Conhecimento, atitudes, práticas preventivas e fatores associados à leishmaniose cutânea entre adultos da cidade de Kandahar, Afeganistão

Por que essa doença de pele importa para a vida cotidiana

Em Kandahar, Afeganistão, um pequeno inseto que pica à noite deixa muitas pessoas com feridas abertas que podem cicatrizar para sempre. Essa condição, chamada leishmaniose cutânea, não marca apenas a pele; pode afetar a autoestima, limitar a vida social e sobrecarregar famílias já vulneráveis. O estudo deste artigo faz uma pergunta simples, porém importante: quanto adultos comuns em Kandahar sabem sobre essa doença, como se sentem em relação a ela e o que de fato fazem para se proteger?

Medindo o pulso de uma cidade em risco

Para responder a essas questões, os pesquisadores foram de porta em porta em três distritos da cidade de Kandahar entre março e agosto de 2024. Entrevistaram 2.044 adultos, homens e mulheres, todos residentes permanentes. A equipe utilizou um questionário estruturado para captar informações básicas, avaliar o entendimento das pessoas sobre a doença, medir suas atitudes e registrar que medidas preventivas adotavam no dia a dia. Em vez de testes laboratoriais, o foco foi o comportamento e as crenças na vida real, porque são eles que determinam se as pessoas buscam atendimento e seguem conselhos preventivos.

O que as pessoas sabem sobre a doença

A pesquisa revelou que a maioria dos moradores já tinha ouvido falar de leishmaniose cutânea, e mais de um terço teve um familiar infectado. Ainda assim, o entendimento profundo era raro. Apenas cerca de um em cada quatro adultos atingiu o limiar que os pesquisadores definiram como "bom" conhecimento. Muitos não conseguiram identificar lesões típicas em fotos, e uma pequena minoria sabia que mosquitos-palha (ou flebotomíneos) transmitem a doença. Menos de um em cada três entrevistados percebeu que a leishmaniose cutânea é grave, pode ser prevenida e pode ser tratada. O baixo nível de conhecimento foi especialmente comum entre homens, pessoas sem trabalho remunerado, analfabetos e famílias já afetadas pela doença.

Sentimentos, crenças e hábitos cotidianos

As atitudes também foram preocupantes. Quase seis em cada dez adultos apresentaram uma visão negativa sobre a doença. Embora muitos reconhecessem que era um problema na região e acreditassem que o tratamento é possível, grandes grupos mantinham crenças incorretas ou pouco úteis. Por exemplo, muitos achavam que a doença era transmitida diretamente de pessoa para pessoa ou a viam como um problema espiritual em vez de uma questão de saúde. A maioria não se sentia bem informada e não via o atraso no tratamento como algo que poderia levar à incapacidade. Pessoas com mais de 40 anos e aquelas de famílias de renda média ou alta tinham mais probabilidade de apresentar atitudes negativas, sugerindo que a renda sozinha não protege contra a desinformação.

Proteção parcial e desigual

No que diz respeito à prevenção, os hábitos foram mistos. Cerca de sete em cada dez pessoas disseram usar mosquiteiros, e mais da metade informou descartar o lixo doméstico de forma adequada, medidas que podem reduzir o contato com mosquitos-palha. No entanto, muito poucos usavam repelente, apenas cerca de um terço relatou pulverização interna recente com inseticida e quase ninguém havia participado de campanhas organizadas de controle. No conjunto, apenas um terço dos adultos apresentou boas práticas preventivas. A prevenção deficiente foi mais comum entre adultos mais velhos, analfabetos e pessoas que vivem em famílias menores, o que sugere que educação e apoio social podem influenciar a proteção cotidiana.

O que isso significa para a saúde e para as políticas públicas

Em conjunto, os achados mostram que, em uma cidade onde a leishmaniose cutânea é comum, a maioria dos adultos carece de conhecimento claro, mantém muitas ideias equivocadas e usa apenas parcialmente medidas que poderiam protegê-los. Os autores defendem que a educação em saúde em Kandahar precisa ser fortemente ampliada e cuidadosamente direcionada, especialmente a homens, adultos mais velhos, pessoas que não sabem ler e famílias de baixa renda. Ao melhorar a compreensão sobre como os mosquitos-palha transmitem a doença, quando eles picam e como medidas simples — como uso correto do mosquiteiro, ambientes mais limpos e pulverização interna — podem ajudar, os profissionais de saúde pública poderiam reduzir novas infecções e as cicatrizes permanentes que elas causam. Em termos práticos, informação melhor e apoio efetivo podem transformar um fardo aceito em um problema evitável.

Citação: Rahimi, B.A., Bakhtialy, K., Rahimi, A.F. et al. Knowledge, attitudes, preventive practices, and associated factors of cutaneous leishmaniasis among adults of Kandahar city, Afghanistan. Sci Rep 16, 8605 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37902-3

Palavras-chave: leishmaniose cutânea, Kandahar, educação em saúde, doença transmitida por vetor, Afeganistão