país. Distritos com agricultura intensa, especialmente os que cultivam algodão, milho e hortaliças, frequentemente mostraram taxas de mortalidade de mosquitos mais baixas. Nestas áreas, os agricultores aplicam com frequência inseticidas nas plantações, incluindo químicos relacionados aos usados na saúde pública. Larvas de mosquitos que se desenvolvem em águas próximas podem ser expostas a esses produtos agrícolas, treinando‑as involuntariamente para tolerar produtos semelhantes pulverizados dentro de casas. Essa sobreposição entre agricultura e saúde pública aumenta o risco de que ferramentas valiosas de controle de mosquitos se desgastem mais rapidamente do que o previsto.

O que isso significa para o controle futuro da malária

Para não especialistas, a mensagem principal é que os mosquitos estão se adaptando, e um inseticida antes confiável está começando a perder eficácia em partes do Benim. O estudo é o primeiro a documentar claramente essa tendência para o pirimifós‑metílico no país. Os autores defendem que as autoridades de saúde não esperem até que a falha seja generalizada. Em vez disso, recomendam acompanhamento mais próximo e rotineiro da sensibilidade dos mosquitos, a troca ou rotação para inseticidas mais novos como clothianidin ou chlorfenapyr, e a combinação de ferramentas, como mosquiteiros aprimorados com estratégias de pulverização atualizadas. Em termos simples, para manter a vantagem sobre a malária, precisamos continuar mudando nossas táticas conforme o mosquito muda, usando evidências de estudos como este para orientar cada passo.

Citação: Hougbe, S.Z., Ossé, R.A., Kpanou, C.D. et al. Detection of reduced susceptibility of Anopheles Gambiae s.l.  to pirimiphos-methyl in Benin. Sci Rep 16, 7926 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39346-1

Palavras-chave: malária, resistência de mosquitos, pulverização residual intra-domiciliar, pirimifós-metílico, Benim