Comparação dependente do tempo das respostas séricas de BDNF após exercício intervalado de alta intensidade e exercício contínuo de intensidade moderada e baixa em homens jovens saudáveis

Por que treinos curtos e intensos podem aguçar o cérebro

Muita gente se exercita para manter a forma, mas os cientistas também investigam como os treinos podem afinar o cérebro. Este estudo analisou uma proteína natural chamada fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), que ajuda células nervosas a crescer, conectar-se e permanecer saudáveis. Os pesquisadores fizeram uma pergunta simples, porém importante: diferentes tipos de treino de corrida alteram os níveis de BDNF no sangue da mesma forma ao longo da hora após o exercício, ou a intensidade faz diferença?

Um “fertilizante” para as células cerebrais

O BDNF às vezes é descrito como um fertilizante para as células cerebrais. Níveis mais altos estão associados a melhor aprendizado, memória e humor, e podem ajudar a proteger contra doenças como demência e Parkinson. O exercício é uma das maneiras mais confiáveis de aumentar temporariamente o BDNF, mas estudos anteriores frequentemente coletaram apenas uma amostra de sangue após o treino, dificultando ver quando o BDNF realmente atinge o pico ou por quanto tempo permanece elevado. Os resultados também variaram conforme a intensidade do exercício, como o BDNF foi medido e quando as amostras foram coletadas.

Três formas de correr, um grupo de voluntários

Para desvendar esses efeitos, os pesquisadores recrutaram 12 homens jovens saudáveis que completaram três sessões de corrida em ordem aleatória, cada uma separada por uma semana. Uma foi exercício contínuo de baixa intensidade: corrida estável de 30 minutos a metade da velocidade aeróbica máxima de cada homem. A segunda foi exercício contínuo de intensidade moderada a 70% dessa velocidade. A terceira foi exercício intervalado de alta intensidade: repetições de 15 segundos em esforço máximo ligeiramente acima da velocidade aeróbica máxima, cada uma seguida por 15 segundos de descanso, organizadas em quatro séries ao longo de 30 minutos. Antes e depois de cada sessão, a equipe coletou sangue sete vezes ao longo de uma hora e mediu tanto o BDNF quanto o lactato, uma substância que sobe acentuadamente durante exercício intenso e pode atuar como sinal para o cérebro.

O que aconteceu com os sinais relacionados ao cérebro após o exercício

Os três treinos produziram padrões claramente diferentes. Durante e após a sessão intervalada mais intensa, a frequência cardíaca e os níveis de lactato foram muito maiores do que durante as corridas contínuas mais fáceis. O BDNF acompanhou esse padrão: apenas os intervalos de alta intensidade causaram um grande salto no BDNF sanguíneo. Os níveis aumentaram imediatamente após o treino, atingiram pico por volta de 15 minutos de recuperação e então reduziram lentamente de volta ao valor inicial aos 60 minutos. Em contraste, durante as corridas contínuas de baixa e moderada intensidade, o BDNF praticamente não se afastou da linha de base em nenhum dos pontos medidos. Isso significa que olhar apenas para uma única amostra “pós-exercício” pode facilmente perder o pico real, e que intensidade e estrutura em intervalos moldam fortemente a resposta relacionada ao cérebro.

Por que intensidade e lactato podem importar

Os autores sugerem que o treino intervalado muito exigente criou um “choque” biológico mais forte ao corpo, incluindo níveis de lactato muito mais altos, que podem ajudar a desencadear a liberação de BDNF. Estudos em animais e humanos indicam que o lactato pode viajar do músculo ao cérebro, onde é usado como combustível e pode ativar genes que aumentam a produção de BDNF. Curiosamente, a corrida contínua moderada elevou o lactato até certo ponto, mas não o suficiente para mover o BDNF, sugerindo que pode haver um limiar de estresse necessário antes que o sistema de suporte ao crescimento do cérebro responda com força. Ao mesmo tempo, o estudo encontrou grandes diferenças entre indivíduos, e várias limitações de desenho — como testar apenas homens jovens, medir o BDNF apenas no soro e não controlar rigidamente a dieta — significam que as conclusões ainda não podem ser generalizadas para todos.

O que isso significa para o exercício cotidiano

Para a pessoa comum, esses resultados sugerem que treinos breves, porém muito intensos no estilo intervalado podem fornecer ao cérebro um impulso de curto prazo mais forte em sinais de suporte ao crescimento do que corridas mais longas e fáceis com a mesma duração. O pico é temporário, durando menos de uma hora, mas repetido com frequência suficiente, esses picos podem contribuir ao longo do tempo para melhor saúde e função cerebral. No entanto, intervalos de alta intensidade não são adequados para todos, especialmente para quem tem problemas de saúde ou é iniciante no exercício. O estudo não prova que essas mudanças de curto prazo se traduzam diretamente em melhor cognição ou humor, mas acrescenta evidências crescentes de que quão intenso é o treino — não apenas quanto tempo dura — pode importar para o cérebro.

Citação: Birinci, Y.Z., Pancar, S., Şimşek, H. et al. Time-dependent comparison of serum BDNF responses following high-intensity interval exercise and moderate- and low-intensity continuous exercise in healthy young men. Sci Rep 16, 6821 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37728-z

Palavras-chave: treinamento intervalado de alta intensidade, fator neurotrófico derivado do cérebro, lactato, exercício e saúde cerebral, intensidade da corrida