Quatro tipos geneticamente distintos do vírus da raiva existem no Vietnã, incluindo os subclados SEA1 e SEA3 dentro do clado asiático

Por que a raiva no Vietnã importa para todos

A raiva é quase sempre fatal após o aparecimento dos sintomas, mas também é totalmente evitável. O Vietnã, como muitos países da Ásia e da África, ainda enfrenta raiva transmitida por cães, causando mortes humanas a cada ano e forçando centenas de milhares de pessoas a buscar vacinação de emergência após mordidas de cães. Este estudo examina profundamente os vírus da raiva em circulação no Vietnã e como eles se movem através das fronteiras com a China, Laos e Camboja. Ao decodificar as impressões genéticas dos vírus, os pesquisadores mostram que existem vários tipos distintos se espalhando pela região, e que as infecções em cães e humanos estão intimamente ligadas. As descobertas apontam onde os esforços de controle devem se concentrar se o mundo quiser alcançar a meta de acabar com as mortes humanas por raiva mediada por cães até 2030.

Mordidas de cães, medo e doses que salvam vidas

O Vietnã trabalha oficialmente no controle da raiva desde 2009, seguindo um plano global que visa o “Zero até 30” — zero mortes humanas por raiva mediada por cães até 2030. Ainda assim, o país registra dezenas de mortes humanas todos os anos, e cerca de meio milhão de pessoas recebem profilaxia pós‑exposição (PEP), a série de doses que pode impedir a raiva após uma mordida. A vacinação de cães é a pedra angular da prevenção, mas a cobertura é desigual e ainda baixa no geral, especialmente em áreas rurais. A pandemia de COVID‑19 trouxe uma reviravolta: lockdowns rigorosos reduziram viagens e atividades ao ar livre, o que temporariamente diminuiu as mordidas de cães registradas e o uso de PEP. Quando as travessias de fronteira e a rotina foram retomadas, os números de PEP subiram novamente, sugerindo que mudanças nos movimentos de pessoas e animais influenciam fortemente quando e onde o risco de raiva aumenta.

Lendo as impressões genéticas do vírus

Para entender como a raiva está se espalhando, os pesquisadores analisaram amostras virais de pessoas e cães em todo o norte e centro do Vietnã entre 2011 e 2025. Eles se concentraram em dois níveis de detalhe genético. Primeiro, analisaram um gene viral-chave, o gene da nucleoproteína, amplamente usado para comparar cepas de raiva mundialmente. Em segundo lugar, para um subconjunto de amostras, sequenciaram o genoma viral completo, fornecendo uma imagem muito mais nítida de quão intimamente relacionadas estão as partículas virais individuais. Isso permitiu colocar os vírus vietnamitas na árvore genealógica global da raiva e verificar se os vírus que infectavam humanos eram os mesmos em circulação nos cães.

Quatro famílias virais principais e fronteiras movimentadas

As análises genéticas revelaram que todos os vírus da raiva vietnamitas pertenciam ao amplo ramo asiático da família da raiva, mas dentro desse ramo eles se agrupavam em quatro conjuntos genéticos claramente distintos. A maioria pertencia a um subgrupo chamado SEA1 e uma fração menor a SEA3, um padrão compartilhado com países vizinhos. Algumas cepas vietnamitas eram quase idênticas a vírus encontrados anteriormente do outro lado da fronteira, nas províncias chinesas de Yunnan e Guangxi, indicando que a raiva não respeita fronteiras políticas. Essas cepas relacionadas a cruzamentos fronteiriços tendiam a ser encontradas ao longo de rotas de transporte importantes, como rodovias e linhas férreas que ligam províncias fronteiriças a Hanói e ao sul, sugerindo que o movimento de cães e seus donos pode carregar o vírus por esses corredores. Outras cepas pareciam ser exclusivas do Vietnã e estavam espalhadas por várias províncias, sugerindo que se estabeleceram nas populações caninas locais.

Cães e pessoas compartilham as mesmas ameaças virais

Ao comparar vírus de cérebros de cães com os de saliva e líquido espinhal humanos, a equipe encontrou alta similaridade genética, por vezes sequências idênticas, entre casos caninos e humanos nas mesmas áreas. Isso confirma o que autoridades de saúde pública suspeitavam há muito: no Vietnã, os cães são a principal fonte de raiva em pessoas. Os dados de genoma completo também mostraram que vírus de diferentes províncias tendem a se agrupar, revelando padrões regionais sutis que ficam invisíveis quando apenas um gene é examinado. No entanto, o número de genomas completos disponíveis do Vietnã e de países vizinhos ainda é limitado, por isso os autores enfatizam que um sequenciamento mais amplo ajudaria a rastrear surtos e detectar cepas recém‑importadas ou emergentes mais rapidamente.

O que isso significa para acabar com a raiva

Para um não especialista, a mensagem-chave é direta: o Vietnã enfrenta várias famílias de vírus da raiva intimamente relacionadas, algumas compartilhadas com países vizinhos e outras originárias locais, mas todas se movendo principalmente por meio de cães e das pessoas que vivem e viajam com eles. Porque esses vírus atravessam fronteiras e seguem rotas de transporte, nenhuma província — ou mesmo nenhum país — pode controlar a raiva por conta própria. O estudo apoia uma abordagem “Uma Saúde”, na qual saúde humana, saúde animal e agências ambientais coordenam vigilância, compartilham dados genéticos e fortalecem campanhas de vacinação de cães, especialmente em regiões de fronteira. Se esses esforços forem ampliados e mantidos, tanto o número de vítimas humanas quanto o ônus econômico da raiva — de doses de emergência, cuidados médicos e perda de animais — poderiam ser reduzidos drasticamente, aproximando o mundo de tornar as mortes por raiva algo do passado.

Citação: Harada, M., Nguyen, T.T., Nguyen, D.V. et al. Four genetically distinct types of rabies virus exist in Vietnam, including the SEA1 and SEA3 subclades within the Asian clade. Sci Rep 16, 7357 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38638-w

Palavras-chave: raiva, Vietnã, vacinação de cães, doença transfronteiriça, genômica viral