Expectativas e preocupações de pacientes da atenção primária em áreas rurais e pequenas cidades da Polônia em relação à inteligência artificial

Por que isso importa para os pacientes do dia a dia

À medida que poderosos novos programas de computador chegam aos consultórios médicos, muitas pessoas se perguntam se essas ferramentas realmente as ajudarão ou se as deixarão de lado silenciosamente. Este estudo investiga como pacientes em áreas rurais e pequenas cidades da Polônia — locais onde o acesso à internet e as habilidades digitais frequentemente são limitados — se sentem a respeito do uso crescente da inteligência artificial (IA) na saúde. As opiniões deles oferecem um vislumbre inicial do que será necessário para fazer a medicina de alta tecnologia parecer segura, justa e confiável para pacientes comuns, não apenas para os mais familiarizados com o digital.

Vida em clínicas com médicos em número insuficiente

A Polônia enfrenta uma grave escassez de médicos e enfermeiros, especialmente fora das grandes cidades. Ao mesmo tempo, ferramentas de IA são promovidas como formas de acelerar diagnósticos, ajudar na escolha de tratamentos, monitorar a saúde dos pacientes e reduzir a burocracia. Para pessoas que vivem longe de hospitais grandes, tais ferramentas poderiam, em teoria, tornar o atendimento mais acessível e mais preciso. Mas a maior parte das pesquisas sobre atitudes públicas em relação à IA médica baseou‑se em inquéritos online, que frequentemente deixam de fora idosos e quem não tem bom acesso à internet. Este estudo adotou deliberadamente questionários em papel e recrutamento presencial em três pequenas clínicas de atenção primária, para que as vozes de pacientes digitalmente excluídos não fossem ignoradas.

Quem foi consultado e o que sabem

Os pesquisadores entrevistaram 545 pacientes adultos que aguardavam consultas em unidades de atenção primária localizadas em vilarejos e pequenas cidades com menos de 20.000 habitantes. O participante médio estava na casa dos quarenta e poucos anos, e muitos tinham apenas ensino básico ou secundário. Ao pedir que avaliassem suas próprias habilidades tecnológicas, quase três em cada dez as descreveu como fracas ou muito fracas, e pacientes mais velhos consistentemente se sentiram menos confiantes do que os mais jovens. Pouco menos da metade dos participantes havia ouvido falar do uso de IA na medicina, e apenas cerca de um em cada oito já havia usado conscientemente um serviço de saúde baseado em IA. Ferramentas online simples para agendar consultas eram relativamente comuns, mas aplicativos de monitoramento de saúde em celulares eram raros.

Sensações mistas e confiança limitada

No geral, as impressões dos pacientes sobre a IA na saúde eram mais cautelosas do que entusiasmadas. Cerca de 43% disseram ter uma atitude neutra, 25% se sentiam positivos e 31% negativos. Pessoas mais jovens e com maior escolaridade tendiam a ver a IA de forma mais favorável. Quando os pesquisadores usaram modelos estatísticos, a escolaridade emergiu como o fator mais forte: a cada nível adicional de instrução, a probabilidade de uma visão mais positiva da IA quase dobrava. A idade também importou — a cada ano a mais a chance de uma atitude positiva diminuía ligeiramente — enquanto gênero e residir em vilarejo ou pequena cidade fizeram pouca diferença. A confiança, no entanto, foi surpreendentemente baixa. Apenas cerca de 6% dos pacientes disseram que confiaram totalmente em um diagnóstico apoiado por IA mesmo quando um médico estava envolvido, e aproximadamente 41% não tinham certeza se confiariam nesse resultado.

Por que o toque humano ainda vem em primeiro lugar

Muitos pacientes temiam que a IA pudesse enfraquecer ou substituir o contato pessoal que valorizam com seus médicos. Quase metade acreditava que uma máquina não poderia substituir um médico, e outro terço aceitaria a IA apenas em um papel limitado de apoio. A falta de contato face a face foi a preocupação mais frequentemente citada, seguida pela apreensão de que computadores pudessem negligenciar a história única de cada pessoa e cometer erros prejudiciais. Ao mesmo tempo, mais de 86% dos entrevistados disseram que o apoio da equipe médica seria importante ou muito importante se tivessem de usar sistemas baseados em IA. Mais de 40% sentiam que lhes faltavam habilidades para gerenciar tais ferramentas sozinhos. A maioria não desejava que o sistema de saúde se apoiasse mais fortemente na IA no futuro: apenas 18% apoiavam essa direção, enquanto uma clara maioria se opunha.

O que isso significa para o futuro do cuidado

Para pacientes na Polônia rural, a IA na medicina não é principalmente uma questão de software inteligente, mas de confiança, clareza e cuidado humano. Eles conseguem ver que sistemas inteligentes poderiam acelerar diagnósticos ou aliviar a escassez de pessoal, mas somente se os médicos permanecerem claramente no comando e pessoalmente responsáveis pelas decisões. O estudo sugere que, para introduzir a IA de maneira justa, os sistemas de saúde precisarão investir não apenas em tecnologia, mas também em explicações em linguagem simples, educação do paciente e acesso fácil a ajuda humana. Em suma, pessoas em comunidades digitalmente desfavorecidas estão abertas à IA como uma ferramenta útil, mas esperam que ela fortaleça, e não substitua, a relação com seu médico.

Citação: Kęczkowska, J., Płaza, M. & Henrykowska, G. Expectations and concerns of primary healthcare patients in rural areas and small towns in Poland regarding artificial intelligence. Sci Rep 16, 7062 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37779-2

Palavras-chave: inteligência artificial na saúde, confiança do paciente, saúde rural, alfabetização digital, atenção primária