Consequências da pandemia de COVID-19 sobre a saúde sexual e reprodutiva na Nigéria: uma pesquisa infodemiológica

Por que as buscas online durante o confinamento importam

Quando os bloqueios por COVID-19 se espalharam pelo mundo, as pessoas ficaram em casa — e foram para a internet. Na Nigéria, como em muitos países, a rede tornou-se um espaço discreto para tirar dúvidas sensíveis sobre sexo, relacionamentos e saúde. Este estudo analisa milhões de buscas anônimas no Google para entender como a pandemia alterou o que os nigerianos queriam saber sobre saúde sexual e reprodutiva. Os achados revelam mudanças na curiosidade, no medo e no comportamento que podem orientar como serviços de saúde e educação devem responder após a COVID-19.

Olhar o Google para entender o cenário

Em vez de entrevistar pessoas diretamente sobre tópicos muito privados, os pesquisadores recorreram ao Google Trends, uma ferramenta que acompanha com que frequência palavras específicas são pesquisadas ao longo do tempo. Eles examinaram buscas feitas na Nigéria entre outubro de 2018 e agosto de 2021, dividindo a linha do tempo em um período “antes da COVID” e um período “durante a COVID”, a partir de março de 2020, quando a Organização Mundial da Saúde declarou pandemia e a Nigéria introduziu medidas de bloqueio. Focaram em termos comuns ligados à saúde sexual e reprodutiva — como sexo, pornô, estupro, contraceptivo, aborto, infecção sexualmente transmissível (IST) e disfunção erétil (DE) — e compararam como o interesse de busca mudou entre os dois períodos.

O que as pessoas buscaram mais

Algumas das mudanças mais marcantes apareceram em buscas que sugerem angústia ou necessidades urgentes. Durante a pandemia, mais nigerianos pesquisaram frases como “como estuprar”, “o que é estupro” e “caso de estupro”, indicando um preocupante aumento do interesse em torno da violência sexual. As buscas por “postinor”, um comprimido anticoncepcional de emergência amplamente conhecido, também aumentaram, o que pode refletir tentativas de prevenir gravidez após sexo forçado ou sem proteção. Ao mesmo tempo, as pessoas passaram a procurar mais explicações básicas sobre ISTs e problemas eréteis — digitando consultas como “o que é IST”, “significado de IST”, “o que é disfunção erétil” e “tratamento para disfunção erétil”. Esses padrões apontam para mais autodiagnóstico e um desejo crescente de entender e gerir problemas íntimos de forma privada, em casa.

O que as pessoas buscaram menos

Surpreendentemente, buscas gerais por termos como estupro, contraceptivo, aborto, IST e DE caíram quando calculadas em média ao longo do tempo, embora algumas perguntas específicas sobre esses temas tenham aumentado. Por exemplo, pesquisas amplas como “pílulas abortivas” e “remédios para aborto” caíram de forma perceptível durante a COVID-19 em comparação com o período anterior. Os autores sugerem que os bloqueios, o medo de infecção e a redução das visitas a hospitais e clínicas podem ter desestimulado a procura por atendimento presencial, que normalmente acompanharia buscas genéricas por saúde. Em vez disso, as pessoas podem ter recorrido a perguntas direcionadas sobre produtos ou sintomas específicos — muitas vezes como substituto ao conselho profissional. Ao mesmo tempo, o interesse pela palavra “sexo” manteve-se mais ou menos estável, indicando que a atividade sexual geral pode não ter mudado dramaticamente, mesmo com alterações em outros aspectos da saúde sexual.

Pornografia, tédio e problemas de saúde ocultos

Um dos achados mais claros foi o forte aumento nas buscas por pornô durante a pandemia, que acompanhou de perto as buscas sobre a própria COVID-19. Com as pessoas confinadas em casa, enfrentando tédio, estresse e isolamento, a pornografia pode ter se tornado um escape comum. Os pesquisadores observam que trabalhos anteriores associaram tédio a maior consumo de pornô e que o aumento do consumo pode estar ligado a dificuldades sexuais, inclusive problemas de ereção, para alguns indivíduos. Neste estudo, embora o interesse geral em DE como tema tenha caído, perguntas detalhadas sobre o que é disfunção erétil e como tratá-la aumentaram, sugerindo que mais homens podem ter enfrentado discretamente dificuldades de desempenho sexual e procurado respostas na internet em vez de ir às clínicas.

O que isso significa para saúde e políticas

Como o estudo se baseia em dados de busca em vez de prontuários médicos, ele não pode provar exatamente o que as pessoas fizeram fora da internet. Nem consegue separar buscas feitas por profissionais de saúde daquelas feitas pelo público em geral. Ainda assim, as tendências desenham um quadro preocupante: aumento do interesse por violência sexual, maior dependência da contracepção de emergência e aumento do autodiagnóstico de infecções e problemas de ereção, combinado com menor engajamento visível com serviços formais de saúde reprodutiva. Para formuladores de políticas e trabalhadores da saúde, isso sugere a necessidade urgente de ampliar informações confiáveis online, combater a violência sexual, apoiar saúde mental e sexual de forma integrada e facilitar o acesso a serviços de emergência e preventivos — mesmo durante crises.

O essencial em termos cotidianos

Em resumo, a pandemia empurrou muitos nigerianos a lidar sozinhos com questões delicadas de saúde sexual e reprodutiva, por trás de suas telas. Assistiram a mais pornografia, buscaram mais informações sobre como cometer ou reagir à violência sexual e consultaram soluções rápidas como pílulas de emergência e explicações caseiras para infecções e problemas de ereção. Ao mesmo tempo, o interesse amplo por contracepção regular, serviços de aborto e tratamento de ISTs pareceu diminuir. Os autores argumentam que essas mudanças ocultas online não devem ser ignoradas: são sinais de alerta precoces de que educação em saúde, leis e serviços precisam estar preparados para as repercussões sexuais e reprodutivas de longo prazo da COVID-19.

Citação: Akhigbe, R.E., Hamed, M.A., Adeyemi, D.H. et al. Sexual and reproductive health consequences of COVID-19 pandemic in Nigeria: an infodemiological survey. Sci Rep 16, 7299 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38746-7

Palavras-chave: saúde sexual, COVID-19, Nigéria, pesquisas na internet, saúde reprodutiva