Ocorrência de Borrelia miyamotoi em carrapatos Ixodes ricinus e Dermacentor reticulatus removidos da pele humana na Polônia em 2022–2024

Por que carrapatos minúsculos importam no dia a dia

Para quem passa tempo em jardins, parques ou florestas, picadas de carrapato são uma parte indesejada do clima quente. Embora muitas pessoas já tenham ouvido falar da doença de Lyme, poucas sabem que carrapatos também podem transportar uma bactéria menos conhecida chamada Borrelia miyamotoi, que pode causar uma doença semelhante à gripe e, em casos raros, infecção cerebral grave. Este estudo da Polônia examinou de perto carrapatos realmente removidos da pele humana para descobrir com que frequência eles carregam esse microrganismo emergente e o que isso significa para o risco real após uma picada.

Analisando milhares de carrapatos de picadas reais

Entre 2022 e 2024, pesquisadores poloneses coletaram 2.263 carrapatos removidos de pessoas de todo o país. Qualquer pessoa que encontrou um carrapato na pele podia enviá‑lo ao laboratório, junto com um breve questionário sobre onde foi picada, o que fazia ao ar livre e quanto tempo o carrapato havia permanecido preso. A maioria dos carrapatos pertencia à espécie comum Ixodes ricinus, frequentemente chamada de carrapato do mamona, que costuma picar humanos na Europa. Um número menor era de Dermacentor reticulatus, às vezes conhecido como carrapato do prado. A equipe identificou cada carrapato, anotou se era um juvenil pequeno ou um adulto e registrou quanto sangue já havia ingerido do hospedeiro humano.

Caçando uma infecção oculta

Para ver se um carrapato carregava Borrelia miyamotoi, os cientistas extraíram seu DNA e usaram testes moleculares sensíveis que visam dois genes exclusivos dessa bactéria. Essa técnica, conhecida como PCR, pode detectar até vestígios pequenos de material genético. Eles também verificaram amostras positivas para confirmar a identidade lendo parte do código genético da bactéria e comparando‑o com variantes conhecidas armazenadas em bancos de dados internacionais. Além disso, quando encontraram Borrelia miyamotoi, testaram o mesmo carrapato para as bactérias mais conhecidas da doença de Lyme, agrupadas sob o nome Borreliella burgdorferi sensu lato, para ver com que frequência ambos os microrganismos compartilhavam o mesmo hospedeiro minúsculo.

Quão comum era esse novo microrganismo transmitido por carrapatos?

No total, cerca de 3 em cada 100 carrapatos que haviam picado pessoas na Polônia carregavam Borrelia miyamotoi. Na principal espécie de carrapato, Ixodes ricinus, a infecção foi encontrada apenas em fêmeas adultas e em ninfas (o estágio juvenil intermediário), com taxas semelhantes em ambos. Não foram detectados machos infectados nem larvas, embora poucos desses tenham sido coletados. O carrapato do prado, Dermacentor reticulatus, que se alimentou de humanos com bem menos frequência, também ocasionalmente carregou a bactéria: foram encontradas quatro fêmeas infectadas, conferindo um nível de infecção semelhante ao observado em Ixodes. Carrapatos portadores de Borrelia miyamotoi foram descobertos com mais frequência no final da primavera e início do verão, coincidindo com a sazonalidade elevada habitual da atividade dos carrapatos.

Picadas, ambientes de vida e coinfecções

As pessoas foram picadas em uma ampla variedade de ambientes, desde florestas e campos até jardins domésticos e parques urbanos. Embora mais carrapatos viessem de áreas rurais, a proporção de carrapatos infectados foi pelo menos tão alta em locais urbanos, ressaltando que moradores da cidade não estão protegidos contra ameaças transmitidas por carrapatos. A maioria dos carrapatos infectados estava parcialmente engordurada com sangue, o que indica que haviam se alimentado por algum tempo, mas o estudo não encontrou uma ligação clara entre o grau de alimentação do carrapato e se ele carregava a bactéria. Quando os pesquisadores buscaram bactérias da doença de Lyme nos mesmos carrapatos, quase um em cada quatro carrapatos Ixodes positivos para Borrelia miyamotoi também carregava ao menos uma espécie relacionada à Lyme, mais frequentemente Borreliella afzelii. Pessoas picadas por esses carrapatos coinfectados geralmente apresentaram apenas alterações cutâneas leves ou nenhuma alteração no local da picada, de modo que a aparência externa fornecia poucas pistas sobre quais micróbios o carrapato poderia abrigar.

O que isso significa para quem é picado por carrapatos

O estudo mostra que, na Polônia, a probabilidade de que um carrapato isolado alimentando‑se de uma pessoa carregue Borrelia miyamotoi é relativamente baixa — cerca de 3%. No entanto, porque carrapatos são comuns e as pessoas continuam expostas tanto em áreas rurais quanto urbanas, isso ainda representa uma preocupação real, embora modesta, para a saúde pública. O trabalho também confirma que mais de uma espécie de carrapato que pica humanos pode hospedar esse microrganismo emergente, e que alguns carrapatos podem carregá‑lo junto com bactérias da doença de Lyme. Para o público em geral, a mensagem principal é que a prevenção cuidadosa contra carrapatos e a remoção rápida continuam importantes, não apenas para evitar a doença de Lyme, mas também outras infecções menos conhecidas. O monitoramento contínuo dos carrapatos, como feito neste estudo, ajuda médicos e autoridades de saúde a entender e antecipar melhor os riscos associados a um simples passeio na grama.

Citação: Sawczyn-Domańska, A., Matczuk, M., Chmura, R. et al. Occurrence of Borrelia miyamotoi in Ixodes ricinus and Dermacentor reticulatus ticks removed from human skin in Poland in 2022–2024. Sci Rep 16, 6888 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38085-7

Palavras-chave: doença transmitida por carrapatos, Borrelia miyamotoi, doença de Lyme, Ixodes ricinus, carrapatos da Polônia