Primeira detecção de Diplodia bulgarica, um novo patógeno que causa cancro-negro em macieiras na Polônia

Uma ameaça silenciosa à fruta favorita da Polônia

Maçãs são um alimento básico nas mesas polonesas e uma importante exportação, por isso qualquer fator que mate macieiras pode rapidamente repercutir por fazendas, mercados e orçamentos domésticos. Este estudo relata a primeira aparição na Polônia de um fungo destrutivo, Diplodia bulgarica, que causa uma doença conhecida como cancro-negro. Ao rastrear como esse microinvasor danifica a casca e a madeira e confirmar exatamente qual organismo é o responsável, os pesquisadores alertam produtores e jardineiros sobre uma ameaça emergente que os pesticidas atuais não conseguem controlar.

Feridas estranhas em um pomar histórico

No verão de 2024, cientistas que inspecionavam um jardim histórico em Nieborów, na Polônia central, notaram alterações preocupantes em macieiras de 24 e 60 anos. Ramos e troncos apresentavam manchas escuras e afundadas, e a casca ao redor dessas áreas destacava-se facilmente, revelando madeira que havia escurecido do marrom ao quase preto. Muitas árvores afetadas tinham folhas mais pálidas e frutos menores que os vizinhos. Mais de 40% das árvores no talhão de um hectare exibiam esses sinais, sugerindo que o problema não era uma curiosidade rara, mas um surto de grande porte. Como sintomas semelhantes haviam sido recentemente ligados ao fungo Diplodia bulgarica em outros países, a equipe decidiu verificar se o mesmo culpado havia chegado à Polônia.

Caçando o culpado escondido

Para descobrir a causa, os pesquisadores cortaram pequenos pedaços de madeira na fronteira entre tecido saudável e doente em ramos danificados. Após limpar a superfície dessas amostras, colocaram fragmentos minúsculos em géis nutritivos e permitiram que eventuais fungos residentes crescessem. Em uma semana, 15 culturas se desenvolveram com uma aparência característica: centros escuros com bordas felpudas cinza‑brancas. Quando o fungo foi estimulado a formar esporos em meios especiais, produziu estruturas negras e globulares e esporos ovais de parede espessa, cujo tamanho e cor correspondiam às descrições de Diplodia bulgarica em estudos anteriores. O mesmo tipo de fungo também foi encontrado em árvores vizinhas de 60 anos, sugerindo que plantios mais antigos podem estar atuando como reservatório de infecção a longo prazo.

Provando que pode matar árvores jovens

A aparência sozinha não é suficiente para provar a culpa, então a equipe realizou um teste clássico de causalidade da doença. Cultivaram o fungo suspeito no laboratório, fizeram incisões rasas nos troncos principais de macieiras jovens em vasos e inseriram pequenos plugues do crescimento fúngico. Em duas semanas, lesões escuras apareceram ao redor das feridas; em três semanas, essas zonas mortas se estenderam por até 17 centímetros ao longo do caule. Após seis semanas, todas as árvores inoculadas haviam morrido. Quando os cientistas re-isolaram fungos da madeira morta, recuperaram o mesmo organismo que haviam usado na infecção inicial, satisfazendo os postulados de Koch usados para demonstrar que um microbe causa de fato uma doença.

Lendo o código de barras genético do fungo

Para confirmar a identidade do patógeno além de dúvida, os pesquisadores recorreram à análise de DNA. Extraíram material genético de sete culturas fúngicas representativas e amplificaram duas regiões marcadoras amplamente usadas — uma do DNA ribossomal e outra de um gene chamado fator de elongação da tradução 1‑alfa, que juntas atuam como um código de barras para espécies fúngicas. Comparar essas sequências com um banco de dados global mostrou correspondências quase perfeitas com linhagens conhecidas de Diplodia bulgarica: 100% de identidade em uma região e 99,8% na outra. Esse forte ajuste genético, combinado com a correspondência da forma dos esporos e dos sintomas da doença, deixou pouco espaço para explicações alternativas.

O que isso significa para produtores e jardineiros

Este trabalho documenta o primeiro caso confirmado de Diplodia bulgarica em macieiras na Polônia, ligando firmemente os sintomas do cancro-negro a um fungo específico por meio de observações de campo, testes de infecção e “impressões digitais” de DNA. Como a doença pode matar árvores jovens em poucas semanas e não existem atualmente produtos químicos aprovados na Polônia que atinjam diretamente esse tipo de patógeno de casca e madeira, os achados trazem uma mensagem clara: monitorar pomares, remover prontamente madeira infectada e entender como esse fungo se espalha será crucial para proteger tanto plantios históricos quanto a produção comercial de maçã.

Citação: Głos, H., Michalecka, M. First detection of Diplodia bulgarica, a new pathogen causing black canker of apple trees in Poland. Sci Rep 16, 7433 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38714-1

Palavras-chave: doença da macieira, cancro-negro, Diplodia bulgarica, patologia de pomar, patógeno fúngico de plantas