Uma análise decadal da qualidade da água potável e avaliação de risco à saúde relacionado ao nitrato em fontes de água subterrânea: um estudo de caso no Condado de Poldasht, Noroeste do Irã

Por que este estudo importa para quem bebe água todos os dias

Para pessoas que vivem em regiões secas, a água que sai da torneira frequentemente vem do subsolo — fora da vista e, geralmente, fora das preocupações diárias. Este estudo examina de perto uma década de água potável bombeada de poços no Condado de Poldasht, no noroeste do Irã, fazendo duas perguntas simples, porém vitais: quão boa é a água e o nível de nitrato, um ingrediente comum em fertilizantes, representa risco à saúde, especialmente para crianças?

Observando o subsolo em uma paisagem sedenta

Poldasht situa‑se em uma área semiárida onde a pluviosidade é baixa e as comunidades dependem fortemente da água subterrânea para consumo e irrigação. A equipe de pesquisa amostrou 17 poços de água potável repetidamente ao longo de dez anos, de 2012 a 2022. Eles mediram propriedades básicas como acidez (pH), sais dissolvidos e dureza, assim como constituintes dissolvidos importantes como cálcio, magnésio, sódio, cloreto, sulfato, bicarbonato e nitrato. Usando software de mapeamento, criaram mapas em cores que revelam como a qualidade da água varia de lugar para lugar no condado e ao longo do tempo.

Água salgada e muito dura como principal desafio

No geral, a acidez da água permaneceu em uma faixa confortável para consumo. Os problemas reais foram salinidade e dureza. Muitos poços continham altos níveis de minerais dissolvidos, especialmente sulfato e magnésio, que elevam os sólidos totais dissolvidos e a dureza acima dos níveis orientadores da Organização Mundial da Saúde. A parte central da planície mostrou a pior combinação de água salgada e muito dura, enquanto as bordas norte e algumas sul apresentaram suprimentos mais frescos. Esses padrões correspondem à geologia local: camadas de gipsita, calcário e dolomito se dissolvem gradualmente na água, carregando‑a com minerais que podem causar incrustações em tubulações, gosto amargo e redução do desempenho de sabões e eletrodomésticos.

Fertilizantes, nitrato e quem é mais vulnerável

O nitrato, uma forma de nitrogênio amplamente usada em fertilizantes químicos e encontrada em dejetos animais, é uma preocupação particular porque pode infiltrar‑se na água subterrânea e, em níveis altos, prejudicar lactentes e crianças. Em Poldasht, os níveis mais altos de nitrato apareceram na faixa sul do condado, onde a agricultura é mais intensa, confirmando que a atividade agrícola é a principal fonte antrópica. Para avaliar os impactos à saúde, os pesquisadores usaram um método padrão da Agência de Proteção Ambiental dos EUA chamado quociente de risco (hazard quotient). Isso compara quanto nitrato diferentes faixas etárias ingerem pela água com um nível de referência considerado seguro. Eles rodaram os cálculos separadamente para lactentes, crianças, adolescentes e adultos, levando em conta pesos corporais típicos e ingestão diária de água.

Pontuações de qualidade da água e achados sobre risco à saúde

Para dar uma pontuação geral a cada poço, a equipe aplicou um Índice de Qualidade da Água Subterrânea que combina várias medidas químicas em um único número de 1 a 100. Cerca de dois terços dos poços situaram‑se na classe “aceitável”, enquanto um terço foi classificado como “moderado”, principalmente onde sulfato, sal e dureza eram elevados. Nenhum se enquadrou nas categorias “ruim” ou “inadequado”, mas muitas amostras ainda foram classificadas como água “muito dura”. Ao analisar o risco à saúde por nitrato, todos os grupos etários em todos os poços ficaram abaixo do limiar de risco — ou seja, não houve risco significativo de saúde não oncogênica pelo nitrato nos níveis atuais. No entanto, as crianças apresentaram consistentemente os maiores valores de risco porque consomem mais água em relação ao peso corporal, destacando‑as como o grupo mais sensível, mesmo quando o risco calculado ainda é considerado baixo.

O que isso significa para famílias e planejadores

Para os residentes de Poldasht, os resultados trazem uma mensagem mista. Pelo lado positivo, o estudo sugere que o nitrato na água potável não está atualmente em níveis que causem problemas de saúde diretos, mesmo para crianças. Pelo lado de cautela, muitos poços fornecem água muito dura e um tanto salobra, e algumas áreas agrícolas mostram sinais iniciais de aumento do nitrato. Os autores defendem monitoramento regular, uso mais inteligente de fertilizantes e tratamento direcionado ou mistura de águas de diferentes poços para evitar que os problemas piorem. Em resumo, a água é geralmente segura para beber agora, mas protegê‑la para o futuro exigirá manejo cuidadoso tanto das rochas sob os pés das pessoas quanto das práticas agrícolas na superfície.

Citação: Valizadeh, A., Asgari, E., Fazli, M.M. et al. A decadal analysis of drinking water quality and nitrate-related health risk assessment in groundwater sources: a case study of Poldasht County, Northwest Iran. Sci Rep 16, 7525 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38143-0

Palavras-chave: água subterrânea, nitrato, qualidade da água potável, risco à saúde, Irã