Moldura integrada de GIS e AHP para mapeamento do potencial de água subterrânea em um distrito das encostas do Himalaia no nordeste da Índia

Por que a água escondida importa aqui

Nas encostas do Himalaia, no nordeste da Índia, muitas famílias dependem de poços e bombas manuais para beber, cozinhar e irrigar cultivos. No entanto, mesmo em locais que recebem fortes chuvas monçônicas, as torneiras podem secar na estação seca. Este estudo foca no distrito de Baksa, em Assam, propondo uma pergunta aparentemente simples: onde, sob esta paisagem acidentada, é mais fácil encontrar e manter a água subterrânea? Ao combinar dados de satélite, mapas digitais e um método de decisão estruturado, os pesquisadores constroem um guia prático do potencial hídrico subterrâneo do distrito e de como ele varia das encostas íngremes às planícies planas.

A paisagem por trás dos poços

O distrito de Baksa estende-se desde as altas e chuvosas encostas do Butão, ao norte, até amplas planícies aluviais junto ao rio Brahmaputra, ao sul. A maioria das pessoas são pequenos agricultores, e quase dois terços das terras são usadas para culturas como arroz, milho, leguminosas, oleaginosas e frutas. Embora a região receba quase três metros de chuva por ano, a água não infiltra de maneira uniforme. No cinturão norte, encostas íngremes, depósitos rochosos grosseiros e córregos de fluxo rápido escoam rapidamente a chuva, dificultando a recarga dos aquíferos. Mais ao sul, o terreno se aplainha em planícies suavemente inclinadas com sedimentos mais profundos e finos que podem armazenar mais água. Compreender essa transição norte–sul é crucial para decidir onde os poços serão confiáveis e onde são necessárias ações extras de recarga.

Lendo o subsolo com mapas digitais

Levantamentos tradicionais de água subterrânea dependem de perfurações e medições de campo, que são dispendiosas e esparsas em terrenos remotos de encostas. Em vez disso, os autores recorreram a uma abordagem de mapeamento integrada usando Sistemas de Informação Geográfica (GIS). Reuniram sete camadas-chave que influenciam a água subterrânea: tipos de rochas e sedimentos, presença de fraturas e falhas, densidade da rede de drenagem, declividade dos terrenos, tipo de solo, uso da terra (floresta, cultivos, construções, corpos d’água) e quantidade de chuva que cai no distrito. Cada camada foi derivada de fontes como imagens de satélite, modelos digitais de elevação, mapas governamentais de solo e geologia e séries históricas de chuvas, e então padronizada para que pudessem ser combinadas em uma grade comum.

Ponderando o que mais importa

Como algumas feições da paisagem influenciam mais a água subterrânea do que outras, a equipe utilizou o Processo Analítico Hierárquico (AHP), uma ferramenta de decisão estruturada, para atribuir importâncias relativas a cada fator. Especialistas compararam as sete camadas em pares, fazendo perguntas como: “neste terreno, a chuva ou a declividade é mais importante para a recarga, e em que grau?” A partir dessas comparações calcularam-se pesos numéricos e verificou‑se a consistência dos julgamentos. A chuva emergiu como o fator mais influente, seguida pela declividade e pela densidade de fraturas na rocha, que funcionam como vias para o movimento da água no subsolo. Declives suaves, rocha fraturada, solos grossos ou arenosos, cobertura florestal e vegetada e depósitos aluviais espessos elevaram a pontuação do potencial de água subterrânea, enquanto colinas íngremes, rochas cristalinas compactas, redes de drenagem densas, solos ricos em argila e áreas urbanizadas a reduziram.

Mapeando lugares melhores e piores para poços

Usando uma sobreposição ponderada das sete camadas, os pesquisadores produziram um Índice de Potencial de Água Subterrânea para cada local do distrito e agruparam os resultados em cinco classes, de “muito baixo” a “muito alto” potencial. As planícies ocidentais e centrais, marcadas por terrenos suaves, solos permeáveis e um equilíbrio favorável entre chuva e escoamento, ocupam cerca de 41,5% da área e entram nas categorias alto ou muito alto. Zonas de transição das encostas no centro do distrito mostram, em sua maioria, potencial moderado, onde o escoamento e a infiltração estão mais equilibrados. O cinturão mais ao norte de encostas íngremes e alguns trechos urbanizados localizados são classificados como potencial baixo a muito baixo, apesar de receberem algumas das chuvas mais intensas. Para testar o mapa, os autores o compararam com medições do nível d’água em 11 poços de monitoramento e usaram ferramentas estatísticas para avaliar o quão bem o potencial previsto correspondia às profundidades observadas. A concordância foi forte, indicando que o mapa reflete de forma confiável as condições reais.

Transformando mapas em segurança hídrica

Para moradores e planejadores de Baksa e de distritos semelhantes nas encostas do Himalaia, a mensagem do estudo é ao mesmo tempo esperançosa e cautelosa. Há espaço substancial — mais de dois quintos da área — para desenvolver com segurança a água subterrânea em zonas onde a natureza já favorece a recarga, especialmente nas planícies centrais e ocidentais. Ao mesmo tempo, o trabalho mostra que chuva intensa sozinha não garante poços seguros: terreno, solo, tipo de rocha e uso da terra condicionam fortemente quanto da água realmente chega ao subsolo. Ao identificar claramente onde os reservatórios subterrâneos tendem a ser ricos, moderados ou pobres, a estrutura GIS‑AHP oferece uma ferramenta prática para escolher locais de poços, planejar estruturas de recarga artificial e orientar decisões de uso do solo que apoiem a segurança hídrica de longo prazo nessa região alimentada por chuva, porém sujeita a estresse hídrico.

Citação: Basumatary, S., Maji, S. Integrated GIS and AHP framework for groundwater potential mapping in a Himalayan foothill district of Northeast India. Sci Rep 16, 8291 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39210-2

Palavras-chave: mapeamento de água subterrânea, encostas do Himalaia, GIS e sensoriamento remoto, planejamento de recursos hídricos, distrito Assam Baksa