8-OHdG e NT-proBNP como biomarcadores complementares no diagnóstico post-mortem de doença isquêmica aguda do coração

Por que mortes súbitas do coração são difíceis de explicar

Quando alguém morre subitamente, especialmente por suspeita de problema cardíaco, familiares e médicos querem respostas claras. Ainda assim, em muitos casos de doença isquêmica aguda do coração — quando o fluxo sanguíneo para o coração é interrompido de forma abrupta — o tecido cardíaco pode parecer surpreendentemente normal ao microscópio, sobretudo se a morte ocorreu cedo. Este estudo investiga se dois indícios moleculares sutis deixados após a morte podem ajudar médicos-legistas a identificar com mais confiabilidade quando o coração foi realmente o responsável, mesmo quando os testes padrão não são conclusivos.

Dois sinais ocultos dentro do coração

Os pesquisadores se concentraram em duas substâncias que refletem tipos diferentes de estresse no coração. A primeira, chamada 8-OHdG, surge quando o DNA dentro das células cardíacas é danificado pelo estresse oxidativo, uma espécie de “ferrugem” química que ocorre durante um infarto. A segunda, NT-proBNP, é um fragmento hormonal liberado na corrente sanguínea quando a parede cardíaca está sob tensão, como em insuficiência cardíaca ou em uma grave redução do suprimento de sangue. Juntos, esses dois marcadores foram testados como um par de pistas complementares: um vindo de dentro das células cardíacas, o outro circulante no sangue.

Estudando corações após mortes súbitas e inesperadas

A equipe analisou 67 casos de autópsia forense. Trinta e três pessoas haviam morrido subitamente por doença isquêmica aguda do coração, e 34 haviam morrido por outras causas, como afogamento, incêndio, trauma ou envenenamento, sem dano cardíaco claro. Importante: mesmo no grupo com doença cardíaca, os sinais clássicos de um infarto completo — grandes áreas de tecido morto — frequentemente estavam ausentes ou muito sutis. Isso torna esses casos particularmente desafiadores, pois colorações rotineiras dos tecidos podem mostrar apenas alterações leves e de difícil interpretação. Ao analisar tanto o tecido cardíaco quanto o sangue post-mortem, os pesquisadores buscaram determinar se 8-OHdG e NT-proBNP poderiam distinguir mortes por causas cardíacas de outras.

O que as impressões digitais moleculares revelaram

Ao microscópio, os cientistas coraram amostras cardíacas para evidenciar 8-OHdG dentro dos núcleos celulares. Eles descobriram que corações do grupo com doença isquêmica apresentavam muito mais núcleos ricos em 8-OHdG, e a coloração era mais extensa, do que em corações de pessoas que morreram por causas não cardíacas. Testes sanguíneos contaram uma história similar por outro ângulo: os níveis de NT-proBNP foram, em média, mais que o dobro no grupo com doença cardíaca em comparação aos demais. Essas diferenças se mantiveram ao longo de uma faixa de idades, tempos desde a morte e em ambos os sexos, sugerindo que os marcadores permaneceram relativamente estáveis e não eram simplesmente artefatos de decomposição ou demografia.

Histórias diferentes, mais fortes em conjunto

Uma descoberta intrigante foi que os dois marcadores não se comportaram em paralelo. Maior 8-OHdG nas células cardíacas não se alinhou de forma confiável com níveis mais altos de NT-proBNP no sangue, e os níveis de 8-OHdG não se correlacionaram com outras características microscópicas como bandas de contração, nem com o intervalo entre a morte e a autópsia. Essa falta de correlação sugere que cada marcador conta uma parte diferente da história: 8-OHdG reflete lesão oxidativa direta ao DNA cardíaco, enquanto NT-proBNP reflete o esforço que o coração fazia sob estresse. Como capturam processos distintos, usá-los em conjunto pode oferecer aos patologistas forenses uma visão mais completa em casos onde os sinais tradicionais de infarto são discretos ou ausentes.

O que isso significa para compreender a morte súbita cardíaca

Para familiares e investigadores que buscam clareza após uma morte súbita e inexplicada, esses achados representam um avanço promissor. O estudo sugere que medir o dano oxidativo ao DNA no tecido cardíaco juntamente com um hormônio de estresse no sangue post-mortem pode aprimorar o diagnóstico de doença isquêmica aguda do coração, especialmente em casos "limítrofes" onde o coração parece quase normal. Embora os autores reconheçam limitações — como não incluir todos os grupos de comparação possíveis e os efeitos complexos de outras doenças —, eles concluem que essa abordagem de dois marcadores pode tornar-se um acréscimo valioso à prática forense, ajudando a revelar quando um coração aparentemente silencioso foi, de fato, o centro de um evento fatal.

Citação: Kuninaka, Y., Ishida, Y., Grimaldi, F. et al. 8-OHdG and NT-proBNP as complementary biomarkers in the postmortem diagnosis of acute ischemic heart disease. Sci Rep 16, 6154 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38797-w

Palavras-chave: morte súbita cardíaca, doença isquêmica do coração, biomarcadores forenses, danos oxidativos ao DNA, NT-proBNP