Hidratação, necessidades hídricas e balanço energético da primavera ao verão em idosos que vivem livremente: um estudo com água duplamente marcada

Por que manter-se hidratado importa mais à medida que os verões esquentam

Ondas de calor estão se tornando mais frequentes e intensas com o aquecimento do clima, e os idosos estão entre os mais vulneráveis quando as temperaturas sobem. Seus corpos têm menor capacidade de resfriamento e muitas vezes sentem menos sede, o que facilita a ocorrência de desidratação. Este estudo acompanhou um grupo de idosos japoneses durante uma primavera amena e um verão quente para observar como seus corpos gerenciavam água e energia no cotidiano, fora do laboratório. As descobertas ajudam a explicar como os idosos se ajustam naturalmente ao calor sazonal — e onde podem existir riscos ocultos.

Acompanhando idosos em estações frescas e quentes

Os pesquisadores monitoraram 26 homens e mulheres com 65 anos ou mais, residentes na comunidade em Kameoka City, Japão. Cada participante participou de dois períodos de medição: um em maio, quando as temperaturas externas médias eram cerca de 19 °C, e outro em agosto, com médias em torno de 29 °C e picos próximos a 35 °C. Por cerca de duas semanas em cada estação, a equipe mediu quanto de água entrava e saía do corpo usando um método preciso chamado água duplamente marcada, registrou o uso de energia e monitorou o movimento diário com um sensor de atividade na cintura. Os participantes também mantiveram diários detalhados de alimentos e bebidas por sete dias para que os cientistas pudessem estimar quanto de água consumiam a partir de alimentos e bebidas.

Como corpos e hábitos de ingestão mudaram no calor

À medida que as temperaturas subiram da primavera para o verão, os corpos dos idosos mudaram silenciosamente a forma como gerenciavam a água. A água corporal total — a quantidade de água armazenada nos tecidos — aumentou cerca de 0,8 quilos em média. Ainda mais marcante foi o aumento da renovação diária de água, uma medida de quanto de água é reposto a cada dia, que cresceu cerca de 640 mililitros. Quase todos os participantes apresentaram maior renovação hídrica no verão, indicando que seus corpos estavam tanto perdendo quanto recebendo mais água. Enquanto a água proveniente dos alimentos manteve-se praticamente igual entre as estações, a água proveniente de bebidas aumentou claramente: a ingestão de líquidos subiu de cerca de 1,6 para 2,1 litros por dia, e a água perdida e reabastecida pela respiração e pela pele também aumentou no ar mais quente e úmido.

Movimentando-se menos e queimando menos calorias no calor

As mesmas pessoas que beberam mais no verão também tenderam a desacelerar. A contagem de passos e o tempo gasto em atividade leve diminuíram, enquanto o tempo sedentário, incluindo sono e sentado, aumentou. Cálculos cuidadosos mostraram que o uso diário total de energia caiu cerca de 150 quilocalorias quando medido pelo método baseado em água, e por uma quantidade menor, mas ainda significativa, quando estimado a partir dos sensores de atividade. A ingestão de alimentos seguiu o mesmo padrão: as pessoas consumiram menos calorias e um pouco menos de proteína, gordura e carboidrato no verão do que na primavera. Essas alterações são consistentes com o que se sabe sobre hormônios do apetite, que tendem a reduzir a fome em clima quente.

Relações entre uso de água e nível de atividade

Nem todos reagiram ao verão da mesma forma. Alguns participantes tornaram-se mais ativos, enquanto a maioria se movimentou menos. Os pesquisadores descobriram que aqueles cujo nível de atividade aumentou da primavera para o verão também apresentaram os maiores aumentos na renovação hídrica. Em outras palavras, idosos que se mantiveram ou se tornaram mais ativos no calor precisaram circular mais água pelo corpo. Isso sugere que orientações sobre ingestão de líquidos em tempo quente devem considerar não apenas a temperatura e a idade, mas também quanto a pessoa se movimenta. Ao mesmo tempo, os autores observam que beber muito além das necessidades do corpo pode ser perigoso para idosos com função renal reduzida, pois pode contribuir para níveis baixos de sódio no sangue.

O que essas descobertas significam para um envelhecimento saudável em um mundo que aquece

Em conjunto, o estudo mostra que mesmo idosos relativamente saudáveis que vivem de forma independente se adaptam às condições quentes do verão aumentando a renovação de água, bebendo mais líquidos e reduzindo inconscientemente o movimento e a alimentação. Essas mudanças podem protegê-los a curto prazo do estresse térmico, mas longos períodos de atividade física reduzida podem agravar a fragilidade e aumentar o risco de doenças crônicas ao longo do tempo. À medida que a mudança climática traz ondas de calor mais intensas e frequentes, as recomendações de saúde pública para idosos precisarão encontrar um equilíbrio cuidadoso: incentivar a ingestão regular e adequada de líquidos, ao mesmo tempo em que ajudam os idosos a manter atividade suficiente — e segura — para preservar força e independência.

Citação: Kim, HK., Nakayama, Y., Yoshida, T. et al. Hydration, water requirements, and energy balance from spring to summer in free-living older adults: a doubly labelled water study. Sci Rep 16, 9872 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38832-w

Palavras-chave: idosos, calor e hidratação, ingestão de água, atividade física, saúde e mudança climática